Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Κανονικά δεν δίνουμε μεγάλη προσοχή στο φεγγάρι που εξασθενεί, αλλά αυτή η εβδομάδα θα είναι λίγο διαφορετική. Γιατί να μην απολαύσετε κάποιες εναλλακτικές μελέτες βλέποντας γνωστά χαρακτηριστικά με διαφορετικό φως ;! Φυσικά, θα μπορούσαμε απλώς να πάρουμε έναν γαλαξία ή να πιάσουμε μια χιονόμπαλα! Όταν είστε έτοιμοι, απλώς συναντήστε με στην πίσω αυλή…
Δευτέρα 1 Οκτωβρίου - Το 1897, ο μεγαλύτερος πυρίμαχος κόσμος (40;) έκανε το ντεμπούτο του στην αφιέρωση του Παρατηρητηρίου Yerkes του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Το τεράστιο τηλεσκόπιο είχε μήκος 64 πόδια και ζύγιζε 6 τόνους. Επίσης σήμερα το 1958, η NASA ιδρύθηκε με πράξη του Κογκρέσου. Περισσότερο? Το 1962, το ραδιο τηλεσκόπιο 300 ποδιών του Εθνικού Παρατηρητηρίου Αστρονομίας Ραδιοφώνου (NRAO) κυκλοφόρησε ζωντανά στην Green Bank της Δυτικής Βιρτζίνια. Κατείχε τη θέση του ως το δεύτερο μεγαλύτερο ραδιοφωνικό πεδίο στον κόσμο έως ότου κατέρρευσε το 1988. (Ανακατασκευάστηκε ως πιάτο 100 μέτρων το 2000.) Αν και το πρώτο φως για τους 40; ήταν ο Δίας, ο E. E. Barnard ανακάλυψε αργότερα το τρίτο σύντροφο αστέρι της Vega χρησιμοποιώντας το διαθλαστήρα Yerkes και οι πρώτες «ελαφριές» μελέτες στην Green Bank ήταν ένας γαλαξίας πηγής ραδιοφώνου και pulsar για το NRAO.
Απόψε ας ξεκινήσουμε τις περιπέτειες μας μιλώντας για το Luna 9, γνωστό και ως Lunik 9. Το 1966, ο μη επανδρωμένος σοβιετικός σεληνιακός ανιχνευτής έγινε ο πρώτος που πέτυχε μια μαλακή προσγείωση στην επιφάνεια της Σελήνης και μεταδίδει με επιτυχία φωτογραφίες στη Γη. Ο εκφορτωτής ζύγιζε στα 99 κιλά και τα τέσσερα πέταλα, που σχημάτισαν το διαστημικό σκάφος, άνοιξαν προς τα έξω. Μέσα σε πέντε λεπτά από την προσγείωση, οι κεραίες ξεκίνησαν να ζωντανεύουν και οι τηλεοπτικές κάμερες άρχισαν να μεταδίδουν τις πρώτες πανοραμικές εικόνες της επιφάνειας ενός άλλου κόσμου, αποδεικνύοντας ότι μια προσγείωση δεν θα βυθίστηκε απλώς στη σεληνιακή σκόνη. Η τελευταία επαφή με το διαστημικό σκάφος πραγματοποιήθηκε λίγο πριν από τα μεσάνυχτα στις 6 Φεβρουαρίου 1966.
Απόψε μπορείτε να δείτε την περιοχή της πρώτης επιτυχημένης προσγείωσης στη Σελήνη, γυρίζοντας τα κιάλια ή τα τηλεσκόπια σας προς το Oceanus Procellarum - τον Ωκεανό των Καταιγίδων. Ενώ η περιοχή θα είναι έντονα φωτισμένη και θα είναι δύσκολο να διαλέξετε μικρά χαρακτηριστικά, το Procellarum είναι η μεγάλη, σκοτεινή έκταση που εκτείνεται από το σεληνιακό βορρά προς νότο. Στη δυτική του άκρη, μπορείτε εύκολα να αναγνωρίσετε το σκοτεινό οβάλ του κρατήρα ορόσημων Grimaldi. Περίπου ένα Grimaldi μήκους βόρεια και στη δυτική ακτή του Procellarum είναι όπου θα βρείτε τα ερείπια της Luna 9.
