Οι γαλαξίες, όπως και οι άνθρωποι, τείνουν να κολλάνε μεταξύ τους. Σύμφωνα με νέα έρευνα που συγκεντρώθηκε από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA, τα αστέρια φαίνεται να σχηματίζονται καλύτερα στα κοσμικά προάστια αυτών των συστάδων.
Τα σμήνη γαλαξιών μπορεί να είναι τεράστια, ενώνοντας χιλιάδες γαλαξίες σε έναν αμοιβαίο βαρυτικό χορό. Βλέποντας από μακριά, αυτές οι ομάδες γαλαξιών σχηματίζουν μεγάλες σταγόνες (τα σμήνη) που συνδέονται μεταξύ τους από ίνες που μοιάζουν με ιστούς αράχνης που εκτείνονται για εκατομμύρια έτη φωτός. Τα νήματα περιέχουν τις μικρότερες συλλογές γαλαξιών που λειτουργούν προς τα μεγαλύτερα σμήνη.
Η υπέρυθρη προβολή του Spitzer αποκάλυψε δύο από αυτά τα νήματα στο σμήνος γαλαξιών Abell 1763. Οι γαλαξίες ταξιδεύουν κατά μήκος αυτών των νημάτων και τελικά θα συγκρουστούν με το ίδιο το μεγαλύτερο σύμπλεγμα.
Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν το Spitzer για να μετρήσουν τους ρυθμούς σχηματισμού αστεριών και στα δύο νημάτια και στο ίδιο το μεγαλύτερο γαλαξιακό σμήνος. Διαπίστωσαν ότι τα νήματα έχουν πολύ υψηλότερα ποσοστά σχηματισμού αστεριών από το σύμπλεγμα.
«Είναι η πρώτη φορά που έχουμε δει ένα νήμα που οδηγεί σε ένα σύμπλεγμα με ένα υπέρυθρο τηλεσκόπιο», λέει ο Dario Fadda, του Herschel Science Center, το οποίο βρίσκεται στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνια στο Pasadena της Καλιφόρνια. "Οι παρατηρήσεις μας δείχνουν ότι το κλάσμα των γαλαξιών των αστεριών στα νημάτια είναι υπερδιπλάσιο του αριθμού των γαλαξιών των αστεριών εντός της περιοχής του συμπλέγματος."
Οι επερχόμενες διαστημικές αποστολές, όπως το διαστημικό τηλεσκόπιο Herschel της ESA, θα μεταφέρουν αυτές τις υπέρυθρες παρατηρήσεις στο επόμενο επίπεδο, παρακολουθώντας πώς τα νήματα και τα σμήνη επηρεάζουν την ανάπτυξη των γαλαξιών με μεγαλύτερη λεπτομέρεια.
Πρωτότυπη πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / Spitzer
