Περίπου 160.000 έτη φωτός μακριά προς την κατεύθυνση του νότιου αστερισμού Doradus, κάθεται ένα σφαιρικό σύμπλεγμα. Είναι στην πραγματικότητα μέρος του Μεγάλου Μαγγελάνου Cloud, αλλά δεν είναι μια συνηθισμένη μπάλα με αστέρια. Όταν γερνάει, αυτή η συγκεκριμένη περιοχή είναι πολύπλοκη…
Σε μια έκθεση 34 λεπτών που λήφθηκε πριν από περίπου μισή δωδεκάδα χρόνια, το Χαμπλ έσπασε τη ζωή και τον θάνατο σε μια περιοχή όπου όλα τα αστέρια θεωρούνταν κάποτε ίδια ηλικία. Τα σφαιρικά σμήνη, όπως γνωρίζουμε, είναι σφαιρικές συλλογές αστεριών που δεσμεύονται από τη βαρύτητα που περιστρέφονται γύρω από το φωτοστέφανο πολλών γαλαξιών. Κάποια στιγμή, οι αστρονόμοι υπέθεσαν ότι τα αστέρια μέλη τους ήταν όλα την ίδια ηλικία - σχηματίζονταν στις δικές τους ομάδες περίπου την ίδια στιγμή που σχηματίστηκε ο γονικός γαλαξίας. Αλλά τώρα, τα στοιχεία δείχνουν ότι αυτές οι μπάλες των αστεριών έχουν τη δική τους ατζέντα - και μπορεί να έχουν εξελιχθεί ανεξάρτητα κατά τη διάρκεια αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων ετών. Επιπλέον, αρχίζουμε να μαθαίνουμε ότι ο σχηματισμός σφαιρικών σμήνων μπορεί επίσης να διαφέρει από γαλαξία σε γαλαξία. Γιατί; Οι πιθανότητες είναι ότι ενδέχεται να έχουν αντιμετωπίσει πρόσθετα μοριακά σύννεφα κατά τη διάρκεια των ταξιδιών τους που μπορεί να έχουν προκαλέσει έναν άλλο γύρο σχηματισμού αστεριών.
"Ένας αυξανόμενος αριθμός φωτομετρικών παρατηρήσεων πολλαπλών αστρικών πληθυσμών σε γαλαξιακές σφαιρικές συστάδες προκαλεί σοβαρά το παράδειγμα των GC που φιλοξενούν απλούς, απλούς αστρικούς πληθυσμούς." λέει ο Giampaolo Piotto του Πανεπιστημίου της Πάδοβας, στην Ιταλία. «Αυτοί οι πολλαπλοί πληθυσμοί εκδηλώνονται σε ένα διαχωρισμό διαφορετικών εξελικτικών ακολουθιών, όπως παρατηρείται στα διαγράμματα μεγέθους χρώματος συμπλέγματος. Πολλαπλοί αστρικοί πληθυσμοί έχουν εντοπιστεί σε ομάδες Galactic και Magellanic Cloud. "
Ωστόσο, δεν είναι τα μεμονωμένα αστέρια που κάνουν αυτήν την εικόνα του Χαμπλ τόσο περιέργεια, είναι η αποκάλυψη ενός πλανητικού νεφελώματος. Αυτό σημαίνει μια τεράστια ανισότητα στις ηλικίες του αστεριού μέλους…. ένα από τα 300 εκατομμύρια χρόνια. Είναι πιθανό ότι το κέλυφος και τα ερείπια αυτού του νεκρού αστεριού είναι φαινόμενο όρασης ή είναι πραγματικά μέλος του συμπλέγματος;
«Αναφέρουμε τη φωτομετρία διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble / ACS του πλούσιου συμπλέγματος αστέρι ενδιάμεσης ηλικίας NGC 1846 στο Μεγάλο Μαγγελάνικο Σύννεφο, το οποίο αποκαλύπτει με σαφήνεια την παρουσία μιας διπλής απενεργοποίησης κύριας ακολουθίας σε αυτό το αντικείμενο. Παρ 'όλα αυτά, η κύρια ακολουθία, το υποκατάστημα υποκατάστημα και ο κόκκινος γίγαντας κλάδος είναι όλα στενά και καλά καθορισμένα, και η κόκκινη συστάδα είναι συμπαγής. " λέει ο A. D. Mackey και ο P. Broby Nielsen. Εξετάζουμε τη χωρική κατανομή των αστεριών απενεργοποίησης και αποδεικνύουμε ότι όλα ανήκουν στο NGC 1846 και όχι σε οποιονδήποτε πληθυσμό αστέρι πεδίου. Επιπλέον, οι χωρικές κατανομές των δύο συνόλων αστεριών απενεργοποίησης μπορεί να εμφανίζουν διαφορετικές κεντρικές συγκεντρώσεις και ορισμένες ασυμμετρίες. Με την τοποθέτηση ισοχρονών, δείχνουμε ότι οι ιδιότητες του διαγράμματος μεγέθους χρώματος μπορούν να εξηγηθούν εάν υπάρχουν δύο αστρικοί πληθυσμοί ισοδύναμης αφθονίας μετάλλων στο NGC 1846, που διαφέρουν στην ηλικία κατά περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια. "
Τι συμβαίνει λοιπόν με την εικόνα; Προφανώς τίποτα. Τα ευρήματα έχουν μελετηθεί και μελετηθεί ξανά για σφάλματα και ακόμη και «μόλυνση» από αστέρια πεδίου σε σχέση με την κύρια ακολουθία του NGC1846. Είναι απλώς ένα κοσμικό αίνιγμα, περιμένοντας μόνο μια εξήγηση.
«Προτείνουμε ότι οι παρατηρούμενες ιδιότητες του NGC 1846 μπορούν να εξηγηθούν εάν αυτό το αντικείμενο προήλθε από την παλιρροιακή σύλληψη δύο αστεριών σμήνων που σχηματίστηκαν ξεχωριστά σε μια ομάδα αστεριών σε ένα μοναδικό γιγαντιαίο μοριακό σύννεφο». καταλήγει ο Mackey και ο Nielson. "Αυτό το σενάριο αντιπροσωπεύει φυσικά τη διαφορά ηλικίας και την ομοιόμορφη μεταλλικότητα των δύο πληθυσμών μελών, καθώς και τις διαφορές στις χωρικές κατανομές τους."
Original Source Source: Το Hubble της NASA βρίσκει αστρική ζωή και θάνατο σε ένα σφαιρικό σύμπλεγμα. Για περαιτέρω ανάγνωση: Μια διπλή απενεργοποίηση κύριας ακολουθίας στο πλούσιο σύμπλεγμα αστεριών NGC 1846 στο Μεγάλο σύννεφο Magellanic, Παράμετροι πληθυσμού των συμπλεγμάτων αστεριών μεσαίας ηλικίας στο Μεγάλο σύννεφο Magellanic. I. NGC 1846 και οι ευρείες μεταβολές Main-Sequence και πολλαπλοί αστρικοί πληθυσμοί σε τρεις πλούσιες συστάδες μεγάλων αστεριών Magellanic Cloud.