Τρίτη 2 Οκτωβρίου - Απόψε πριν φωτιστούν οι ουρανοί, θα ρίξουμε μια ματιά σε έναν απίστευτο νότιο γαλαξία στο Sculptor - NGC 253 (Right Ascension: 0: 47.6 - Declination: -25: 17).
Βρίσκεται περίπου το ένα τρίτο μεταξύ του Alpha Sculptor και του Beta Ceti, το NGC 253 ανακαλύφθηκε από την Caroline Herschel το 1783 κατά τη διάρκεια μιας αναζήτησης κομήτη. Ως το πιο λαμπρό μέλος της «Γλυπτικής Ομάδας», αυτός ο μεγάλος και όμορφος γαλαξίας είναι επίσης ένας από τους πιο κοντινούς έξω από την «Τοπική Ομάδα» και θα είναι άμεσα εμφανής σε κιάλια για νότιους παρατηρητές. Τα μεσαία έως μεγάλα τηλεσκόπια θα είναι ευχαριστημένα με τους πολλούς φωτεινούς κόμβους και τις σκοτεινές περιοχές. Για περισσότερους βόρειους παρατηρητές, περιμένετε έως ότου ο αστερισμός είναι στο υψηλότερο σημείο για να ρίξετε μια ματιά σε αυτήν την φοβερή μελέτη του 7ου μεγέθους στο νότο.
Τώρα, ας περιμένουμε να ανέβει η Σελήνη!
Για μια πρόκληση τηλεσκοπίου, συνεχίστε νότια για να μετεγκαταστήσετε προηγούμενη μελέτη Petavius στον τερματικό νότο. Ακριβώς πέρα από τον ανατολικό του τοίχο, αναζητήστε μια φωτεινή κορυφογραμμή που εκτείνεται από βορρά προς νότο χωρισμένη από σκοτάδι από τον Πετάβιο. Αυτός είναι ο Palitzsch, ένας πολύ περίεργος σχηματισμός φαραγγιού που μοιάζει να προκλήθηκε από έναν μετεωρίτη που οργώνεται στην επιφάνεια της Σελήνης. Η αληθινή φύση του Palitzsch δεν ήταν γνωστή μέχρι το 1954 όταν ο Patrick Moore το έκρινε ως «αλυσίδα κρατήρα» χρησιμοποιώντας το διαθλαστικό 25 ″ Newall στο Παρατηρητήριο του Πανεπιστημίου του Cambridge. Ενώ θαυμάζετε τον Πετάβιο και το χείλος της διακλάδωσης, λάβετε υπόψη ότι αυτή η ρωγμή μήκους 80 χιλιομέτρων είναι μια πόρπη στη ροή λάβας κατά μήκος του κρατήρα. Τώρα κοιτάξτε κατά μήκος του τερματικού σταθμού για το μακρύ, σκοτεινό τρένο που θεωρείται συχνά το τείχος του Πετάβιου, αλλά είναι στην πραγματικότητα ο συναρπαστικός κρατήρας Palitzsch. Αυτός ο κρατήρας πλάτους 41 χιλιομέτρων είναι σύμφωνος με μια κοιλάδα μήκους 110 χιλιομέτρων που είναι εξαιρετική σε αυτή τη φάση!
