Οι αρχαιολόγοι έχουν αναδημιουργήσει έναν αρχαίο τόπο ταφής στην εικονική πραγματικότητα, για να τους βοηθήσουν να μελετήσουν δύσκολες τοποθεσίες στο λεγόμενο Plain of Jars site στο Λάος και τα παλαιά λείψανα της χιλιετίας που περιέχει.
Οι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν επίσης την εικονική πραγματικότητα για να μελετήσουν άλλους αρχαιολογικούς χώρους στην πεδιάδα των βάζων, πολλοί από τους οποίους βρίσκονται εκεί όπου οι αμετάβλητες αμερικανικές βόμβες που έχουν απομείνει από τον πόλεμο του Βιετνάμ καθιστούν πολύ επικίνδυνο το σκάψιμο.
Το έργο εικονικής πραγματικότητας συνδυάζει εναέρια βίντεο που συλλαμβάνεται από ένα δράκο με γεωφυσικά δεδομένα και αρχεία αρχαιολογικών ανασκαφών στο "Site 1" στην πεδιάδα των βάζων, κοντά στην πόλη Phonsavan στο κεντρικό Λάος. Στόχος του είναι να δημιουργήσει ένα εικονικό αρχείο του μοναδικού τοπίου και των εκατοντάδων λαξευμένων πέτρινων βάζων, μερικά από τα οποία έχουν ύψος μέχρι και 3 μέτρα και ζυγίζουν πολλούς τόνους, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Οι εικόνες και τα δεδομένα έχουν ενσωματωθεί σε 3D βίντεο και προσομοίωση δεδομένων σε μια αίθουσα μεγέθους, 360-βαθμού εγκατάσταση εικονικής πραγματικότητας στο Πανεπιστήμιο Monash στη Μελβούρνη της Αυστραλίας. Named Cave2, η εγκατάσταση αναπτύσσεται για προηγμένες εφαρμογές "εμβάθυνσης οπτικοποίησης" στην ιατρική, την επιστήμη και τη μηχανική.
Ο ηγέτης του έργου Louise Shewan, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο Monash, δήλωσε ότι ο κύριος σκοπός του εικονικού τοπίου είναι να διατηρήσει ένα βήμα προς βήμα οπτικό και επιστημονικό αρχείο μιας μεγάλης πενταετούς αρχαιολογικής έρευνας του Λάος και των Αυστραλών επιστημόνων στην πεδιάδα των Βάζων, η οποία ξεκίνησε με ανασκαφές στην περιοχή 1 τον Φεβρουάριο του 2016.
Η Shewan δήλωσε ότι το εικονικό τοπίο θα χρησιμοποιηθεί και για να εξερευνήσετε άλλες περιοχές βλάστησης σε άγρια και δασωμένα εδάφη και σε περιοχές όπου πολλές από τις εκτιμώμενες 270 εκατομμύρια βόμβες διασποράς έπεσαν στο Λάος από αμερικανικά αεροπλάνα κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ κάνουν την παραδοσιακή αρχαιολογία πολύ επικίνδυνη. Μέχρι σήμερα, μόνο επτά από τις περισσότερες από 85 γνωστές εγκαταστάσεις βάρκας στο Λάος έχουν καθαριστεί και εκτιμάται ότι περίπου 80 εκατομμύρια ανεξέλεγκτες βόμβες είναι διασκορπισμένες σε ολόκληρη τη χώρα, σύμφωνα με την κυβερνητική υπηρεσία του Λάος που επιβλέπει τις προσπάθειες εκκαθάρισης.
"Σίγουρα δεν μπορούμε απλά να πάμε και να βάλουμε φτυάρια στο έδαφος", δήλωσε ο Shewan στο Live Science. "μπορούμε να πετάξουμε τα drones μέσω αυτών των τοποθεσιών και να βάλουμε όλες αυτές τις πληροφορίες και εικόνες μέσα στο Cave2 και να κάνουμε συγκρίσεις όπως είναι, υπάρχει μια σταθερή τοποθέτηση μεταξύ των βάζων ή μεταξύ διαφορετικών τύπων ταφικών δεικτών;"
Γίγαντα βάζα
Οι ανασκαφές στην περιοχή 1 το 2016, με επικεφαλής τους Shewan και Dougald O'Reilly, αρχαιολόγος στο αυστραλιανό εθνικό πανεπιστήμιο (ANU) στην Καμπέρα, δημιούργησαν για πρώτη φορά ότι τα γιγάντια πέτρινα βάζα συνδέθηκαν με μια αρχαία ταφική πρακτική. Ανακάλυψαν τα ερείπια δεκάδων ανθρώπων που είχαν ταφεί σε κοινοτικούς και μεμονωμένους τάφους γύρω από μερικά από τα μεγαλύτερα βάζα.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα σκαλισμένα βάζα στη θέση 1 είναι ηλικίας περίπου 2.500 ετών και ότι χρησιμοποιήθηκαν από έναν πολιτισμό σιδήρου για να εκθέσουν τους νεκρούς συγγενείς τους στα στοιχεία για μια χρονική περίοδο πριν τα καθαρισμένα και θαμμένα οστά.
