Ενώ το Διαστημικό Παρατηρητήριο Herschel εξετάζει συνήθως μερικά από τα πιο κρύα και πιο απομακρυσμένα αντικείμενα στο Σύμπαν, έχει επίσης μια πλευρική αποστολή να μελετήσει αντικείμενα μέσα στο δικό μας ηλιακό σύστημα, αναζητώντας χημεία που σχετίζονται με το νερό σε μερικούς από τους άλλους γειτονικούς πλανήτες και φεγγάρια , καθώς και κομήτες. Στο Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης στη Ρώμη, οι επιστήμονες του Herschel παρουσίασαν τα πρώτα τους αποτελέσματα από τις παρατηρήσεις τους στον Άρη και δήλωσαν ότι τα ευρήματά τους ενδέχεται να αναθεωρήσουν πλήρως την κατανόησή μας για την ατμόσφαιρα του Κόκκινου Πλανήτη.
Η Herschel έχει παρατηρήσει τον Άρη με τα τρία του όργανα, το όργανο Heterodyne για το υπέρυθρο υπέρυθρο (HIFI), το φωτομετρητή Array Camera & Spectrometer και το Spectral and Photometric Imaging Receiver (SPIRE). Από αυτές τις παρατηρήσεις, οι επιστήμονες της Herschel μπόρεσαν να αποκτήσουν ένα ακριβές παγκόσμιο μέσο όρο θερμοκρασίας για την ατμόσφαιρα του Άρη, το οποίο μπορεί να κάνει τους επιστήμονες να αναθεωρήσουν τα μοντέλα τους σχετικά με την ατμοσφαιρική κυκλοφορία στον Άρη.
Επιπλέον, η πρώτη παρατήρηση του μοριακού οξυγόνου στον πλανήτη κάτω από το χιλιοστόμετρο μπορεί να οδηγήσει σε μια εντελώς νέα εικόνα της κατανομής οξυγόνου στην αττική ατμόσφαιρα.
«Οι υδρατμοί διαδραματίζουν βασικό ρόλο στην ατμοσφαιρική χημεία και φυσική του Άρη», δήλωσε ο Δρ Paul Hartogh του Ινστιτούτου Max Planck για την Έρευνα Ηλιακού Συστήματος στη Γερμανία.
Το SPIRE παρέχει το πρώτο συνεχές φάσμα της αττικής ατμόσφαιρας στο φάσμα φάσματος στο μακρινό IR / υπο-χιλιοστόμετρο, καθώς και το πρώτο πλήρες σετ υδρατμών και μονοξειδίου του άνθρακα (CO) σε αυτό το εύρος.
Το HIFI παρατήρησε τον Άρη μεταξύ 11 και 16 Απριλίου 2010, και ενώ μόνο ένα μικρό μέρος των δεδομένων έχει αναλυθεί μέχρι τώρα, έχει ήδη δώσει μερικά ενδιαφέροντα αποτελέσματα: Ένα παγκόσμιο μέσο όρο προφίλ θερμοκρασίας έχει ανακτηθεί από τις πρώτες ταυτόχρονες παρατηρήσεις δύο ισότοπα μονοξειδίου του άνθρακα.
«Η καλύτερη εφαρμογή του ατμοσφαιρικού μοντέλου του Άρη σε αυτές τις παρατηρήσεις δείχνει σημαντικές διαφορές σε σύγκριση με αυτό που προβλέπαμε: μεταξύ 40 και 80 χλμ. Από το έδαφος, η ατμόσφαιρα φαίνεται να είναι περισσότερο από 10 βαθμούς Κελσίου πιο κρύα από ό, τι είχε προβλεφθεί», δήλωσε ο Hartogh.
Οι επιστήμονες αναφέρθηκαν επίσης στην πρώτη ανίχνευση μοριακού οξυγόνου (O2) κάτω από το mm στον Άρη, με ακρίβεια παρατήρησης τουλάχιστον 10 φορές καλύτερη από ό, τι πριν.
«Οι παρατηρήσεις μας κάτω από το mm παρέχουν για πρώτη φορά κάθετο προφίλ μοριακού οξυγόνου στην αττική ατμόσφαιρα. Διαπιστώσαμε ότι, σε αντίθεση με τη γενική υπόθεση ενός σταθερού περιεχομένου O2 ανεξάρτητα από το υψόμετρο, η αττική ατμόσφαιρα είναι πλουσιότερη σε οξυγόνο κοντά στο έδαφος και στη συνέχεια το O2 μειώνεται γρήγορα με το υψόμετρο », δήλωσε ο Hartogh.
Εάν επιβεβαιωθεί αυτό το προφίλ, ενδέχεται να συνεπάγεται διαφορετικές διαδικασίες παραγωγής και απώλειας οξυγόνου που δεν εξετάστηκαν προηγουμένως, οδηγώντας σε νέες γνώσεις σχετικά με την ατμόσφαιρα του Άρη.
«Προφανώς, πρέπει να γίνει πολύ δουλειά στο κατακόρυφο προφίλ του O2 πριν βγάλουμε τέτοια συμπεράσματα», πρόσθεσε.
Το έργο «Herschel« Water and related chemistry in the Solar System », σχεδιάστηκε με μοναδικό σκοπό τον προσδιορισμό της προέλευσης, της εξέλιξης και της κατανομής του νερού στον Άρη, στους εξωτερικούς πλανήτες, στον Τιτάνα, στον Εγκέλαδο και στους κομήτες. Η Herschel θα συνεχίσει να εξερευνά το ηλιακό μας σύστημα στα επόμενα 2-3 χρόνια της προγραμματισμένης διάρκειας της αποστολής του.
«Ελπίζουμε ότι οι εκπλήξεις και οι σημαντικές ανακαλύψεις στις γνώσεις μας θα συνεχίσουν να έρχονται και ότι στο τέλος θα έχουμε αποκτήσει μια ενοποιημένη εικόνα για την προέλευση και την εξέλιξη του νερού στα αντικείμενα του Ηλιακού Συστήματος», λέει ο Δρ Hartogh.
Το Διαστημικό Παρατηρητήριο Herschel ξεκίνησε στις 14 Μαΐου 2009.
Για περισσότερες πληροφορίες, τα έγγραφα των ομάδων είναι διαθέσιμα εδώ:
Πρώτα αποτελέσματα για το μονοξείδιο του άνθρακα του Άρη από τις παρατηρήσεις Herschel / HIFI, Hartogh, P., Blecka, M., Jarchow, C. et al., 2010, A&A στον τύπο, http://arxiv.org/abs/1007.1291.
Παρατηρήσεις του HIFI του Άρη: πρώτη ανίχνευση του O2 σε μήκη κύματος υπουλίμετρου και ανώτατα όρια στα HCl και H2O2, Hartogh, P., Jarchow, C., Lellouch, E. et al., 2010, A&A in press, http: // arxiv. org / abs / 1007.1301
Νερό και σχετική χημεία στο Ηλιακό Σύστημα. Ένα εγγυημένο χρονικό κλειδί πρόγραμμα για τους Herschel, Hartogh, P., Lellouch, E., Crovisier, J., et al., 2009, Planet. Space Sci., Τομ. 57, Τεύχος 13, Σελίδες 1596-1606
Το φάσμα υποθαλάσσιου Herschel-SPIRE των Mars, Swinyard, B., Hartogh, P., Sidher, S. et al., 2010, A&A, 518, L151, doi: 10.1051 / 0004-6361 / 201014717
Πηγή: Ευρωπαϊκό Συνέδριο Πλανητικής Επιστήμης
