Η ακτινοβολία άλφα είναι ένα άλλο όνομα για τα σωματίδια άλφα που εκπέμπονται στον τύπο της ραδιενεργής διάσπασης που ονομάζεται διάσπαση άλφα. Τα σωματίδια άλφα είναι ήλιο-4 (4Αυτός) πυρήνες.
Η ραδιενέργεια ανακαλύφθηκε από τον Becquerel, το 1896 (και μία από τις μονάδες ραδιενέργειας - το becquerel - πήρε το όνομά του). μέσα σε λίγα χρόνια ανακαλύφθηκε (ο Rutherford παίρνει το μεγαλύτερο μέρος της πίστωσης, αν και άλλοι συνέβαλαν) ότι στην πραγματικότητα υπάρχουν τρία είδη ραδιενέργειας, στα οποία δόθηκαν τα συναρπαστικά ονόματα άλφα (ακτινοβολία), βήτα (ακτινοβολία) και γάμμα (ακτινοβολία · εκεί είναι κάποια άλλα, σπάνια, είδη ραδιενεργών αποσύνθεσης, το πιο σημαντικό είναι ποζιτρόνιο ή θετικό βήτα). Ο Rutherford (με κάποια βοήθεια) διαπίστωσε ότι η ακτινοβολία άλφα είναι στην πραγματικότητα οι πυρήνες του ηλίου… επιτρέποντας στην ακτινοβολία άλφα να περάσει από τα λεπτά τοιχώματα ενός εκκενωμένου γυάλινου σωλήνα και αργότερα να αναλύσει το αέριο στον σωλήνα φασματοσκοπικά).
Μερικά διασκεδαστικά γεγονότα για την ακτινοβολία άλφα:
* η ακτινοβολία άλφα είναι η λιγότερο διεισδυτική (των άλφα, βήτα και γάμμα). Συνήθως δεν πηγαίνει περισσότερο από μερικά εκατοστά στον αέρα
* όπως όλα τα είδη ραδιενεργού αποσύνθεσης, η άλφα αποσύνθεση συμβαίνει επειδή η τελική κατάσταση του πυρήνα (αυτή που αποσυντίθεται) έχει χαμηλότερη ενέργεια από την αρχική (η διαφορά είναι η ενέργεια του εκπεμπόμενου σωματιδίου άλφα, τόσο η δεσμευτική του ενέργεια όσο και η κινητική του ενέργεια)
* η διάσπαση άλφα περιλαμβάνει ισχυρές και ηλεκτρομαγνητικές αλληλεπιδράσεις (ή δυνάμεις), σε αντίθεση με τη διάσπαση βήτα και γάμμα
* το κλειδί για τις ιδιαιτερότητες της διάσπασης άλφα είναι το κβαντικό αποτέλεσμα που ονομάζεται tunneling. Ο Gamow το έπραξε αυτό το 1928
* μόνο τα βαρύτερα νουκλεΐδια μπορούν να υποστούν διάσπαση άλφα. τα ελαφρύτερα είναι ελαφριά ισότοπα του τιλουρίου
* η ακτινοβολία άλφα έπαιξε πρωταγωνιστικό ρόλο στην ανάπτυξη της κατανόησής μας για τη φύση των ατόμων… Ο Rutherford, το 1909, στόχευσε μια ακτίνα άλφα ακτινοβολίας σε ένα κομμάτι λεπτού φύλλου χρυσού, και μετρήθηκε ο αριθμός των σωματιδίων που παραμορφώθηκαν σε κάθε γωνία ; από αυτό κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το άτομο έχει πολύ μικρό πυρήνα (με όλο το θετικό φορτίο και σχεδόν όλη τη μάζα του).
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ακτινοβολία άλφα, ρίξτε μια ματιά στο Jefferson Lab’s Τι είναι οι άλφα ακτίνες; Πώς παράγονται ;.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι με τους οποίους μπορεί να εμφανιστεί η ακτινοβολία άλφα στα άρθρα του Space Magazine. Για παράδειγμα, στη NASA μπορεί να ανανεώσει επιστημονικά σχέδια χωρίς RTG, η ακτινοβολία άλφα είναι απαραίτητη για τα RTG. και στο Opportunity Rover Sidelined by Charged Particle Hit, η άλφα ακτινοβολία είναι αυτό που χρησιμοποιείται για τον προσδιορισμό της στοιχειώδους σύνθεσης των δειγμάτων.
Nucleosynthsis: Elements from Stars and Cosmic Rays είναι δύο επεισόδια Cast Astronomy που καλύπτουν επίσης την ακτινοβολία άλφα.
Πηγή: Wikipedia