Τετάρτη 3 Οκτωβρίου - Απόψε ας πάμε να κυνηγήσουμε το "Blue Snowball". Το σωστό όνομα είναι το NGC 7662 (Δεξιά ανάβαση: 23: 25.9 - Αποκλεισμός: +42: 33) και το βρίσκετε περίπου πέντε μοίρες ανατολικά του Omicron Andromedae. Στο μέγεθος 9, αυτό προκαλεί διοφθαλμικούς χρήστες και παρουσιάζει τα ίδια προβλήματα με τον εντοπισμό του M57 - η χαμηλή ισχύς θα σας δείξει κάτι - αλλά όχι τι είναι. Σε ένα τηλεσκόπιο, το "Blue Snowball" είναι σχεδόν τόσο μεγάλο όσο το νεφέλωμα "Ring".
Είστε έτοιμοι να ανέβει η Σελήνη; Τότε ας συνεχίσουμε τις σπουδές μας που εξασθενίζουν…
Καθώς το Mare Crisium εξαφανίζεται αργά στις σκιές, ας ρίξουμε μια ματιά σε έναν κρατήρα σεληνιακής πρόκλησης - τον Macrobius. Θα το βρείτε ακριβώς βορειοδυτικά από την ακτή Crisium. Με διάμετρο 64 χιλιόμετρα, αυτός ο κρατήρας πρόσκρουσης κατηγορίας Ι πέφτει σε βάθος σχεδόν 3600 μέτρων - περίπου το ίδιο με πολλά από τα επίγεια ορυχεία μας. Η κεντρική του κορυφή ανεβαίνει προς τα πάνω, και στα 1100 μέτρα μπορεί να είναι ορατή ως ένα μικρό στίγμα στο εσωτερικό του κρατήρα. Ενεργοποιήστε και δείτε πόσο απότομες είναι οι πλαγιές του κρατήρα. Μπορείτε να εντοπίσετε τον μικρότερο κρατήρα κρούσης Macrobius O στα νοτιοανατολικά και τον ενωμένο κρατήρα Tisserand προς τα ανατολικά; Δείτε πώς το φως του ήλιου επισημαίνει τα δυτικά και νοτιοδυτικά τείχη. Σε αυτό το συγκεκριμένο φως μπορείτε να δείτε πόσο ψηλά και πλακάκια είναι πραγματικά! Αναζητήστε τον αντίκτυπο του Macrobius C στα νοτιοδυτικά.
Στα κιάλια, αναζητήστε τη διασταύρωση του Mare Fecunditatis και την άκρη του Mare Tranquillitatis. Εδώ βρίσκεται ο αρχαίος Taruntius. Σαν "φάρος" που φρουρεί τις ακτές, στέκεται σε μια ορεινή χερσόνησο με θέα τη φοράδα και πυροβολεί τα λαμπρά της δοκάρια σε ολόκληρο το έρημο τοπίο σχεδόν 175 χιλιόμετρα .. Απόψε εμφανίζεται ως ένα φωτεινό δαχτυλίδι, αλλά παρακολουθήστε τις επόμενες μέρες καθώς μετατρέπεται σε απλά ένας άλλος κρατήρας.
Πέμπτη 4 Οκτωβρίου - Σήμερα το 1957, το Sputnik 1 της ΕΣΣΔ δημιούργησε την ιστορία του διαστήματος καθώς έγινε το πρώτο ανθρωπογενές αντικείμενο σε τροχιά γύρω από τη γη. Ο πρώτος τεχνητός δορυφόρος της Γης ήταν μικροσκοπικός, περίπου σε μέγεθος μπάσκετ και ζύγιζε όχι περισσότερο από τον μέσο άνθρωπο. Κάθε 98 λεπτά περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε ελλειπτική τροχιά και άλλαξε τα πάντα. Ήταν η αρχή του «Space Race». Πολλοί από εμάς αρκετά μεγάλοι για να θυμόμαστε τα μεγάλα περάσματα του Σπούτνικ θα θυμούνται επίσης πόσο εμπνευσμένο ήταν. Αφιερώστε χρόνο με τα παιδιά ή τα εγγόνια σας για να ελέγξετε το sky-above.com για ορατά περάσματα του ISS και να σκεφτείτε πόσο έχει αλλάξει ο κόσμος μας σε μόλις 50 χρόνια!
