Ο ποταμός Αμαζονίου είναι ένα τεράστιο, περίπλοκο σύστημα ύδρευσης μέσω ενός από τα πιο ζωτικά και πολύπλοκα οικοσυστήματα στον κόσμο - το τροπικό δάσος του Αμαζονίου στη Νότια Αμερική. Είναι μακράν ο πιό δυνατός ποταμός στη Γη από την άποψη του όγκου και του πλάτους - φτάνοντας σε ένα τμήμα περίπου 30 μιλίων (48 χιλιομέτρων) σε ορισμένα μέρη κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών. Ο ποταμός και η λεκάνη του είναι το σπίτι σε πολλά μοναδικά είδη ζώων, δέντρων και φυτών.
Το ταξίδι 4,000 μιλίων (6.437 χλμ.) Του ποταμού Αμαζονίου ξεκινάει ψηλά στις Άνδεις. Αυτά τα βουνά λειτουργούν ως τοίχος που εμποδίζει τον ζεστό, υγρό αέρα που κινείται από την ανατολή, με αποτέλεσμα τις βαρύς επίμονες βροχοπτώσεις που τροφοδοτούν με συνέπεια τις πηγές του Αμαζονίου. Ο ποταμός κατευθύνεται προς τα ανατολικά μέσω χιλιάδων μιλίων τροπικών δασών και πεδινών μέχρι να αδειάσει στον Ατλαντικό Ωκεανό στη βορειοανατολική ακτή της Βραζιλίας.
Ο ποταμός του Αμαζονίου είναι ο δεύτερος μεγαλύτερος ποταμός στον κόσμο, ελαφρώς μικρότερος από τον ποταμό Νείλο (4,258 μίλια ή 6,853 χλμ.), Αν και ορισμένοι ειδικοί υποστηρίζουν ότι οι δύο ποταμοί είναι τόσο κοντά (δεδομένου ότι οι μέθοδοι μέτρησης ποικίλλουν και υπάρχει κάποια διαφορά πάνω από τις πραγματικές τους πηγές) ότι είναι δύσκολο να πούμε ποιος ποταμός είναι στην πραγματικότητα μεγαλύτερη. Με περισσότερους από 1.100 παραπόταμους - 17 από τους οποίους είναι πάνω από 930 μίλια (1.497 χλμ.) - ο ποταμός Αμαζονίου έχει το μεγαλύτερο αποχετευτικό σύστημα στον κόσμο. Υπολογίζεται ότι περίπου το ένα πέμπτο του συνόλου του νερού που τρέχει στην επιφάνεια της Γης μεταφέρεται από τον Αμαζόνιο ποταμό, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Στην πραγματικότητα, έχει μεγαλύτερο όγκο και πλήρη απόρριψη από τους επόμενους έξι μεγαλύτερους ποταμούς σε συνδυασμό.
Κατά τη διάρκεια της ξηρασίας (Ιούνιο έως Νοέμβριο), το πλάτος του ποταμού Αμαζονίου υπολογίζεται κατά μέσο όρο από 2 έως 6 μίλια (3,2 έως 9,6 χλμ.) Ανάλογα με την περιοχή, ενώ κατά την υγρασία (από τον Δεκέμβριο μέχρι τον Απρίλιο) το πλάτος μπορεί να φτάσει τα 30 μίλια . Στο ύψος της υγρής περιόδου, το ρεύμα μπορεί να ταξιδέψει πάνω από 4 μίλι / ώρα.
Ο ποταμός πήρε το όνομά του από τον Ισπανό στρατιώτη Francisco de Orellana, ο οποίος πιστώνεται ως ο πρώτος Ευρωπαίος που εξέτασε το μήκος του ποταμού το 1541, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Το ονόμασε το Αμαζόνιο αφού συναντήθηκε και έμπαινε σε μάχες με γυναίκες πολεμιστές που του υπενθύμισαν τους Αμαζόνες στην ελληνική μυθολογία.
