Η περιοχή με κίτρινο χρώμα είναι η περιοχή που απεικονίζεται από τον Huygens καθώς προσγειώθηκε. Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL / SSI. Κάντε κλικ για μεγέθυνση.
Το διαστημικό σκάφος Cassini μετέφερε τον ανιχνευτή Huygens της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας στον Κρόνο και τον απελευθέρωσε τον Δεκέμβριο του 2004. Ο ανιχνευτής προσγειώθηκε στον Τιτάνα στις 14 Ιανουαρίου 2005, αποκτώντας ένα σύνολο εικόνων χρησιμοποιώντας την κάμερα καταγραφής απεικόνισης / φασματικού ραδιομέτρου καθώς αλεξίπτωτο στην επιφάνεια.
Καθώς ο Cassini συνέχισε να περιστρέφεται σε τροχιά του Κρόνου, το υποσύστημα επιστημονικής απεικόνισης και το οπτικό και υπέρυθρο φασματόμετρο χαρτογράφησαν την περιοχή όπου προσγειώθηκε ο καθετήρας Huygens. Την Παρασκευή, 28 Οκτωβρίου 2005, το όργανο ραντάρ του Cassini παρείχε τα τροχιακά δεδομένα υψηλότερης ανάλυσης για αυτήν την περιοχή.
Οι δύο εικόνες που εμφανίζονται εδώ αφηγούνται την ιστορία. Στα αριστερά, το χρώμα, είναι ένα σύνθετο της κάμερας απεικόνισης και των δεδομένων υπερύθρων (οι κόκκινες περιοχές είναι φωτεινότερες και μπλε πιο σκούρες, όπως φαίνεται στις υπέρυθρες). Στα δεξιά βρίσκεται η εικόνα ραντάρ συνθετικού διαφράγματος. Οι εικόνες καθόδου Huygens εμφανίζονται ενθέτες στην αριστερή εικόνα και περιγράφονται με κίτρινο χρώμα στα δεξιά. Ο σταυρός ματζέντα και στις δύο εικόνες δείχνει την καλύτερη εκτίμηση του πραγματικού ιστότοπου προσγείωσης Huygens. Αυτό είναι ένα προκαταρκτικό αποτέλεσμα, με βάση τις καλύτερες διαθέσιμες πληροφορίες αυτήν τη στιγμή.
Στην αριστερή εικόνα, οι φωτεινότερες περιοχές που βλέπει η κάμερα Huygens αντιστοιχούν στη μεγάλη περιοχή που απεικονίζεται με κόκκινο και κίτρινο. Σε πιο προσεκτική εξέταση, φωτεινά χαρακτηριστικά μέσα στο μωσαϊκό Huygens φαίνεται να αντιστοιχούν σε μικρότερα χαρακτηριστικά του χάρτη που αποτελούνται από δεδομένα από το οπτικό και υπέρυθρο φασματόμετρο και την κάμερα απεικόνισης. Στα δεξιά, η αλληλογραφία είναι λιγότερο σαφής. Στις εικόνες ραντάρ, τα φωτεινά χαρακτηριστικά είναι συνήθως πιο σκληρά, οπότε δεν θα περίμενε κανείς μια προφανή σύνδεση.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Τεχνολογικού Ινστιτούτου Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, D.C. Ο τροχίσκος του Cassini σχεδιάστηκε, αναπτύχθηκε και συναρμολογήθηκε στο JPL. Η ομάδα οργάνων ραντάρ εδρεύει στο JPL, σε συνεργασία με μέλη της ομάδας από τις Ηνωμένες Πολιτείες και διάφορες ευρωπαϊκές χώρες. Η ομάδα φασματόμετρου οπτικής και υπέρυθρης χαρτογράφησης εδρεύει στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