Απόψε κατευθυνόμαστε προς το νοτιοδυτικό γωνιακό αστέρι της Μεγάλης Πλατείας του Πήγασου - Άλφα. Στόχος μας θα είναι το 11ο μέγεθος NGC 7479 που βρίσκεται περίπου 3 μοίρες νότια (RA 23: 04.9 Δεκ +12: 19).
Ανακαλύφθηκε από τον Sir William Herschel το 1784 και ταξινομήθηκε ως H I.55, αυτός ο φραγμένος σπειροειδής γαλαξίας μπορεί να εντοπιστεί σε μέσα τηλεσκόπια και να ζει σε μια όμορφη ζωή με μεγαλύτερο άνοιγμα. Επίσης γνωστό ως Caldwell 44 στη λίστα παρατήρησης του Sir Patrick Moore, αυτό που κάνει αυτόν τον γαλαξία ξεχωριστό είναι το λεπτό σχήμα του «S». Τα μικρότερα πεδία θα βλέπουν εύκολα την κεντρική δομή ράβδων αυτού του απομακρυσμένου σύμπαντος των 105 εκατομμυρίων ετών φωτός, και καθώς το άνοιγμα αυξάνεται, ο δυτικός βραχίονας θα γίνει πιο κυρίαρχος. Αυτός ο βραχίονας είναι ένα υπέροχο μυστήριο - που περιέχει περισσότερη μάζα από την κανονική και μια ταραχώδη δομή. Πιστεύεται ότι ίσως συνέβη μια μικρή συγχώνευση συγχρόνως, αλλά δεν μπορεί να βρεθεί καμία ένδειξη για έναν γαλαξία.
Στις 27 Ιουλίου 1990, ένα σουπερνόβα εμφανίστηκε κοντά στον πυρήνα του NGC 7479 και έφτασε σε μέγεθος 16. Όταν παρατηρηθεί στη ραδιοφωνική ζώνη, υπάρχει ένας πολωμένος πίδακας κοντά στον φωτεινό πυρήνα που είναι αντίθετος με οποιαδήποτε άλλη γνωστή δομή. Εάν στην αρχή δεν βλέπετε πολλές λεπτομέρειες, χαλαρώστε ... Αφήστε το μυαλό και το μάτι σας να κοιτάξει προσεκτικά. Ακόμα και με τηλεσκόπια τόσο μικρά όσο 8-10; η δομή μπορεί εύκολα να φανεί. Η κεντρική ράβδος γίνεται «αδέξια» και αυτή η καλά μελετημένη περιοχή Seyfert φιλοξενεί μια αφθονία μοριακού αερίου και σχηματίζει αστέρια.
Απολαύστε αυτόν τον απίστευτο γαλαξία…
Παρασκευή 5 Οκτωβρίου - Σήμερα σηματοδοτεί την ημερομηνία γέννησης του Robert Goddard. Γεννημένος το 1882, ο Goddard είναι γνωστός ως ο πατέρας της σύγχρονης πυραύλου - και με καλό λόγο.
Το 1907, ο Goddard ήρθε στο κοινό όταν ένα σύννεφο καπνού ξέσπασε από το υπόγειο του κτιρίου φυσικής στο Πολυτεχνικό Ινστιτούτο Worcester, όπου μόλις είχε πυροβολήσει έναν πύραυλο σκόνης. Μέχρι το 1914, είχε κατοχυρώσει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας τη χρήση πυραύλων υγρού πυραύλου και πυραύλων στερεών καυσίμων δύο ή τριών σταδίων. Το έργο του συνεχίστηκε καθώς αναζήτησε μεθόδους τοποθέτησης εξοπλισμού ολοένα και υψηλότερου, και το 1920 είχε οραματίσει τους πύραυλους του να φτάσουν στη Σελήνη. Μεταξύ των πολλών επιτευγμάτων του, απέδειξε ότι ένας πύραυλος θα λειτουργούσε σε κενό, και το 1926 ο πρώτος επιστημονικός εξοπλισμός προχώρησε για τη βόλτα. Μέχρι το 1932, ο Goddard καθοδηγούσε αυτές τις πτήσεις και το 1937 οι κινητήρες περιστράφηκαν στα αντίζυγα και ελέγχονταν γυροσκοπικά. Η διάρκεια ζωής του στη δουλειά του πέρασε σχεδόν απαρατήρητη μέχρι την αυγή της Διαστημικής Εποχής, αλλά το 1959 (14 χρόνια μετά το θάνατό του) έλαβε επιτέλους την αναγνώρισή του καθώς ιδρύθηκε το Goddard Space Flight Center της NASA στη μνήμη του.