Λεκάνη του Αμαζονίου
Η λεκάνη του Αμαζονίου είναι η μεγάλη έκταση γης που στραγγίζεται στον ποταμό Αμαζονίου και στους παραποτάμους του. Καταλαμβάνει περίπου το 38% της συνολικής περιοχής της Νότιας Αμερικής, καλύπτοντας συνολικά 2,67 εκατομμύρια τετραγωνικά μίλια (6,9 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα), σύμφωνα με την U.S. Geological Survey. Οι πεδινές εκτάσεις γύρω από τον ποταμό και τους παραποτάμους του πλημμυρίζουν κάθε χρόνο, εμπλουτίζοντας βαθιά το περιβάλλον έδαφος. Πάνω από τα δύο τρίτα της λεκάνης καλύπτεται με τροπικό δάσος, ή selva. Η λεκάνη βρίσκεται σε μέρη έξι χωρών: τη Βραζιλία, το Περού, την Κολομβία, τον Ισημερινό, τη Βολιβία και τη Βενεζουέλα. Το μεγαλύτερο μέρος της λεκάνης και περίπου τα δύο τρίτα του ίδιου του ποταμού βρίσκεται στη Βραζιλία.
Υπάρχουν αρκετές μεγάλες πόλεις που βρίσκονται στη λεκάνη του Αμαζονίου: Belem, Βραζιλία, που βρίσκεται στο στόμα του ποταμού Αμαζονίου και φιλοξενεί 1,3 εκατομμύρια ανθρώπους. Santarem, Βραζιλία, που βρίσκεται στη συμβολή του ποταμού Αμαζονίου και του ποταμού Tapaios. Manaus, Βραζιλία, μια πόλη 2 εκατομμυρίων ανθρώπων που βρίσκεται στη μέση της ζούγκλας. και η μεγάλη πόλη Μητροπόλεως Iquitos, Περού, μια πόλη λιμάνι και πύλη στα φυλετικά χωριά του Βόρειου Αμαζονίου.
Οι αυτόχθονες πληθυσμοί αποτελούν περίπου το 9% (2,7 εκατομμύρια) του πληθυσμού της λεκάνης του Αμαζονίου. Αυτό περιλαμβάνει 350 διαφορετικές εθνοτικές ομάδες, με περισσότερους από 60 από αυτούς που παραμένουν ουσιαστικά απομονωμένοι, σύμφωνα με τον συντονιστή της ιθαγενούς οργάνωσης της λεκάνης του Αμαζονίου (COICA).
Η ζωή του ποταμού
Ο ποταμός Αμαζονίου φιλοξενεί περισσότερα από 5.600 γνωστά είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων 100 ειδών ηλεκτρικών ψαριών και έως 60 ειδών πρανανών. Η αραπαϊμα ή pirarucu, ένα από τα μεγαλύτερα ψάρια γλυκού νερού στον κόσμο (μήκους έως 15 πόδια ή μήκους 4,6 μέτρων), κάνει το σπίτι του εδώ. Το δελφίνι του ποταμού Αμαζονίου είναι το μεγαλύτερο είδος ποταμού δελφινιών στον κόσμο. το χρώμα του αλλάζει με την ηλικία από γκρι σε ροζ σε λευκό. Η γιγαντιαία βίδρα και ο αμαζονικός μανιτάτος ζουν επίσης σε αυτά τα τροπικά νερά.
Ποτάμι υφάλου
Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων έκανε μια ασυνήθιστη ανακάλυψη κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης εκστρατείας στον ποταμό Αμαζονίου - ανακάλυψαν ένα σύστημα κοραλλιογενών υφάλων που ακμάζει στην άκρη του ποταμού, την περιοχή όπου ο ποταμός αδειάζει στον ωκεανό.
Όταν το νερό του ποταμού εισέρχεται στον ωκεανό, έχει σημαντικό αντίκτυπο στα επίπεδα αλατότητας, το pH, την καθίζηση, τη θερμοκρασία, τη διείσδυση του φωτός και τη διαθεσιμότητα θρεπτικών ουσιών, καθιστώντας το περιβάλλον πολύ δυσμενές για την ανάπτυξη των υφάλων. Αυτό συμβαίνει ιδιαίτερα στον τεράστιο καταρράκτη του Αμαζονίου, ο οποίος μπορεί να φτάσει τόσο βόρεια όσο η Καραϊβική Θάλασσα.
