Ο Timothy Wilson είναι καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Βιρτζίνια και συγγραφέας του περιοδικού "Ανακατεύθυνση: Η εκπληκτική νέα επιστήμη της ψυχολογικής αλλαγής"(Little, Brown και Co., 2011) και συνέβαλε αυτό το άρθρο στο LiveScience Εξειδικευμένες φωνές: Op-Ed & Insights.
Η επιστημονική πρακτική βρίσκεται υπό έντονη εποπτεία στις μέρες μας, συμπεριλαμβανομένης της ψυχολογίας της έρευνας. Λόγω ορισμένων εμφανών περιπτώσεων επιστημονικής απάτης και ανησυχίας από κάποιους για κακές πρακτικές έρευνας, συμβαίνουν πολλά χέρια. Αυτό είναι ειρωνικό, γιατί αυτό πρέπει να είναι μια ώρα για χειροκρότημα, όχι χέρι.
Τα τελευταία χρόνια, οι ψυχολόγοι της έρευνας - ειδικά στην υποκρισία μου, την κοινωνική ψυχολογία - έχουν κάνει μεγάλα βήματα στην αντιμετώπιση κοινωνικών και συμπεριφορικών προβλημάτων. Βασιζόμενοι σε χρόνια σχολαστικής εργαστηριακής έρευνας σχετικά με το πώς λειτουργεί το μυαλό, οι κοινωνικοί ψυχολόγοι έχουν αναπτύξει απλές, φθηνές παρεμβάσεις που μεταβάλλουν τη σκέψη των ανθρώπων με μακροπρόθεσμα ευεργετικά αποτελέσματα - που προκύπτουν, για παράδειγμα, από την κακοποίηση παιδιών, τη μείωση των φυλετικών προκαταλήψεων και την ελάττωση των εφήβων. Μερικές από τις μεγαλύτερες επιτυχίες είναι τα έργα που έχουν στοχεύσει σε εκπαιδευτικά προβλήματα, συμπεριλαμβανομένου του περιορισμού του χάσματος μεταξύ ακαδημαϊκών επιδόσεων των μειονοτήτων και των λευκών φοιτητών, αυξάνοντας το ενδιαφέρον για την επιστήμη και βοηθώντας τους ανθρώπους να ξεπεράσουν το μαθηματικό άγχος.
Εξετάστε το κενό επίτευξης. Αν και ένα τόσο μεγάλο πρόβλημα απαιτεί πολλές λύσεις, μια ομάδα κοινωνικών ψυχολόγων - όπως ο Geoffrey Cohen, ο Gregory Walton, ο Valerie Purdie-Vaughns και ο Julio Garcia - έχουν ανακαλύψει μια απλή παρέμβαση που έχει μεγάλα αποτελέσματα. Όπως αναφέρθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Science, φοιτητές Αφροαμερικανών μέσων σχολείων που ολοκλήρωσαν μια γραπτή άσκηση "αυτο-επιβεβαίωσης", η οποία περιελάμβανε τη συγγραφή μιας σημαντικής αξίας στη ζωή τους που δεν σχετίζονταν με τους ακαδημαϊκούς, είχαν σημαντικά καλύτερους βαθμούς από αυτούς που είχαν τυχαία ανατεθεί σε μια ομάδα ελέγχου που δεν πραγματοποίησε την άσκηση.
Η μελέτη αυτή επαναλήφθηκε με φοιτητές γυμνασίου και Αμερικής και γυναίκες που παρακολουθούν μαθήματα επιστημών κολλεγίων. Πώς λειτουργεί; Πρόσφατα στοιχεία, που δημοσιεύτηκαν στο Δελτίο Προσωπικότητας και Κοινωνικής Ψυχολογίας, δείχνουν ότι η άσκηση γραφής είναι ιδιαίτερα αποτελεσματική όταν οι άνθρωποι γράφουν για να αισθάνονται κοντά σε άλλους ανθρώπους και ότι αυτή η αύξηση της «κοινωνικής ανωνυμίας» αποτρέπει τους σπουδαστές από το άγχος τους να κάνουν κακώς στα ακαδημαϊκά περιβάλλοντα.
Ένα άλλο μακρόπνοο εκπαιδευτικό πρόβλημα είναι πώς να αποκτήσετε περισσότερους μαθητές για να παρακολουθήσετε μαθήματα επιστήμης και μαθηματικών. Η Αμερική πέφτει πίσω από άλλες χώρες της επιστήμης. Μια μελέτη των Εθνικών Ακαδημιών το 2010 διαπίστωσε ότι μεταξύ 29 πλούσιων χωρών, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέλαβαν την 27η θέση στο ποσοστό των φοιτητών που έλαβαν πτυχίο στην επιστήμη ή στη μηχανική.