Σήμερα το 1923, ο Edwin Hubble ήταν επίσης απασχολημένος καθώς ανακάλυψε την πρώτη μεταβλητή Cepheid στο M31 - τον γαλαξία Andromeda. Η ανακάλυψη του Χαμπλ ήταν κρίσιμη για να αποδειχθεί ότι αντικείμενα που κάποτε ταξινομήθηκαν ως «σπειροειδή νεφελώματα» ήταν στην πραγματικότητα ανεξάρτητα και εξωτερικά αστρικά συστήματα όπως ο δικός μας Γαλαξίας.
Απόψε ας δούμε μια μεταβλητή Cepheid καθώς κατευθυνόμαστε προς την Eta Aquilae, σχεδόν ένα εύρος ζώνης που βρίσκεται νότια του φωτεινού Altair.
Ανακαλύφθηκε από τον Edward Pigott το 1784, το Eta είναι ένα μεταβλητό αστέρι Cepheid περίπου 1200 έτη φωτός μακριά, αλλά η ομορφιά του μπορεί να παρακολουθηθεί εύκολα με το απλό μάτι. Αυτό το κίτρινο υπερκείμενο κυμαίνεται σχεδόν σε ένα πλήρες μέγεθος σε διάστημα λίγο πάνω από 7 ημέρες, είναι 3000 φορές πιο φωτεινό από τον δικό μας Ήλιο και περίπου 60 φορές μεγαλύτερο. Παρακολουθήστε τις ημέρες καθώς χρειάζονται περίπου 48 ώρες για να επιτευχθεί η μέγιστη φωτεινότητα και οι αντίπαλοι σας στο κοντινό Beta - έπειτα πέφτει αργά τις επόμενες 5 ημέρες.
Αν είστε ακόμα έξω όταν ανεβαίνει η Σελήνη, αναζητήστε μια σύζευξη με τον φωτεινό πλανήτη, τον Δία! Για μερικούς θεατές στις νοτιοδυτικές περιοχές της Αυστραλίας, αυτή είναι η καθολική ημερομηνία μιας απόκρυφης εκδήλωσης, οπότε βεβαιωθείτε ότι έχετε ελέγξει πόρους για ιστότοπους όπως ο IOTA, ο οποίος θα σας δώσει ώρες και τοποθεσίες για την περιοχή σας.