Η Patricia Yager είναι αναπληρωτής καθηγητής των επιστημών της θάλασσας στο Πανεπιστήμιο Franklin College of Arts and Sciences του Πανεπιστημίου της Γεωργίας και είναι ένας από τους επιστήμονες της αποστολής. "Το πιο cool πράγμα για αυτούς τους υφάλους είναι ότι υπάρχουν κοράλλια που ζουν τουλάχιστον ένα μέρος της χρονιάς τους στο σκοτάδι, κάτω από το θολωτό αμαζόνα", είπε στη Live Science. "Δεν το περιμέναμε αυτό και προσπαθούμε ακόμα να καταλάβουμε πώς λειτουργεί το μεταβολισμό τους".
Εξήγησε ότι αυτοί οι ύφαλοι βρίσκονται αρκετά χαμηλοί, πολύ κάτω από κάθε εισερχόμενο ηλιακό φως - μερικές εκατοντάδες πόδια κάτω από το θολωτό λοφίο του Αμαζονίου το οποίο έχει πάχος περίπου 20 μέτρα.
Ο Yager και οι επιστήμονες εξακολουθούν να ερευνούν πώς επιβιώνουν τα ζώα των υφάλων σε αυτό το μοναδικό σύστημα. "Ζουν επίσης σε ένα γρήγορο ρεύμα (Βόρεια Βραζιλία Current), το οποίο πιθανώς τους εμποδίζει να πάρουν υπερβολικά καλυμμένο με λάσπη, αλλά μπορεί επίσης να παραδώσει σωματίδια τροφίμων με υψηλό ρυθμό, έτσι ώστε τα ζώα των υφάλων να μπορούν να τρέφονται με εναιώρημα. ο ποταμός του ποταμού πρέπει να διερευνηθεί. "
Δυστυχώς, όπως και με το τροπικό δάσος του Αμαζονίου, αυτοί οι μοναδικοί ύφαλοι είναι ευαίσθητοι στην ανθρώπινη δραστηριότητα. "Όσον αφορά τις ανθρώπινες απειλές, οι πιο άμεσες είναι οι πετρελαϊκές γεωτρήσεις, η εξόρυξη φωσφορικών αλάτων και η αλιευτική πίεση", δήλωσε ο Yager. "Αλλά αυτοί οι ύφαλοι είναι καλά μέσα στην τροπική επιφανειακή στιβάδα, έτσι είναι επίσης πιθανό να βιώσουν την υπερθέρμανση του ωκεανού και την οξίνιση από την καύση ορυκτών καυσίμων (πετρέλαιο και αέριο) με γνώμονα την ανθρώπινη κατανάλωση, αλλά γνωρίζουμε ότι η κλιματική αλλαγή επηρεάζει τον τροπικό κύκλο νερού και ως εκ τούτου τον Αμαζόνιο ποταμό, αλλά εξακολουθούμε να διερευνούμε αυτές τις συνδέσεις. "
Τροπικό Δάσος του Αμαζονίου
Ο ποταμός του Αμαζονίου συνδέεται στενά με το λεπτό οικοσύστημα του τροπικού δάσους του Αμαζονίου - το μεγαλύτερο τροπικό δάσος στη Γη, καλύπτοντας περίπου τα δύο τρίτα της λεκάνης απορροής του Αμαζονίου. Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου φιλοξενεί πάνω από το ένα τρίτο όλων των γνωστών ειδών στον κόσμο. Διαθέτει αξιοσημείωτη πολυπλοκότητα με 100 είδη δενδρόκηπων που βρίσκονται σε ένα στρέμμα, με λίγες από αυτές να εμφανίζονται περισσότερες από μία φορές, σύμφωνα με την Encyclopedia Britannica. Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου συχνά αναφέρεται ως πνεύμονες της Γης, καθώς λειτουργεί ως ένας τεράστιος μηχανισμός αέρα, απορροφώντας διοξείδιο του άνθρακα και απελευθερώνοντας τεράστιες ποσότητες οξυγόνου που υποστηρίζει τη ζωή.
Το τροπικό δάσος διαθέτει ένα μοναδικό σύστημα στρωματοποίησης: το αναδυόμενο στρώμα, το θόλο, το υπόγειο και το δάπεδο. Το θόλο είναι το σπίτι για περίπου 70-90 τοις εκατό της ζωής στο τροπικό δάσος. Οι κορόνες αυτών των δέντρων σχηματίζουν ένα σφιχτό συνεχές θόλο περίπου 60 έως 90 ποδιών (18,3 έως 27,4 μ.) Πάνω από το έδαφος και μπορούν να φτάσουν τα 120 πόδια (36,6 μ.). Τα κλαδιά καλύπτονται με άλλα φυτά (επιφύτες) και συνδέονται μαζί με αμπέλια. Το θόλο βοηθά στη ρύθμιση της θερμοκρασίας και της υγρασίας και συνδέεται πολύπλοκα με το κλίμα της περιοχής, σύμφωνα με το World Wide Fund for Nature (WWF).
