Ένας πολύτιμος πλανήτης; Μην σκέφτεστε τόσο γρήγορα, λέει μια νέα μελέτη. Το λεγόμενο «διαμάντι super-Earth», 55 Cancri e, μπορεί στην πραγματικότητα να έχει διαφορετική σύνθεση από την αρχικά αναμενόμενη.
Η ομάδα εξέτασε προηγούμενες παρατηρήσεις του συστήματος, το οποίο απέχει 40 έτη φωτός από τη Γη και είπε ότι υπάρχει λιγότερος άνθρακας (ή από τι διαμάντια) από το οξυγόνο στο αστέρι του πλανήτη.
«Θεωρητικά, το 55 Cancri e θα μπορούσε ακόμη να έχει υψηλή αναλογία άνθρακα προς οξυγόνο και να είναι ένας πλανήτης με διαμάντια, αλλά το αστέρι του ξενιστή δεν έχει τόσο υψηλή αναλογία», δήλωσε η πτυχιούχος φοιτητής του Πανεπιστημίου της Αριζόνα Johanna Teske, η οποία ηγήθηκε της μελέτης.
«Έτσι, όσον αφορά τα δύο δομικά στοιχεία των πληροφοριών που χρησιμοποιήθηκαν για την αρχική πρόταση« διαμάντι-πλανήτης »- οι μετρήσεις του εξωπλανήτη και οι μετρήσεις του αστεριού - οι μετρήσεις του αστεριού δεν το επιβεβαιώνουν πλέον."
Η δυσκολία είναι ότι δεν είναι τόσο εύκολο να στείλετε ένα διαστημικό σκάφος σε έναν πλανήτη που είναι τόσο μακριά από εμάς, οπότε δεν μπορούμε να κάνουμε κοντινές παρατηρήσεις για αυτό. Αυτό σημαίνει ότι οι αστρονόμοι βασίζονται σε μεθόδους όπως τα φάσματα απορρόφησης (εξετάζοντας ποια χημικά στοιχεία απορροφούν φως σε διαφορετικά μήκη κύματος) ενός αστεριού για να δουν από τι είναι φτιαγμένο.
Οι αστρονόμοι είπαν ότι βρέθηκε μόνο μια γραμμή οξυγόνου στην τελευταία μελέτη και πιστεύουν ότι το 55 Cancri είναι πιο δροσερό από τον ήλιο και έχει περισσότερα μέταλλα σε αυτό. Αυτό το συμπέρασμα θα σήμαινε ότι η ποσότητα οξυγόνου στο αστέρι «είναι πιο επιρρεπής σε λάθη».
Υπάρχουν, ωστόσο, πολλά κινούμενα κομμάτια σε αυτήν τη μελέτη. Πώς ξέρετε εάν ένας πλανήτης και ένα αστέρι έχουν παρόμοιες συνθέσεις; Πώς να μοντελοποιήσετε με ακρίβεια έναν πλανήτη που δεν μπορείτε να δείτε πολύ καλά με τα συμβατικά τηλεσκόπια; Πώς να μετρήσετε καλύτερα τις χημικές αφθονίες από μακριά; Η Teske αναγνώρισε σε μια δήλωση ότι το έργο της μπορεί να μην είναι η οριστική απάντηση σε αυτόν τον πλανήτη, οπότε θα είναι ενδιαφέρον να δούμε τι θα βγει στη συνέχεια.
Η μελέτη έγινε αποδεκτή στο Αστροφυσική Εφημερίδα.Εν τω μεταξύ, μπορείτε να διαβάσετε την εκτυπωμένη έκδοση στο Arxiv.
Πηγή: Πανεπιστήμιο της Αριζόνα