Σάββατο 6 Οκτωβρίου - Παρακολουθήσατε την πλανητική κίνηση; Σε αυτήν την παγκόσμια ημερομηνία, ο Άρης φεύγει από τον αστερισμό του Ζυγού και μπαίνει στο Σκορπιό. Για παρατηρητές στο νότιο ημισφαίριο, αναζητήστε έναν συνδυασμό Ερμή και Κρόνου το σούρουπο. Ενώ ο χρόνος και τα αστέρια φαίνονται ακίνητα και το αστρονομικό λυκόφως ξεκινά νωρίτερα κάθε βράδυ, ας ρίξουμε μια τελευταία ματιά στον Antares. Είναι ένα σχετικά παλιό, τεράστιο αστέρι - πολύ φωτεινό και προορίζεται να τελειώσει υπέροχα. Ή Markab - ένας γηράσκων μπλε νάνος που θα γίνει σύντομα ένας κόκκινος γίγαντας. Τώρα κοιτάξτε τον Deneb. Είναι ένας υπερμεγέθιος μπλε γίγαντας που λάμπει τόσο λαμπρά όσο μερικά σφαιρικά σμήνη - αλλά μοίρασε να δημιουργήσει ένα άλλο υπόλειμμα σουπερνόβα στον Κύκνο μέσα σε 100 χιλιάδες χρόνια… Ρίξτε μια ματιά στο Enif - ένα φασματικό υπερκείμενο πορτοκαλί κατηγορίας Κ που ακτινοβολεί με τόσο φως όσο και 7000 ήλιους - ωστόσο καίει γρήγορα και είναι πιο κρύο από το Sol. Τι γίνεται με το Polaris; Ζεστότερο από το Sol, είναι ένα άλλο αστέρι που θα ξεκινήσει μια υπέροχη συνταξιοδότηση. Ευτυχώς, ο Ήλιος μας βρίσκεται ακριβώς στη μέση του υπέροχου διαγράμματος H-R!
Τώρα περιμένετε να ανέβει η Σελήνη…
Απόψε είναι πιθανό να δείτε μια άλλη περιοχή προσγείωσης - αυτή του Απόλλωνα 15. Εντοπίστε τον προηγούμενο κρατήρα του Βόρειου Μελέτη Πλάτωνα και κοιτάξτε νότια πέρα από τα απομονωμένα Όρη Spitzbergen σε συγκρίσιμο μέγεθος Archimedes. Περάστε λίγες στιγμές απολαμβάνοντας τους όμορφα χαραγμένους τοίχους του Archimedes και το φωτεινό δάπεδο με υφή. Στη συνέχεια, κοιτάξτε ανατολικά για τα δίδυμα σημεία στίξης του Αρίσταλλου και του πιο βόρειου Autolycus. Στα νότια του Αρίστυλου σημειώστε το σχήμα καρδιάς του Paulus Putredinus. Εκεί θα δείτε το Mons Hadley πολύ καλά επισημασμένο και μόνο του στη βορειοανατολική όχθη του. Ενεργοποιήστε για να δείτε ότι η περιοχή Mons Hadley περιλαμβάνει έναν όρμο γνωστό ως Hadley Delta, και εκεί σε αυτήν την πεδιάδα ακριβώς βόρεια της λαμπρής κορυφής του βουνού είναι το σημείο όπου ο Apollo 15 έπεσε κάτω. Απολαύστε το σε αποχρώσεις του ηλιοβασιλέματος!
Η πρώτη σας πρόκληση για το βράδυ θα είναι μια τηλεσκοπική γνωστή ως Hadley Rille. Χρησιμοποιώντας τις προηγούμενες γνώσεις μας για τη Mare Serenitatis, αναζητήστε το διάλειμμα κατά μήκος της δυτικής ακτογραμμής που χωρίζει τις οροσειρές του Καυκάσου και των Απέννινων. Ακριβώς νότια αυτού του διαλείμματος βρίσκεται η φωτεινή κορυφή του Mons Hadley. Θα βρείτε αυτήν την περιοχή με το μεγαλύτερο ενδιαφέρον για διάφορους λόγους, οπότε ενεργοποιήστε όσο το δυνατόν περισσότερο.
Το εντυπωσιακό Mons Hadley μετρά περίπου 24 επί 48 χιλιόμετρα στη βάση του και φτάνει σε απίστευτα 4572 μέτρα. Εάν αυτό το βουνό προκλήθηκε πράγματι από ηφαιστειακή δραστηριότητα στην σεληνιακή επιφάνεια, αυτό θα το καθιστούσε συγκρίσιμο με μερικές από τις υψηλότερες ηφαιστειακές αιτίες κορυφών στη Γη, όπως το όρος Shasta ή το Mount Rainer. Στα νότια του βρίσκεται η δευτερεύουσα κορυφή Mons Hadley Delta - το σπίτι του τόπου προσγείωσης Apollo 15, μόλις μια ανάσα βόρεια από όπου εκτείνεται στον όρμο που δημιούργησε ο Palus Putredinus.