Ο Shewan δήλωσε ότι το εικονικό τοπίο της εγκατάστασης Cave2 θα ενημερωθεί με νέα δεδομένα και τα αποτελέσματα περαιτέρω ανασκαφών στην τοποθεσία Plain of Jars, έτσι ώστε οι ερευνητές να μπορούν να ξαναεπισκεφτούν και να αναθεωρήσουν την αρχαιολογική τους έρευνα από απόσταση άνω των 4.800 χιλιομέτρων στη Μελβούρνη .
"Πολύ αφότου φύγουμε από το πεδίο, μπορούμε να συνεχίσουμε να ερευνάμε και μπορούμε πραγματικά να είμαστε μαζί με όλα τα μέλη της ομάδας μας και να περάσουμε ξανά την ανασκαφή και να πάρουμε τα πράγματα που έχουμε χάσει", είπε. "Είναι επίσης σπουδαίο για τη διδασκαλία, για να μπορέσετε να αναδημιουργήσετε την ανασκαφή ... Είναι πραγματικά αρχαιολογική εικονική πραγματικότητα, επειδή έχουμε την χρονική ακολουθία της ανασκαφής και μπορείτε να το επιταχύνετε και να δείτε την τάφρο να πέφτει σε 10- εκατοστά βήματα. "
Μυστηριώτες
Οι εικόνες και τα αρχαιολογικά δεδομένα που καταγράφηκαν στη Cave2 προσομοίωση θα χρησιμεύσουν επίσης ως ψηφιακό αρχείο υποτροφιών για την πεδιάδα των βάζων για να υποστηρίξει τον χαρακτηρισμό της ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO, η οποία είναι μια συνεχής διαδικασία, δήλωσε ο Shewan. (Ο Οργανισμός Εκπαιδευτικών, Επιστημονικών και Πολιτιστικών Οργανώσεων των Ηνωμένων Εθνών - ή η UNESCO - ορίζει περιοχές ως περιοχές παγκόσμιας κληρονομιάς εάν πληρούν ορισμένα κριτήρια για την εκπροσώπηση της φυσικής, ιστορικής ή πολιτιστικής σημασίας.)
Η κυβέρνηση του Λάος ελπίζει ότι η κατάσταση της Παγκόσμιας Κληρονομιάς της περιοχής θα τονώσει τον τουρισμό και θα προωθήσει την περαιτέρω επιστημονική έρευνα για την πεδιάδα των βάζων και άλλους αρχαιολογικούς χώρους.
Προς το παρόν, η εικονική πεδιάδα των βάζων μπορεί να προβληθεί μόνο στη μονάδα Cave2 στη Μελβούρνη, αλλά η Shewan ελπίζει ότι τα αεροσκάφη 360 μοιρών του χώρου θα είναι διαθέσιμα στο κοινό ή θα ενσωματωθούν σε έκθεση μουσείων.
Είπε ότι η διεξαγόμενη εργαστηριακή έρευνα για τα δείγματα από τις τελευταίες ανασκαφές περιλαμβάνει τις προσπάθειες του γεωχημισμού της ANU Ρίτσαρντ Άρμανστον για να προσδιορίσει τη γεωγραφική προέλευση και την ακριβή ηλικία ορισμένων βάζων στο Site 1, αναλύοντας τη ραδιενεργή διάσπαση του ουρανίου σε μόλυβδο σε ίχνη του ορυκτό ζιρκόνιο στους βράχους από τους οποίους μαζεύτηκαν.
Η έρευνα της σκελετικής χημείας του Shewan θα επικεντρωθεί στη συνέχεια στα ισότοπα του στροντίου στα ανθρώπινα δόντια από τους τάφους στην περιοχή 1, τα οποία θα μπορούσαν να παράσχουν ενδείξεις για την ταυτότητα των μυστηριωδών κατασκευαστών βάζων, από τους οποίους σχεδόν τίποτα δεν είναι γνωστό, εκτός από τις ασυνήθιστες ταφικές τους πρακτικές.
"Θα μπορέσουμε να δούμε πώς ζούσαν αυτοί οι άνθρωποι και σε ποιες περιοχές είχαν πρόσβαση από το φαγητό τους με βάση τη γεωλογική υπογραφή - και αυτό θα είναι ένα πολύ χρήσιμο κομμάτι πληροφοριών, διότι αυτή τη στιγμή δεν το κάνουμε έχουν κάποιες τοποθεσίες κατοίκησης και έτσι δεν γνωρίζουμε τίποτα για αυτούς τους ανθρώπους ", δήλωσε ο Shewan.
