Ένα απλό διαστημικό σκάφος που ονομάζεται Beresheet πυροβόλησε για το φεγγάρι στις 11 Απριλίου. Δεν μπορούσε να κολλήσει αρκετά την προσγείωση, αλλά έχει πολλή παρέα στην απογοητευτική μοίρα του.
Beresheet, μια ισραηλινή αποστολή που ξεκίνησε από μια συνεργασία μεταξύ της μη κερδοσκοπικής εταιρείας SpaceIL και της κυβερνητικής αεροδιαστημικής εταιρείας Israel Aerospace Industries, έστειλε πίσω την τελευταία φωτογραφία της κατά την κάθοδο της στην σεληνιακή επιφάνεια. Αλλά λίγα λεπτά αργότερα, ο έλεγχος της αποστολής έχασε την επαφή με το διαστημικό σκάφος, καταλήγοντας τελικά στο συμπέρασμα ότι ο ανιχνευτής είχε καταρρεύσει αντί να επιβραδύνει αρκετά γρήγορα για να εκτελέσει την προγραμματισμένη μαλακή προσγείωση.
Αλλά ακόμη και στον έλεγχο της αποστολής, οι θεατές ήταν φιλοσοφικοί για το δύσκολο τέλος της αποστολής. "Αν στην αρχή δεν πετύχετε, δοκιμάστε ξανά", δήλωσε ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο οποίος παρακολούθησε την απόπειρα προσγείωσης του Μπερέσετ από το κέντρο ελέγχου της SpaceIL στο Yehud του Ισραήλ, κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης της αποστολής.
Στα εβραϊκά σχόλια που έγιναν επίσης κατά τη διάρκεια της εκπομπής, ο Νετανιάχου εξέφρασε το ενδιαφέρον του να κατασκευάσει έναν δεύτερο προσγειωτή και να κάνει μια άλλη προσπάθεια για το δύσκολο κατόρθωμα να προσγειωθεί απαλά σε άλλο πλανητικό σώμα, πετώντας ένα χρονοδιάγραμμα δύο ή τριών ετών.
Το Σάββατο (13 Απριλίου), ο Μόρις Καν, ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας, φιλάνθρωπος και πρόεδρος του SpaceIL, επιβεβαίωσε ότι η ομάδα του SpaceIL συναντιέται αυτό το Σαββατοκύριακο για να ξεκινήσει να σχεδιάζει την αποστολή Beresheet 2.0.
"Θα δημιουργήσουμε πραγματικά ένα νέο χαλάλιτ - ένα νέο διαστημικό σκάφος, "είπε ο Κάιν σε μια δήλωση βίντεο που δημοσιεύτηκε στο Twitter από το SpaceIL." Θα το βάλουμε στο φεγγάρι και θα ολοκληρώσουμε την αποστολή. "
Η ομάδα πίσω από τον Beresheet γνώριζε από την αρχή ότι ο σχεδιασμός της αποστολής περιλάμβανε κινδύνους. Προκειμένου να διατηρηθεί το διαστημικό σκάφος αρκετά μικρό για να υποχωρήσει με ένα άλλο διαστημικό σκάφος σε έναν πύραυλο Falcon 9, η ομάδα μηχανικής έπρεπε να σχεδιάσει το σκάφος χωρίς εφεδρικά συστήματα. Ωστόσο, πριν από την απόλυτη αποτυχία του, το διαστημικό σκάφος αντέχει σε πολλές δυσλειτουργίες, ενώ βρίσκεται σε τροχιά της Γης και κατά τα πρώτα στάδια της προσγείωσης.
Η απόπειρα προσγείωσης του Beresheet έκανε και ένα πέρασμα πέρα από το Ισραήλ. Ο εκφορτωτής είχε μεταφέρει ένα επιστημονικό όργανο που παρέχεται από τη NASA, α αναδρομικό ανακλαστήρα Οι επιστήμονες θα χρησιμοποιούσαν ακριβείς μετρήσεις της απόστασης μεταξύ της Γης και της Σελήνης.
