Ειδικός αποστολής STS-107 Laurel B. Clark (NASA)
Σε αυτήν την Ημέρα Μνήμης, 1 Φεβρουαρίου 2013, η NASA θα σηματοδοτήσει τη 10η επέτειο του ατυχήματος STS-107 Columbia με τελετή τοποθέτησης στεφανιών στο μνημείο αστροναυτών στο Εθνικό Νεκροταφείο του Άρλινγκτον, αποτίοντας φόρο τιμής στα χαμένα συνεργεία της Κολούμπια, Challenger και Apollo 1, καθώς και άλλοι εξερευνητές του διαστήματος και συνάδελφοι της NASA που έχουν περάσει. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε τις δικές μας προσωπικές αναμνήσεις για τα τραγικά γεγονότα που πήραν τη ζωή αυτών των γενναίων λίγων που διακινδύνευαν τα πάντα στο όνομα της εξερεύνησης, της γνώσης και της ανακάλυψης και συμφώνησα να μοιραστώ τη σύνδεση ενός ατόμου με το πλήρωμα της Κολούμπια.
Η Laurel Nendza, ένας συνάδελφος διαστημικός blogger σε αυτόν τον ιστότοπο κοινωνικών μέσων μαζικής ενημέρωσης που ξεκινά με F και ποιήματα με το "acebook" έχει μια ιδιαίτερη σχέση με τον ειδικό ειδικών αποστολών STS-107 Laurel B. Clark… αν μόνο αγαπούν τον χώρο και μοιράζονται το ίδιο πρώτα όνομα. Ακόμα, αρκεί να κολλήσει κανείς την καρδιά του, και η Laurel (ο blogger) δημοσίευσε πρόσφατα μια ιδιαίτερα συγκινητική σημείωση που στάλθηκε από τη Laurel (ο αστροναύτης) στην οικογένειά της λίγο πριν η Κολούμπια επέστρεψε στο ταξίδι της επιστροφής. Εδώ είναι η ιστορία της Laurel (και της Laurel):
Την 1η Φεβρουαρίου 2003, τα επτά μέλη του πληρώματος [STS-107] χάθηκαν με το Space Shuttle Columbia πάνω από το Βόρειο Τέξας κατά την επανεισδοχή του λεωφορείου. Ήταν γενναίοι άνδρες και γυναίκες που έδωσαν τη ζωή τους για εξερεύνηση του διαστήματος.
Ένα μέλος μου ξεχώριζε πάντα. Το όνομά της ήταν Laurel Clark. Πιθανότατα θα συμφωνούσε ότι το να μεγαλώσουν ποτέ δεν υπήρχαν άλλα δάφνη. Μπορεί κάποια στιγμή να μισούσε το όνομά της όπως έκανα, μόνο για να συνειδητοποιήσω ότι ήταν πραγματικά δροσερό και μοναδικό γιατί ήταν η μόνη που είχε αυτό το όνομα. Αλλά η Laurel δεν είναι απλώς ένα όνομα, είναι ένα χαρακτηριστικό προσωπικότητας. Γνωρίζω μια χούφτα Laurels (κυρίως από το Facebook) και όλοι μας φαίνεται να έχουμε τα ίδια κοινά πράγματα. Οι περισσότεροι από εμάς είχαμε πάντα βαθιά συμπόνια για τα ζώα, τη Γη και τον ουρανό πάνω μας. Ο Λόρελ Κλαρκ δεν ήταν διαφορετικός.
Αυτό που ήταν διαφορετικό για τη Λόρελ Κλαρκ είναι ότι ήταν απλώς μια χούφτα ανθρώπων στη Γη, ΠΟΤΕ, που πραγματικά πέτυχαν αυτό που όλοι ονειρευόμαστε. Ήταν αστροναύτης και έπρεπε να πάει στο διάστημα. Είχε το προνόμιο (ότι δούλεψε πολύ σκληρά) για να δει την απαλή μπλε κουκίδα από ψηλά, καθώς και εκπληκτικές αύρες, αστραπές, και τον Ήλιο και τη Σελήνη να ανατέλλει.
