Η Αυστραλία αντιμετωπίζει φυσικές καταστροφές σε αντίθετα άκρα του φάσματος: φωτιά και νερό. Αυτή η περιοχή αντιμετωπίζει θανατηφόρες πυρκαγιές για περισσότερο από ένα μήνα, μόνο για σύντομες περιόδους ανάπαυλας. Σύμφωνα με ειδήσεις από την Αυστραλιανή ραδιοτηλεοπτική εταιρεία στις 23 Φεβρουαρίου, νέες προειδοποιήσεις εκκένωσης έκτακτης ανάγκης το Σαββατοκύριακο ανάγκασαν εκατοντάδες κατοίκους από κοινότητες σε ολόκληρο το κράτος να καταφύγουν. Αυτή η εικόνα από το φασματοσκοπικό μετρητή μέτριας ανάλυσης (MODIS) στον δορυφόρο Aqua της NASA δείχνει τις πυρκαγιές στις 23 Φεβρουαρίου σε φυσικό χρώμα. Τα κόκκινα περιγράμματα δείχνουν τις τοποθεσίες όπου το MODIS εντόπισε ενεργές πυρκαγιές. Παρακάτω, δείτε μια εικόνα σε διαφορετικά μήκη κύματος που επισημαίνει τις καμένες περιοχές, με περισσότερες εικόνες που δείχνουν τις εκτεταμένες πλημμύρες στη δυτική Αυστραλία.
Οι εικόνες πυρκαγιάς χρησιμοποιούν έναν συνδυασμό ορατών και σχεδόν υπέρυθρων μηκών κύματος φωτός για να κάνουν τον καπνό πιο διαφανή και να επισημάνει τις καμένες περιοχές. Η άκαυτη βλάστηση είναι κόκκινη, ενώ οι καμένες περιοχές είναι κάρβουνο. Άλλες περιοχές όπου οι πυρκαγιές απειλούσαν κοινότητες ήταν οι Daylesford, Warburton και Belgrave.
Ενώ η νοτιοανατολική Αυστραλία μάχεται θανατηφόρες πυρκαγιές και υψηλή ζέστη, μεγάλο μέρος της υπόλοιπης Αυστραλίας πλημμυρίζει. Οι βροχές σε υγρή περίοδο έφεραν σοβαρές πλημμύρες στη Δυτική Αυστραλία, στο Κουίνσλαντ και στη Νέα Νότια Ουαλία. Η πιο διαδεδομένη πλημμύρα ήταν στο Κουίνσλαντ, όπου πλημμύρισαν περισσότερα από ένα εκατομμύριο τετραγωνικά χιλιόμετρα, ανέφερε η υπηρεσία καλωδίων AFP. Η παραπάνω εικόνα δείχνει πλημμύρες κατά μήκος του συστήματος Flinders River στο βόρειο Κουίνσλαντ. Ακολουθεί μια εικόνα της περιοχής που λήφθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 2008 πριν ξεκινήσει η βροχή. Στην προηγούμενη εικόνα, το σύστημα Flinders River διακρίνεται μόνο από τις γραμμές πράσινης βλάστησης που ακολουθούν τις διαδρομές τους μέσω της ξηράς. Αλλά δύο μήνες αργότερα, το πλημμυρισμένο ποτάμι σύστημα, με τα χιλιάδες κανάλια του, κάλυψε περισσότερα από 100 χιλιόμετρα.
Παρακάτω, τα νερά της πλημμύρας περιβάλλουν την πόλη της Νορμαντάουν Αυστραλία - πληθυσμός 1.150 - σε αυτήν τη δορυφορική εικόνα. Το νερό είχε καταπατήσει στην πόλη, που βρίσκεται κατά μήκος του ποταμού Norman στο βορειοδυτικό τμήμα της επικράτειας Queensland της Αυστραλίας, από τις αρχές του 2009. Οι καμπύλες του κανονικού καναλιού του ποταμού είναι ορατές κάτω από το νερό στα δεξιά της πόλης. Σύμφωνα με την Australian Broadcasting Corporation σχεδόν 120 εκατοστά βροχής είχαν πέσει στην περιοχή από την αρχή του νέου έτους.
Μεγάλο μέρος του οδικού συστήματος της περιοχής ήταν υποβρύχιο, αφήνοντας το Nomanton και την κοντινή πόλη Kurumba προσβάσιμο μόνο αεροπορικώς. Μόνο η γέφυρα πάνω από τον ποταμό Norman (πάνω και δεξιά της πόλης) παρέμεινε πάνω από το νερό κατά μήκος του δρόμου από Norman προς Kurumba. Το Όργανο Τηλεπισκόπησης (RSI) στο δορυφόρο Formosat-2 της Ταϊβάν απέκτησε αυτήν την φυσική εικόνα της πλημμύρας στις 19 Φεβρουαρίου 2009.
Πηγή: Παρατηρητήριο της Γης της NASA
