Η πολυαναμενόμενη αποστολή εξυπηρέτησης 4 για το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble έδωσε δράμα, ενθουσιασμό με καρφιά, θρίαμβους που νιώθουν καλά και τι άλλο θα μπορούσε να πάει στραβά τώρα ». Ακολουθούν εικόνες υψηλής ανάλυσης από τη NASA, οι οποίες επισημαίνουν τα τρία πρώτα διαστημικά πεζοδρόμια.
Η αποστολή ξεκίνησε με την τέλεια εικόνα, χωρίς καθυστέρηση, πολυαναμενόμενη κυκλοφορία στις 11 Μαΐου 2009.
EVA # 1
Ο πρώτος διαστημικός περίπατος της αποστολής, που εκτελέστηκαν από τους αστροναύτες John Grunsfeld και Drew Feustel διήρκεσε λίγο περισσότερο από 7 1/2 ώρες. Εγκατέστησαν με επιτυχία το νέο επιστημονικό όργανο Wide Field Camera 3 και μια νέα μονάδα χειρισμού και χειρισμού δεδομένων του Science Instrument. Τόσο το WFC-3 όσο και το SI C&DH πέρασαν τις δοκιμές «ζωντάνια» τους, κάτι που ουσιαστικά σημαίνει ότι οι συσκευές έχουν ενεργοποιηθεί σωστά. Το WFC-3 πέρασε επίσης τη δοκιμαστική λειτουργία του, που σημαίνει ότι δοκιμάστηκαν οι δυνατότητες του ίδιου του οργάνου. Η μονάδα SI C&DH έλαβε επίσης ένα αρχικό OK στο λειτουργικό της τεστ, εν αναμονή της τελικής αναθεώρησης των δεδομένων που στάλθηκαν στο έδαφος.
Ένα επίμονο μπουλόνι απείλησε να αποτρέψει έναν από τους κύριους στόχους του διαστημικού πεζοδρομίου, αντικαθιστώντας την αξιοσέβαστη οπτική κάμερα του εργασιακού τηλεσκοπίου με ένα νέο και βελτιωμένο όργανο. Όμως, μετά από ένα αρκετά παλιό λίπος αγκώνα, το WFPC2 μπόρεσε να αφαιρεθεί.
Αυτό το κοντινό πλάνο του Grunsfeld έγινε από τον Drew Feustel, του οποίου η αντανάκλαση είναι ορατή στο γείσο του Grunsfeld. Το Feustel είναι προσαρτημένο στο άκρο του συστήματος Remote Manipulator, ή ρομποτικό βραχίονα. Ο Grunsfeld ήταν ο ελεύθερος αστροναύτης για το EVA.
Εδώ, ο Feustel, στο τέλος του ρομποτικού βραχίονα της μεταφοράς, μεταφέρει το WFPC3 σε μέγεθος πιάνου στο νέο του σπίτι μέσα στο Hubble.
EVA # 2
Το δεύτερο EVA της αποστολής έδωσε κάποιες προκλήσεις στους αστροναύτες Michael Good και Mike Massimino. Ωστόσο, πέτυχαν όλους τους στόχους για αυτόν τον διαστημικό περίπατο, χρειάστηκαν μόλις λίγο - 7 ώρες και 56 λεπτά. Εγκατέστησαν τρεις μονάδες αισθητήρα ρυθμού (RSU), με ένα ζευγάρι γυροσκόπων σε κάθε μία, και την πρώτη από τις δύο νέες μονάδες μονάδας μπαταρίας.
Ο Good και ο Massimino δεν μπόρεσαν να βάλουν ένα από τα τρία βασικά RSU στην υποδοχή του, αλλά κατάφεραν να εγκαταστήσουν ένα ανταλλακτικό, δίνοντας στο Hubble τους νέους γύρους που χρειαζόταν. Τα γυροσκόπια χρησιμοποιούνται για να αλλάξουν τον προσανατολισμό του τηλεσκοπίου και να το κρατήσουν σταθερό σε έναν συγκεκριμένο αστρονομικό στόχο κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεων.
Οι διαστημικοί πεζοπόροι αφαίρεσαν επίσης μία από τις αρχικές μονάδες μπαταριών από το Bay 2 του τηλεσκοπίου και την αντικατέστησαν με μια νέα μονάδα. Οι μπαταρίες παρέχουν ισχύ στο τηλεσκόπιο όταν το Χαμπλ περνά στη σκιά της Γης και οι ηλιακές του συστοιχίες δεν εκτίθενται στον ήλιο. Οι ελεγκτές εδάφους στο Κέντρο Ελέγχου Διαστημικών Τηλεσκοπίων του Goddard επιβεβαίωσαν ότι και τα έξι γυροσκόπια και η νέα μπαταρία πέρασαν προκαταρκτικές δοκιμές.
EVA # 3
Το τρίτο EVA της αποστολής πήγε σαν ρολόι καθώς οι Grunsfeld και Feustel συνεργάστηκαν ξανά. Αφαίρεσαν την Αξονική Αντικατάσταση Διαστημικού Τηλεσκοπίου Διορθωτικών Οπτικών και εγκατέστησαν στη θέση του το νέο Φασματογράφο Κοσμικής Προέλευσης. Ολοκληρώθηκαν επίσης μια άνευ προηγουμένου επισκευή της Advanced Camera for Surveys που αντικατέστησε μια ηλεκτρονική κάρτα και εγκατέστησαν ένα νέο ηλεκτρονικό κουτί και καλώδιο.
Για να πραγματοποιήσει τις επισκευές στο ACS, η Grunsfeld αφαίρεσε 32 βίδες από έναν πίνακα πρόσβασης για να αντικαταστήσει τις τέσσερις πλακέτες κυκλώματος της κάμερας και να εγκαταστήσει ένα νέο τροφοδοτικό. Οι δύο αστροναύτες χρησιμοποίησαν ειδικά σχεδιασμένα εργαλεία για να κάνουν μια δουλειά που ποτέ δεν προοριζόταν να γίνει σε τροχιά. Αλλά το έκαναν, και με αποτελεσματικότητα.
Οι μηχανικοί στο Goddard έχουν ήδη πραγματοποιήσει δοκιμές «ζωντάνια» τόσο στο COS όσο και στο ACS για να επιβεβαιώσουν ότι έχουν ηλεκτρική ισχύ. Ωστόσο, ενώ ένα λειτουργικό τεστ του ACS έδειξε επιτυχία στην αναβίωση του καναλιού ευρέως πεδίου του οργάνου, οι αξιωματούχοι δήλωσαν νωρίς την Κυριακή ότι φαίνεται ότι οι επισκευές απέτυχαν να επιλύσουν το πρόβλημα ισχύος με το πληγωμένο κανάλι υψηλής ανάλυσης της κάμερας και φαίνεται «κάτω για το μετρώ."
Θα σας ενημερώνουμε για τυχόν εξελίξεις με το ACS και σύντομα θα παρέχουμε περισσότερες εικόνες υψηλής ανάλυσης από το υπόλοιπο της αποστολής!
Για περισσότερες εικόνες από την αποστολή ή για να κατεβάσετε εκδόσεις υψηλότερης ανάλυσης των εικόνων εδώ, επισκεφθείτε τη συλλογή Human Spaceflight της NASA.