Πριν αναχωρήσει στην τελευταία πτήση με το λεωφορείο για το σπίτι της έστειλε ένα email στην οικογένειά της και στους στενούς φίλους της. Τους είπε για κάθε απίστευτη, εκπληκτική στιγμή που ήταν μέρος της. Αυτή και τα άλλα 6 μέλη που χάθηκαν στην τραγωδία της Κολούμπια είναι αληθινοί ήρωες και έμπνευση σε όλους όσους την ακολούθησαν. Είναι η έμπνευσή μου. Το όνειρό μου είναι να είμαι σε θέση να βλέπω τον όμορφο πλανήτη μου από ψηλά και να βλέπω τα αστέρια να λάμπουν σε όλη τη δόξα τους.
Ήταν η πρώτη Δάφνη στο διάστημα, ποιος ξέρει; Ίσως μια μέρα θα είμαι η επόμενη;
Ξεκουραστείτε ειρηνικά όλο το γενναίο πλήρωμα της Shuttle Columbia.
Παρακάτω είναι το τελευταίο μήνυμα της Laurel Clark προς τα αγαπημένα της πρόσωπα στη Γη:
«Γεια σου από τον υπέροχο πλανήτη Γη μας. Η προοπτική είναι πραγματικά δέος. Αυτή είναι μια καταπληκτική αποστολή και είμαστε πολύ απασχολημένοι με την επιστήμη όλο το 24ωρο. Το να βρεις λίγο χρόνο για να πληκτρολογήσεις e-mail είναι πολύτιμο, οπότε αυτό θα είναι σύντομο και θα διανεμηθεί σε πολλούς που γνωρίζω και αγαπώ.
Έχω δει κάποια απίστευτα αξιοθέατα: αστραπές που εξαπλώνονται στον Ειρηνικό, το Aurora Australis φωτίζει ολόκληρο τον ορατό ορίζοντα με την αστική λάμψη της Αυστραλίας κάτω, την ημισέληνο που βγαίνει πάνω από το άκρο της Γης, τις απέραντες πεδιάδες της Αφρικής και τους αμμόλοφους στο Ακρωτήριο Κέρατο, ποτάμια που διαπερνούν τα ψηλά βουνά που περνούν, τα σημάδια της ανθρωπότητας, η συνεχής γραμμή της ζωής που εκτείνεται από τη Βόρεια Αμερική, μέχρι την Κεντρική Αμερική και στη Νότια Αμερική, ένα ημισεληνοειδές φεγγάρι που βάζει το άκρο του μπλε πλανήτη μας. Το όρος Φούτζι δείχνει τη ζωή ένα μικρό χτύπημα από εδώ, αλλά ξεχωρίζει ως ένα πολύ ξεχωριστό ορόσημο.
Μαγικά, την πρώτη μέρα πετάξαμε πάνω από τη λίμνη Μίσιγκαν και είδα το Wind Point (Ουισκόνσιν) καθαρά. Δεν ήμουν τόσο τυχερός από τότε. Κάθε τροχιά περνάμε από ένα ελαφρώς διαφορετικό μέρος της Γης. Φυσικά, πολλές φορές δουλεύω πίσω στο Spacehab και δεν βλέπω κανένα από αυτά. Κάθε φορά που κοιτάω έξω, είναι υπέροχο. Ακόμα και τα αστέρια έχουν μια ιδιαίτερη φωτεινότητα.
Έχω δει τον «φίλο μου» Orion αρκετές φορές. Η λήψη φωτογραφιών της γης είναι μια πραγματική πρόκληση, αλλά μια απότομη καμπύλη μάθησης. Νομίζω ότι έχω πάρει μερικές όμορφες λήψεις τις τελευταίες 2 ημέρες. Κρατώντας τα δάχτυλά μου σταυρωμένα ότι βρίσκονται σε έντονη εστίαση.
Το κοντινό όραμά μου έχει γίνει λίγο χειρότερο εδώ, οπότε μπορεί να έχετε δει φωτογραφίες / βίντεο με φορώντας γυαλιά. Αισθάνομαι ευλογημένος που είμαι εδώ εκπροσωπώντας τη χώρα μας και πραγματοποιώντας την έρευνα επιστημόνων σε όλο τον κόσμο. Όλα τα πειράματα έχουν επιτύχει τους περισσότερους από τους στόχους τους παρά τις αναπόφευκτες αναταραχές που συμβαίνουν όταν γίνεται μια τόσο περίπλοκη ανάληψη. Μερικά πειράματα έχουν κάνει ακόμη και επιπλέον επιστήμη. Μερικά έχουν τελειώσει και ένα μόλις ξεκινά σήμερα.
Ο αστροναύτης Laurel B. Clark, ειδικός αποστολής STS-107, πραγματοποιεί έλεγχο του πειράματος YSTRES στον επωαστήρα Biopack. Ο αστροναύτης Rick D. Ο σύζυγος, διοικητής αποστολής, κρατά μια ηλεκτρική σκούπα για να εκτελεί γενικά καθήκοντα καθαρισμού στο μεσαίο τμήμα του διαστημικού λεωφορείου. (NASA)
Το φαγητό είναι υπέροχο και αισθάνομαι πολύ άνετα σε αυτό το νέο, εντελώς διαφορετικό περιβάλλον. Χρειάζεται ακόμα λίγος χρόνος για να φάει, καθώς η βαρύτητα δεν βοηθά να τραβήξεις τα τρόφιμα στον οισοφάγο σου. Είναι επίσης μια διαρκής πρόκληση να παραμείνετε επαρκώς ενυδατωμένοι. Δεδομένου ότι τα σωματικά μας υγρά μετατοπίζονται προς το κεφάλι μας, η αίσθηση της δίψας είναι σχεδόν ανύπαρκτη.
Ευχαριστώ πολλούς από εσάς που με υποστήριξα και τις περιπέτειες μου όλα αυτά τα χρόνια. Αυτό ήταν σίγουρα ένα για να νικήσει όλα. Ελπίζω να μπορούσατε να αισθανθείτε τη θετική ενέργεια που ακτινοβολήθηκε σε ολόκληρο τον πλανήτη καθώς γλιστρήσαμε στον κοινό μας πλανήτη.
Αγάπη σε όλους, Laurel. "
Μπορείτε να μάθετε περισσότερα για τον Laurel Clark και τα άλλα μέλη του πληρώματος STS-107 στον ιστότοπο της Ιστορίας της NASA εδώ.
Το πλήρωμα STS-107, κυματίζοντας στους θεατές, βγήκε από το Κτήριο Επιχειρήσεων και Ταμείων στο δρόμο τους για να ξεκινήσει το Pad 39A για απογείωση στις 16 Ιανουαρίου 2003. Προπορευόμενοι ήταν ο Πιλότος William «Willie» McCool (αριστερά) και ο Διοικητής Rick Husband ( σωστά). Στη δεύτερη σειρά ακολουθούν οι ειδικοί της αποστολής Kalpana Chawla (αριστερά) και ο Laurel Clark. Στο πίσω μέρος είναι ο Ειδικός Payload Ilan Ramon, ο διοικητής Payload Michael Anderson και ο ειδικός αποστολής David Brown. Και οι επτά χάθηκαν κατά τη διακοπή της επανεισόδου δύο εβδομάδες αργότερα την 1η Φεβρουαρίου 2003. (NASA)
Δείτε περισσότερες από τις αναρτήσεις της Laurel Nendza στη σελίδα της στο Facebook, Stellar Eyes.
Στις 10 π.μ. EST την 1η Φεβρουαρίου, η NASA TV θα προσφέρει ζωντανή κάλυψη μιας τελετής τοποθέτησης στεφανιών στο Space Mirror Memorial που βρίσκεται στο Kennedy Space Center Visitor Complex στη Φλόριντα. Σημαίες σε ολόκληρο το πρακτορείο θα μεταφερθούν στη μνήμη μισού προσωπικού του πληρώματος της Κολούμπια και όλων εκείνων που έχασαν τη ζωή τους στην αφοσίωση της εξερεύνησης του διαστήματος.
