Φωτεινές συστάδες υλικού που εντοπίστηκαν στον δακτύλιο F του Κρόνου (NASA / JPL / SSI)
Κυκλοφόρησε σήμερα, αυτή η εικόνα που αποκτήθηκε από το διαστημικό σκάφος Cassini της NASA δείχνει μερικές ενδιαφέρουσες κατασκευές που σχηματίζονται μέσα στον λεπτότερο αλλά πιο δυναμικό δακτύλιο του Κρόνου.
Από τις αμέτρητες δομές δακτυλίου του Κρόνου, ο δακτύλιος F μπορεί να είναι ο πιο δυναμικός, αν όχι ο πιο συναρπαστικός. Σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο ακριβώς έξω από την άκρη του δακτυλίου Α σε απόσταση 140.000 km (87.000 μίλια), ο δακτύλιος F είναι ένα θολό, στρογγυλό συγκρότημα λεπτών σωματιδίων πάγου που μετατοπίζονται, περιστρέφονται και περιστασιακά συγκεντρώνονται σε φωτεινές συστάδες… μόνο για να ξεφύγουν μία φορά περισσότερο.
Ο δακτύλιος F μπορεί να κυμαίνεται σε πλάτος από 30 έως 500 km (20-500 μίλια), ανάλογα με το τι συμβαίνει μέσα και έξω από αυτό.
Η παραπάνω εικόνα, η οποία αρχικά τραβήχτηκε από την Cassini στις 28 Ιουνίου και κυκλοφόρησε σήμερα από το Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), δείχνει μια ιδιαίτερα φωτεινή συστάδα υλικού στην εξωτερική άκρη του δακτυλίου F, καθώς και μερικές λεπτότερες δομές και ταινίες σχηματίζεται μέσα στις εσωτερικές ζώνες. Λόγω της γεωμετρίας του φωτισμού, πιστεύεται ότι οι συστάδες αποτελούνται κυρίως από σκονισμένο υλικό.
Λεπτομέρεια των δομικών δακτυλίων F (NASA / JPL / SSI)
Τα χαρακτηριστικά που εμφανίζονται εδώ πιθανόν οφείλονται στις αλληλεπιδράσεις του δακτυλίου με τα διερχόμενα φεγγάρια - όπως το Prometheus πλάτους 148 χιλιομέτρων - ή με μικρά φεγγάρι ενσωματωμένα μέσα στον ίδιο τον δακτύλιο. Κυρίως φτιαγμένα από λεπτά σωματίδια σκόνης και πάγου μικρότερα από αυτά που βρίσκονται στον καπνό, το υλικό που βρίσκεται σε τροχιά εντός του δακτυλίου F είναι εξαιρετικά ευαίσθητο σε εξωτερικές βαρυτικές επιδράσεις.
Η αρχική κλίμακα εικόνας είναι 4 km (3 miles) ανά pixel.
Δείτε περισσότερες εικόνες από ολόκληρη την αποστολή Cassini στον ιστότοπο CICLOPS (και για μια πιο ενδιαφέρουσα δυναμική δακτυλίου δείτε αυτές τις πρόσφατες εικόνες Cassini του προσωπικού μου αγαπημένου φεγγαριού, Daphnis.)
