Αυτή η φωτογραφία Spitzer περιέχει πολλά νεφελώματα που βρίσκονται στο γαλαξιακό επίπεδο του Γαλαξία. Πριν να εκραγεί, το κεντρικό αστέρι πιθανότατα έπαιξε ρόλο στη δημιουργία των σκοτεινών νεφελωμάτων στην περιοχή.
Κάτι τρομακτικό φαίνεται να γλιστράει στο επίπεδο του γαλαξία μας στον γαλαξία μας σε αυτή τη νέα εικόνα αποκριών από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA. Το αντικείμενο που μοιάζει με φίδι είναι στην πραγματικότητα ο πυρήνας ενός πυκνού νέφους με αιθάλη, αρκετά μεγάλο για να καταπιεί δεκάδες ηλιακά συστήματα. Στην πραγματικότητα, οι αστρονόμοι λένε ότι η «κοιλιά» του μπορεί να φιλοξενεί θηριώδη αστέρια στη διαδικασία σχηματισμού.
«Το φίδι είναι ένα ιδανικό μέρος για να κυνηγήσουν μαζικά αστέρια, καθώς δεν είχαν χρόνο να ζεσταθούν και να καταστρέψουν το σύννεφο στο οποίο γεννιούνται», δήλωσε ο Δρ Sean Carey, επίσης γνωστός ως «Dr. Scarey, "του Spitzer Science Center της NASA. Ο Δρ. Scarey, ο οποίος ηγείται της νέας έρευνας, ήταν επίσης κύριος ερευνητής μιας προηγούμενης εικόνας αποκριών από τον Spitzer, που έδειχνε μια «μεγάλη γαλαξιακή γκάφα».
Ο Spitzer κατάφερε να εντοπίσει το ελικοειδές σύννεφο χρησιμοποιώντας την υπέρυθρη όρασή του που αναζητά θερμότητα. Το αντικείμενο κρύβεται στο σκονισμένο επίπεδο του γαλαξία μας, ορατό στα οπτικά τηλεσκόπια. Επειδή η θερμότητα του, ή το υπέρυθρο φως, μπορεί να γλιστρήσει μέσα από τη σκόνη, εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε υπέρυθρες εικόνες από προηγούμενες αποστολές. Το σύννεφο είναι τόσο παχύ με σκόνη που αν κάνατε κάποιον τρόπο να μεταφερθείτε στη μέση του, δεν θα βλέπετε τίποτα άλλο παρά μαύρο, ούτε καν ένα αστέρι στον ουρανό. Τώρα, αυτό είναι τρομακτικό!
Η νέα άποψη του Spitzer για το φίδι προσφέρει την καλύτερη ματιά σε αυτό που κρύβεται μέσα του. Τα κίτρινα και πορτοκαλί σημεία που βρίσκονται πάνω και γύρω από αυτά είναι τεράστια αστέρια που μόλις άρχισαν να σχηματίζονται. Το φωτεινό κόκκινο σημείο που βρίσκεται στην κοιλιά του είναι ένα τερατώδες αστρικό έμβρυο, με περίπου 20 έως 50 φορές τη μάζα του ήλιου μας.
Οι αστρονόμοι λένε ότι αυτές οι παρατηρήσεις τελικά θα τους βοηθήσουν να κατανοήσουν καλύτερα πώς σχηματίζονται τεράστια αστέρια. Μελετώντας τη συσσώρευση και το εύρος των μαζών των αστρικών εμβρύων, ελπίζουν να προσδιορίσουν εάν τα αστέρια γεννήθηκαν με τον ίδιο τρόπο που σχηματίστηκε ο ήλιος χαμηλής μάζας μας - από ένα καταρρέον σύννεφο αερίου και σκόνης - ή από έναν άλλο μηχανισμό στο το οποίο το περιβάλλον παίζει μεγαλύτερο ρόλο.
Το φίδι βρίσκεται περίπου 11.000 έτη φωτός μακριά στον αστερισμό του Τοξότη.
Αυτή η εικόνα ψευδούς χρώματος είναι ένα σύνολο δεδομένων υπερύθρων που λαμβάνονται από την κάμερα υπέρυθρης σειράς Spitzer και το φωτομέτρο απεικόνισης πολλαπλών ζωνών. Το μπλε αντιπροσωπεύει το φως 3,6 μικρών. το πράσινο δείχνει φως 8 μικρών. και το κόκκινο έχει φως 24 μικρών.
Αρχική πηγή: Διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer
