[/λεζάντα]
Ένας εμπορικός δορυφόρος επικοινωνιών Iridium συγκρούστηκε με ρωσικό δορυφόρο ή θραύσμα δορυφόρου, την Τρίτη, δημιουργώντας ένα σύννεφο συντριμμιών σε τροχιά χαμηλής γης, σύμφωνα με το CBS News. Φαίνεται ότι ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός δεν απειλείται επί του παρόντος από τα συντρίμμια, αλλά δεν είναι ακόμη σαφές εάν τα συντρίμμια ενέχουν κίνδυνο για άλλους δορυφόρους σε παρόμοιες τροχιές. Το Iridium λειτουργεί έναν αστερισμό περίπου 66 δορυφόρων, μαζί με τα τροχιακά ανταλλακτικά, για να υποστηρίζει τις λειτουργίες δορυφορικών τηλεφώνων σε όλο τον κόσμο.
Ούτε η NASA ούτε η Iridium Satellite LLC έχουν κυκλοφορήσει επίσημα πληροφορίες σχετικά με τη σύγκρουση και ένας εκπρόσωπος της Διαστημικής Διοίκησης των ΗΠΑ δεν γνώριζε το συμβάν. Αλλά ένας διευθυντής της NASA που ζήτησε να μην κατονομαστεί, φάνηκε να επιβεβαιώνει τη σύγκρουση και είπε: «Όλοι λένε ότι ο κίνδυνος (περαιτέρω συγκρούσεων) είναι ελάχιστος στα περιουσιακά στοιχεία της NASA».
ΕΚΣΥΓΧΡΟΝΙΖΩ: Το άρθρο του Spaceflightnow.com έχει ενημερωθεί με αποσπάσματα από δήλωση της Iridium και της Στρατηγικής Διοίκησης των ΗΠΑ, που επιβεβαιώνουν την σύγκρουση.
Σε ένα άρθρο στο Spaceflightnow.com, ο Νίκολας Τζόνσον, επικεφαλής επιστήμονας της NASA για τροχιακά συντρίμμια στο Johnson Space Center στο Χιούστον, επιβεβαίωσε τη σύγκρουση. «Έπεσαν σε σύγκρουση σε υψόμετρο 790 χιλιομέτρων (491 μίλια) πάνω από τη βόρεια Σιβηρία την Τρίτη περίπου το μεσημέρι της Ουάσιγκτον», δήλωσε «« Το αμερικανικό διαστημικό δίκτυο παρακολούθησης εντόπισε μεγάλο αριθμό συντριμμιών και από τα δύο αντικείμενα ».
Το διαστημικό σκάφος Iridium είναι σε τροχιά με κλίση 86,4 μοίρες στον ισημερινό σε υψόμετρο περίπου 485 μίλια, ενώ το ISS περιστρέφεται γύρω από τη Γη σε υψόμετρο περίπου 215 μιλίων σε τροχιά με κλίση 51,6 μοίρες στον ισημερινό. Άλλοι δορυφόροι πολιτικών επιστημών λειτουργούν σε πολικές τροχιές παρόμοιες με αυτές του Iridium και πιθανώς θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν αυξημένο κίνδυνο ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης.
Ο Τζόνσον είπε ότι η σύγκρουση είναι άνευ προηγουμένου. «Τίποτα σε αυτό το βαθμό (δεν έχει συμβεί πριν)», είπε. «Είχαμε τρεις άλλες τυχαίες συγκρούσεις μεταξύ αυτών που ονομάζουμε αντικείμενα καταλόγου, αλλά όλες ήταν πολύ μικρότερες από αυτό και πάντα αντικείμενα μεσαίου μεγέθους και πολύ μικρό αντικείμενο. Και αυτά είναι δύο σχετικά μεγάλα αντικείμενα. Δυστυχώς, λοιπόν, αυτό είναι το πρώτο. "
Πηγές: CBS News, Spaceflightnow.com
