Ένας μακεδονικός τάφος του 14ου αιώνα γεμάτος από θύματα του Μαύρου Θανάτου ανακαλύφθηκε στο χώρο ενός μεσαιωνικού μοναστηριακού νοσοκομείου, σύμφωνα με αρχαιολόγους.
Οι ερευνητές αποκάλυψαν 48 σκελετούς - από τους οποίους 27 ήταν παιδιά - σε μια "εξαιρετικά σπάνια" τοποθεσία ταφής Black Death στο Lincolnshire, στο Ηνωμένο Βασίλειο, ανέφεραν. Ο έλεγχος DNA των δοντιών που αποκαλύφθηκαν στο χώρο αποκάλυψε την ύπαρξη βακτηρίων πανώλης, ανέφεραν οι επιστήμονες.
Η παρουσία ενός τόσο μεγάλου χώρου ταφής υποδηλώνει ότι η κοινότητα ήταν συγκλονισμένη από τον αριθμό των θυμάτων του μαύρου θανάτου, δήλωσε ο αρχαιολόγος Hugh Willmott, ανώτερος λέκτορας στην Ευρωπαϊκή ιστορική αρχαιολογία στο Πανεπιστήμιο του Σέφιλντ. Ένας μαζικός τάφος θα ήταν ο ευκολότερος τρόπος να αντιμετωπιστεί ο αριθμός των ανθρώπων που πέθαναν κατά τη διάρκεια της επιδημίας.
"Παρά το γεγονός ότι τώρα εκτιμάται ότι μέχρι το ήμισυ του πληθυσμού της Αγγλίας έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του Μαύρου Θανάτου, πολλοί τάφοι που συνδέονται με το γεγονός είναι εξαιρετικά σπάνιοι σε αυτή τη χώρα", δήλωσε ο Willmott.
Η πανούκλα επιδημία (κοινώς ονομαζόμενη Μαύρος Θάνατος) ήταν μια από τις χειρότερες πανδημίες στην ανθρώπινη ιστορία, σκοτώνοντας περίπου τα 75 εκατομμύρια έως 200 εκατομμύρια ανθρώπους στην Ευρώπη και την Ασία κατά τη δεκαετία του 1300, σύμφωνα με τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των Η.Π.Α.
Οι προηγουμένως προσδιορισμένες τοποθεσίες του 14ου αιώνα με σκελετούς που έδειξαν στοιχεία για την παρουσία πανώλης ήταν ιστορικά τεκμηριωμένα νεκροταφεία στο Λονδίνο. Σε αυτές τις περιπτώσεις, ο Willmott είπε ότι οι τοπικές αρχές θα είχαν αναγκαστεί να δημιουργήσουν έκτακτες ταφές για τους μεγάλους αστικούς νεκρούς.
Ο ιστότοπος του Lincolnshire, που βρίσκεται σε μια αγροτική και άγνωστη περιοχή, φωτίζει πόσο δύσκολο ήταν για τις μικρές κοινότητες να αντιμετωπίσουν μια τόσο καταστροφική απειλή, δήλωσε ο Willmott.
"Ενώ οι σκελετοί είναι ενδιαφέροντες, αντιπροσωπεύουν μόνο το τέλος της ζωής κάποιου και στην πραγματικότητα αυτό που μας ενδιαφέρει ως αρχαιολόγος είναι η ζωή που οδήγησαν πριν πεθάνουν", δήλωσε ο Willmott. "Ένας από τους τρόπους με τους οποίους μπορούμε να συνδεθούμε με αυτό είναι μέσα από τα καθημερινά αντικείμενα που άφησαν πίσω".
Ένα κρεμαστό κόσμημα Tau Cross ήταν ένα από τα τεχνουργήματα που αποκαλύφθηκε από την ανασκαφή. Χρησιμοποιήθηκε πιθανότατα ως θεραπεία κατά μιας κατάστασης που ονομάζεται πυρκαγιά του Αγίου Αντωνίου, η οποία ήταν πιθανόν μία από οποιουδήποτε αριθμού δερματικών παθήσεων, σύμφωνα με ιατρικές οργανώσεις όπως η Αμερικανική Φυτοπαθολογική Εταιρεία. Ο σταυρός βρέθηκε σε ένα ανασκαφόμενο νοσοκομείο που ανήκει στο μοναστήρι του Thornton Abbey, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Πριν από την πρόσφατη ανακάλυψη, η τοποθεσία του Abbey ήταν "απλά ένα συνηθισμένο πράσινο πεδίο που βόσκονταν από πρόβατα για εκατοντάδες χρόνια", δήλωσε ο Willmott. "Όπως πολλοί τομείς σε όλη την Αγγλία, μόλις αφαιρέσετε το χλοοτάπητα, τα αρχαία αρχαιολογικά ευρήματα αποκαλύπτουν ιστορικά στρώματα".
