Τι γίνεται αν είχατε ακτινογραφία όπως το Superman; Ή αν αυτά τα αστεία γυαλιά που διαφημίστηκαν σε κόμικς στη δεκαετία του '60 λειτουργούσαν πραγματικά; Διαστημικό τηλεσκόπιο (με λίγη βοήθεια από το SDO.)
Φυσικά το τηλεσκόπιο ακτίνων Χ NuSTAR σε τροχιά της NASA δεν είναι σαν ένα τυπικό σύστημα ιατρικής απεικόνισης. Αντί να ψάχνετε για σπασμένα κόκαλα, το NuSTAR (συντομότερο για ΝουΣαφή μικρόπετροσκοπικό Τelescope ΕΝΑrray) κατασκευάζεται για να ανιχνεύει σωματίδια υψηλής ενέργειας που εκρήγνυνται σε όλο το Σύμπαν από εξωτικά αντικείμενα όπως υπερμεγέθεις μαύρες τρύπες, πάλσαρ και σουπερνόβες.
Διαβάστε περισσότερα: Τα αστέρια βράζουν πριν ανατιναχτούν, λέει ο NuSTAR
Αλλά οι αστρονόμοι πρότειναν να στραφούν το βλέμμα της NuSTAR στον δικό μας Ήλιο για να δουν τι είδους δραστηριότητα ακτινογραφίας μπορεί να συμβαίνει εκεί.
«Αρχικά νόμιζα ότι όλη η ιδέα ήταν τρελή», δήλωσε η Fiona Harrison, καθηγήτρια Φυσικής και Αστρονομίας στο Caltech και PI για την αποστολή NuSTAR. «Γιατί θα έχουμε το πιο ευαίσθητο τηλεσκόπιο ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας που έχει κατασκευαστεί ποτέ, σχεδιασμένο για να κοιτάζει βαθιά μέσα στο σύμπαν, να βλέπει κάτι στην αυλή μας;»
Όπως αποδείχθηκε, η NuSTAR μπόρεσε να αποκαλύψει μερικά πολύ ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά στον Ήλιο, δείχνοντας πού θερμαίνεται η κορώνα σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες. Η παραπάνω εικόνα δείχνει τις πρώτες παρατηρήσεις της NuSTAR, που επικαλύπτονται σε δεδομένα που αποκτήθηκαν από το Παρατηρητήριο Solar Dynamics της NASA.
Τα δεδομένα NuSTAR εμφανίζονται με πράσινο και μπλε χρώμα, αποκαλύπτοντας εκπομπές υψηλής ενέργειας γύρω από - αλλά όχι ακριβώς ευθυγραμμισμένες με - ενεργές περιοχές στον Ήλιο όπου το ηλιακό πλάσμα θερμαίνεται σε πάνω από 3 εκατομμύρια βαθμούς. Το κόκκινο αντιπροσωπεύει το υπεριώδες φως που συλλαμβάνεται από το SDO και δείχνει υλικό στην ηλιακή ατμόσφαιρα σε λίγο πιο κρύο 1 εκατομμύριο βαθμούς.
Επειδή ο Ήλιος δεν είναι εξαιρετικά έντονος στην έξοδο ακτίνων Χ υψηλής ενέργειας, είναι ασφαλές να το παρατηρήσετε με το NuSTAR - δεν είναι πιθανό να κάψετε τους αισθητήρες του τηλεσκοπίου. Αλλά τι NuSTAR μπορώ Η ανίχνευση μπορεί να βοηθήσει τους αστρονόμους να προσδιορίσουν τους ακριβείς μηχανισμούς πίσω από την έντονη στεφανιαία θέρμανση που συμβαίνει μέσα και πάνω από τη χρωμόσφαιρα του Ήλιου. Εάν οι λεγόμενες "νανοφλάδες" - μικροσκοπικές και ακόμη αόρατες εκδόσεις ηλιακών εκλάμψεων - είναι υπεύθυνες, για παράδειγμα, η NuSTAR μπορεί να τις καταφέρει να δράσει για πρώτη φορά.
Διαβάστε περισσότερα: Οι θερμοί στεφανιαίοι βρόχοι μπορούν να κρατήσουν το κλειδί για την καυτή ηλιακή ατμόσφαιρα
«Το NuSTAR θα είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στην αμυδρή δραστηριότητα ακτίνων Χ που συμβαίνει στην ηλιακή ατμόσφαιρα, και αυτό περιλαμβάνει πιθανές νανοφλάδες», δήλωσε ο David Smith, ηλιακός φυσικός και μέλος της ομάδας NuSTAR στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Santa Cruz.
Επιπλέον, το NuSTAR θα μπορούσε ενδεχομένως να ανιχνεύσει την παρουσία αξόνων στον πυρήνα του Ήλιου - υποθετικά σωματίδια που μπορεί να αποτελούν σκοτεινή ύλη στο Σύμπαν.
Το NuSTAR μπορεί να μην είναι «ηλιακό τηλεσκόπιο» καθαυτή, αλλά αυτό δεν θα εμποδίσει τους αστρονόμους να χρησιμοποιήσουν τις μοναδικές ικανότητές του για να μάθουν περισσότερα για το αστέρι με το οποίο μοιραζόμαστε στενά χώρο.
"Το NuSTAR θα μας δώσει μια μοναδική ματιά στον Ήλιο, από τα βαθύτερα έως τα υψηλότερα σημεία της ατμόσφαιρας του."
- David Smith, ηλιακός φυσικός, Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια Santa Cruz
* Δεν πήρα ποτέ ούτε το κουτί με 100 στρατιώτες. Και πάλι, ίσως είχα παραγγείλει μερικές δεκαετίες πολύ αργά.