Μεμονωμένα γιγαντιαία δέντρα, που ονομάζονται αναδυόμενα, κορυφώνονται από το θόλο, δημιουργώντας το αναδυόμενο στρώμα. Αυτά τα δέντρα μπορούν να φτάσουν ύψη μέχρι 200 πόδια (60 μ.) Πάνω από το έδαφος. Ορισμένα ζώα που ζουν στο αναδυόμενο στρώμα περιλαμβάνουν το μαργαριτάρι μαύρο, τον πιθήκου καπουτσίνο και τον αετό της άρπυ, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Tropical Research Smithsonian.
Το υπόστρωμα είναι πολύ σκοτεινό, λαμβάνοντας μόνο το 2-15 τοις εκατό του ηλιακού φωτός της περιοχής, σύμφωνα με τον Βοτανικό Κήπο του Μισσούρι. Λόγω του σπάνιου ηλιακού φωτός, το υπόγειο είναι πολύ λιγότερο πυκνό από το θόλο και γενικά αποτελείται από νεαρά δέντρα και άλλα φυτά που απαιτούν πολύ μικρό ηλιακό φως για να ευδοκιμήσουν. Το στρώμα με τη μικρότερη ποσότητα ηλιακού φωτός - που λαμβάνει μόνο το 2% - είναι το δάπεδο του δάσους. Αποτελείται από ένα λεπτό στρώμα από γρήγορα αποσυντεθειμένα πεσμένα φύλλα και κλαδιά, φρούτα και σπόρους.
Το τροπικό δάσος του Αμαζονίου αποτέλεσε το επίκεντρο των έντονων προσπαθειών διατήρησης κατά τις τελευταίες τρεις δεκαετίες, καθώς οι ανθρώπινες δραστηριότητες απειλούν όλο και περισσότερο τη λεπτή ισορροπία της περίπλοκης οικολογίας της περιοχής. Η βιομηχανία βοοειδών στη Βραζιλία διαδραματίζει σημαντικό ρόλο και είναι υπεύθυνη για το 80% περίπου της αποψίλωσης του Αμαζονίου, σύμφωνα με έκθεση του The Guardian για το 2009.
Μεταφορά
Σε αυτό το έδαφος των αδιαπέρατων ζούγκλες και περιορισμένες οδούς, ο ποταμός Αμαζονίου εξακολουθεί να είναι ένας κύριος τρόπος μεταφοράς για πολλά άτομα, ιδιαίτερα για τους αυτόχθονες. Ποταμόπλοια και πλοία που ταξιδεύουν συνήθως πολίτες, τουρίστες και αγαθά από μια περιοχή του Αμαζονίου στην άλλη.
Όμως, καθώς ο αυξανόμενος πληθυσμός εξακολουθεί να εξαρτάται από τον σε μεγάλο βαθμό μη επιτηρούμενο ποταμό για τη μεταφορά, έχει εκθέσει περισσότερους ανθρώπους σε μια ηλικιωμένη τρομοκρατική πειρατεία. Παρόλο που οι πειρατές αποτελούν μακρόχρονη μάστιγα απομακρυσμένων υδάτινων οδών σε όλη την ιστορία, η σημερινή άνοδος του πληθυσμού σε συνδυασμό με την άνοδο των συμμοριών των ναρκωτικών και του οργανωμένου εγκλήματος στη λεκάνη του Αμαζονίου έχουν οδηγήσει σε περισσότερες ευκαιρίες πειρατείας, σύμφωνα με έκθεση των New York Times. Πολλά ποταμόπλοια με βραδύτερη κίνηση είναι κατ 'ουσίαν καθισμένοι πάπιες για τα ταχύτερα σκάφη που επανδρώνονται από βαριά οπλισμένους κλέφτες. Τα πλοία συχνά κατασχέθηκαν μετά το νύχτα, και οι τοπικές κυβερνήσεις και οι αστυνομικές δυνάμεις αγωνίζονται να κρατήσουν τα πράγματα υπό έλεγχο.
Επιπρόσθετοι πόροι