Κατά μήκος αυτής της πετονιάς και του ομαλού δαπέδου, αναζητήστε μια μεγάλη γραμμή βλάβης γνωστή ως Hadley Rille, τυλίγοντας τη διαδρομή σε 120 χιλιόμετρα σεληνιακής επιφάνειας. Σε ορισμένα σημεία, η ράγα εκτείνεται σε πλάτος 1500 μέτρων και πέφτει σε βάθος 300 μέτρων κάτω από την επιφάνεια. Πιστεύουμε ότι έχει σχηματιστεί από ηφαιστειακή δραστηριότητα πριν από περίπου 3,3 δισεκατομμύρια χρόνια, μπορούμε να δούμε τον αντίκτυπο που είχε η χαμηλότερη βαρύτητα σε αυτόν τον τύπο σχηματισμού, καθώς τα γήινα κανάλια λάβας έχουν μήκος μικρότερο από 10 χιλιόμετρα και πλάτος περίπου 100 μέτρων. Κατά τη διάρκεια της αποστολής Apollo 15, ο Hadley Rille επισκέφθηκε ένα σημείο όπου είχε πλάτος μόλις 1,6 χιλιόμετρα - ακόμη μια σημαντική απόσταση όπως φαίνεται από τον αστροναύτη James Irwin και το σεληνιακό rover. Για μια χρονική περίοδο, η λάβα της μπορεί να συνέχισε να ρέει μέσα από αυτήν την περιοχή, αλλά παραμένει για πάντα θαμμένη κάτω από χρόνια regolith.
Κυριακή 7 Οκτωβρίου - Σήμερα γιορτάζει τα γενέθλια του Niels Bohr. Γεννημένος το 1885, ο Bohr ήταν πρωτοπόρος Δανός ατομικός φυσικός. Γιατί να μην ξυπνήσετε νωρίς - ή να μείνετε αργά - για να απολαύσετε περισσότερες σπουδές στη Σελήνη που εξασθενεί;
Ταξιδέψτε νότια του ορόσημου Ερατοσθένη για μια περιοχή γνωστή ως Sinus Aestuum - τον «κόλπο του Μπίλγουες». Το πολύ λείο δάπεδο του περιβάλλεται περίεργα στα βόρεια και ανατολικά από σκοτεινούς λεκέδες. Κάποια στιγμή το Sinus Aestuum μπορεί να έχει βυθιστεί πλήρως σε βασαλτική λάβα σε έκταση 290 χιλιομέτρων. Αργότερα ο λειωμένος βράχος βυθίστηκε στο εσωτερικό της Σελήνης προτού μπορούσε να κάνει πολύ περισσότερα από το να λιώσει τα εξωτερικά στρώματα και τα παλαιότερα χαρακτηριστικά της επιφάνειας. Ωστόσο, πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ανάμειξη στο έδαφος του σκοτεινού μανδύα, καθώς και ορισμένες περιοχές που είναι φασματικά διαφορετικές - κυριαρχούνται από αυτό που θα μπορούσε να είναι κρυσταλλωμένες χάντρες.