Και παρόλο που αυτό το όργανο δεν είναι πλέον, ο αρχηγός της NASA εξέφρασε επίσης την ελπίδα για το μέλλον του ισραηλινού διαστημικού πτήσης. "Κάθε προσπάθεια επίτευξης νέων ορόσημων κρατά ευκαιρίες για εμάς να μάθουμε, να προσαρμόσουμε και να προχωρήσουμε", ο διαχειριστής της NASA Jim Bridenstine έγραψε σε μια δήλωση. "Δεν έχω καμία αμφιβολία ότι το Ισραήλ και το SpaceIL θα συνεχίσουν να εξερευνούν και ανυπομονώ να γιορτάσω τα μελλοντικά τους επιτεύγματα".
Αυτό δεν αποτελεί εκπληκτική απάντηση. Η NASA γνωρίζει, όπως και όλους, πόσο δύσκολο μπορεί να είναι ο διαστημικός πτήσης. Η επιφάνεια του φεγγαριού είναι γεμάτη με δεκάδες διαστημόπλοια που έχουν λήξει, και παρόλο που πολλοί ολοκλήρωσαν τις αποστολές τους ομαλά, αρκετοί έκαναν απρόβλεπτες προσγειώσεις, συμπεριλαμβανομένων των αποστολών Surveyor 2 και 4 της NASA κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960. Πιο πρόσφατα, όλες οι σεληνιακές συντριβές της υπηρεσίας έχουν γίνει σκόπιμος, αλλά η προσγείωση στην επιφάνεια ενός άλλου κόσμου δεν είναι ποτέ κάτι που πρέπει να ξεγελάσει.
"Το διάστημα είναι δύσκολο, αλλά αξίζει τους κινδύνους", έγραψε στο Twitter μετά από την προσπάθεια προσγείωσης ο Thomas Zurbuchen, αναπληρωτής διαχειριστής της Διεύθυνσης Επιστημών της NASA. "Αν πετύχαμε κάθε φορά, δεν θα υπήρχε ανταμοιβή.… Ανυπομονούμε για μελλοντικές ευκαιρίες να εξερευνήσουμε μαζί το φεγγάρι." Είπε επίσης ότι θα επισκεφθεί το Ισραήλ αργότερα φέτος για να μιλήσει για αυτές τις ευκαιρίες.
Ο χώρος είναι σκληρός, αλλά αξίζει τους κινδύνους. Αν πετύχαμε κάθε φορά, δεν θα υπήρχε ανταμοιβή. Είναι όταν συνεχίζουμε να προσπαθούμε να εμπνέουμε τους άλλους και να επιτυγχάνουμε το μεγαλείο. Σας ευχαριστούμε που μας εμπνεύσατε @TeamSpaceIL. Ανυπομονούμε για μελλοντικές ευκαιρίες να εξερευνήσουμε μαζί τη Σελήνη. pic.twitter.com/yZ35IJKOYCA 11 Απριλίου 2019
Ο Zurbuchen ήταν στο μυαλό του ανήσυχου προσωπικού της αποστολής παρακολουθώντας την απόπειρα προσγείωσης. Πιο πρόσφατα, καθόταν στον έλεγχο της αποστολής στο εργαστήριο Jet Propulsion της NASA στην Καλιφόρνια, καθώς ο προσγειωμένος Mars InSight κατέβηκε σε έναν ελιγμό που χρεώθηκε ως "6 λεπτά τρόμου."
"Θέλω να ευχαριστήσω το @TeamSpaceIL που έκανε αυτήν την προσγείωση με εκατομμύρια που παρακολουθούν σε όλο τον κόσμο, παρά το ότι γνωρίζουν τους κινδύνους", Ο Zurbuchen έγραψε στο Twitter. "Κάνουμε το ίδιο γιατί πιστεύουμε στην αξία της παγκόσμιας εξερεύνησης και έμπνευσης. Ενθαρρύνουμε όλους τους διεθνείς και εμπορικούς εξερευνητές να κάνουν το ίδιο!"
Ο συγγραφέας του Live Science Rafi Letzter συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση.
- 1η Σελήνη Lander: The SpaceIL Beresheet Lunar Mission in Pictures
- Φεγγάρι: Χώρος ντάμπινγκ διαστημικών προγραμμάτων (Infographic)
- Οι μεγαλύτερες συντριβές της Σελήνης όλων των εποχών