Ενώ σε χαμηλότερες δυνάμεις το Sinus Aestuum φαίνεται να έχει πολύ λίγα για να διατηρήσει το ενδιαφέρον σας, δοκιμάστε να μεγεθύνετε και να ρίξετε μια ματιά. Ακριβώς νοτιοδυτικά της Ερατοσθένης βρίσκονται τα υπέροχα ερείπια του κρατήρα Στάδιο. Αυτό είναι ένα πραγματικό φάντασμα! Το Stadius ήταν σε φόρμα στην κατώτερη περίοδο της Ιμπρίας, οπότε δεν είναι πραγματικά τόσο παλιά, αλλά η ροή λάβας του Mare Insularum το έχει καταλάβει. Πολύ λίγα υπολείμματα που μπορούν να μετρηθούν από τον τοίχο του, αλλά υπάρχουν αρκετά για να ρίξουν κάποιες σκιές στα βορειοανατολικά και μπορείτε να δείτε το ασαφές περίγραμμα του συνοδού κρατήρα Stadius A στα δυτικά. Ψάξτε για όλα τα είδη μικρών κρατήρων που διασχίζουν το πάτωμα. Ιδιαίτερα επιλύσιμο είναι το Stadius K στα νότια και το Stadius L, το οποίο φαίνεται επιμηκυμένο στα νοτιοδυτικά.
Ενώ ταξιδεύετε στις πεδιάδες του Sinus Aestuum, αναζητήστε το Rimae Bode και την περιοχή που μπορεί να είναι ελαφρύτερα, επειδή περιέχει ανάμιξη ηφαιστειακών γυαλιών και μαύρων χαντρών. Το Crater Bode δεν είναι τίποτα περισσότερο από το μικροσκοπικό σκοτεινό πηγάδι κατά μήκος της ανατολικής ακτής! Η μεγάλη ράγα στο κέντρο δεν έχει όνομα, αλλά αν οι σκιές σας επιτρέψουν να το ακολουθήσετε νότια, θα καταλήξετε σε αρκετές περιοχές θόλου λάβας που ανήκουν στον κρατήρα Gambart. Βρίσκεται ακριβώς βόρεια της περιοχής Fra Mauro και φιλοξενεί επίσης την περιοχή προσγείωσης Surveyor 2! Λίγο πιο νότια θα σας φέρει στο Fra Mauro και - καθώς πηγαίνουν οι κρατήρες - 3,9 δισεκατομμύρια ετών, το Fra Mauro βρίσκεται στη ρηχή πλευρά και εκτείνεται σε 95 χιλιόμετρα. Σε βάθος περίπου 730 μέτρων, το να στέκεστε στους πρόποδες ενός από τους τοίχους του θα ήταν σαν να στέκεστε στον πυθμένα του Γκραν Κάνυον… Ωστόσο, ο χρόνος έχει διαβρώσει τόσο πολύ αυτόν τον κρατήρα που το δυτικό του τείχος λείπει τελείως και το δάπεδο του είναι καλυμμένο με ρωγμές. Παρόλο που το κατεστραμμένο Fra Mauro φαίνεται σαν ένα απαγορευτικό μέρος για να προσγειωθεί μια επανδρωμένη αποστολή, παρέμεινε ψηλά στη λίστα προτεραιότητας επειδή είναι γεωλογικά πλούσιο. Το άθλιο Apollo 13 επρόκειτο να προσγειωθεί σε ένα σχηματισμό βόρεια του κρατήρα που σχηματίστηκε από ejecta που ανήκει στη λεκάνη του Imbrium - υλικό που είχε ήδη χαρτογραφηθεί τηλεσκοπικά. Επιστρέφοντας δείγματα αυτού του υλικού από βαθιά μέσα στο φλοιό της Σελήνης, οι επιστήμονες θα μπορούσαν να καθορίσουν την ακριβή ώρα που προέκυψαν αυτές οι αλλαγές. Καθώς βλέπετε το Fra Mauro απόψε, φανταστείτε τον εαυτό σας σε ένα σεληνιακό ρομπότ που διασχίζει αυτό το άγονο τοπίο και βλέπεις τους βράχους που έχουν πετάξει από μια παλιά επίδραση. Πόσο πρόθυμοι θα θέλατε να πάρετε το όραμα των άλλων και να ταξιδέψετε σε έναν άλλο κόσμο;
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Ζητήστε τη Σελήνη, αλλά συνεχίστε να φτάνετε για τα αστέρια!
Σεληνιακή εικόνα Ευγενική προσφορά του Mike Romine.