Αυτά τα χαμηλά ποσοστά οφείλονται εν μέρει στις επιλογές που κάνουν οι μαθητές στο γυμνάσιο. Για παράδειγμα, μόνο το 12% των μαθητών γυμνασίων στις Ηνωμένες Πολιτείες παίρνει λογισμό. Χάρη σε χρόνια εργαστηριακής έρευνας για τα κίνητρα, οι Judy Harackiewicz και Chris Hulleman σχεδίασαν απλές παρεμβάσεις για να πείσουν τους μαθητές να πάρουν περισσότερα μαθήματα επιστήμης και να κάνουν καλύτερα σε αυτά. Σε μια μελέτη του περιοδικού Psychological Science, οι ερευνητές έστειλαν στους γονείς των μαθητών της 10ης τάξης και των φυλλομετρητών του 11ου γκρέιντερ συζητήσεις σχετικά με τη συνάφεια της επιστημονικής εκπαίδευσης με την καθημερινή ζωή και τις επιλογές σταδιοδρομίας, καθώς και με προτάσεις για το πώς να μιλήσουν στα παιδιά για αυτά τα θέματα. Δούλεψε: Οι μαθητές των γονέων που έλαβαν τα φυλλάδια πήραν περισσότερα μαθήματα μαθηματικών και επιστημών στο γυμνάσιο από ό, τι οι φοιτητές σε μια τυχαία ανατεθείσα ομάδα ελέγχου.
Σε μια άλλη μελέτη στην επιστήμη, οι ερευνητές στοχεύουν τους ίδιους τους μαθητές. Οι τάξεις των τάξεων των τάξεων της τάξης των 9ου τάξεων ανατέθηκαν τυχαία είτε να γράψουν δοκίμια σχετικά με το πώς το υλικό στην τάξη τους συνδέεται με την καθημερινή τους ζωή είτε με μια ομάδα ελέγχου στην οποία έγραψαν περιλήψεις του υλικού του μαθήματος. Οι μαθητές έγραψαν τα δοκίμια τους κάθε τρεις έως τέσσερις εβδομάδες καθ 'όλη τη σχολική χρονιά. Όπως αποδείχθηκε, οι μαθητές που είχαν ήδη μεγάλες προσδοκίες για το μάθημα δεν επηρεάστηκαν από το θέμα των δοκίμων επειδή ήταν ήδη παρακινημένοι και δεν χρειαζόταν επιπλέον ώθηση. Εντούτοις, η παρέμβαση είχε δραματικές επιπτώσεις στους μαθητές με χαμηλές προσδοκίες. Μέχρι το τέλος του εξαμήνου, οι μαθητές με χαμηλές προσδοκίες που ολοκλήρωσαν τα δοκίμια «επιστήμη είναι σχετική» ενδιαφέρθηκαν περισσότερο για την επιστήμη και πέτυχαν καλύτερες βαθμολογίες από ό, τι οι φοιτητές με χαμηλές προσδοκίες.
Ακολουθεί ένα άλλο εκπαιδευτικό θέμα που θα είναι γνωστό σε πολλούς - μαθηματικό άγχος. Πόσοι από εμάς αισθανόμασταν έναν κόμπο στα στομάχια μας στην ημέρα των τελικών εξετάσεων στην τάξη μαθηματικών γυμνασίου μας, πεπεισμένοι ότι δεν υπήρχε κανένας τρόπος να κατανοήσουμε όλους αυτούς τους αριθμούς και τους τύπους; Το άγχος των μαθηματικών είναι κοινό μεταξύ των φοιτητών, ιδιαίτερα των κοριτσιών, και μπορεί να οδηγήσει τους μαθητές να αποφύγουν τις τάξεις της επιστήμης, της τεχνολογίας, της μηχανικής και των μαθηματικών και να υποβαθμιστούν σε αυτές που παίρνουν. Είναι σημαντικό ότι το άγχος μαθηματικών δεν είναι το ίδιο με τη χαμηλή ικανότητα - μάλλον, είναι το πίστη ότι κάποιος θα κάνει κακή, κάτι που δεν είναι πάντα αλήθεια.
Ο ψυχολόγος Sian Beilock και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν κάποια συναρπαστικά πράγματα για το άγχος των μαθηματικών και πώς να το διορθώσουν. Το πρώτο τους συμπέρασμα είναι τρομακτικό: Οι δάσκαλοι των Δημοτικών Σχολείων, οι οποίοι είναι κυρίως γυναίκες, συχνά έχουν μαθηματικό άγχος οι ίδιοι, και αν το κάνουν, τείνουν να το μεταφέρουν στους μαθητές τους - ειδικά τα κορίτσια. Ένας δεύτερος γκρέιντερ που είναι απόλυτα καλός στα μαθηματικά μπορεί να μάθει να τον φοβάται εξαιτίας των ανησυχιών του δασκάλου του.
Ευτυχώς, ο Beilock και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν επίσης έναν τρόπο βελτίωσης των εξουθενωτικών επιδράσεων του άγχους για τα μαθηματικά και την επιστήμη. Οι σπουδαστές που τυχαία έχουν αναθέσει να γράψουν για τα συναισθήματά τους σχετικά με ένα μαθηματικό ή επιστημονικό τεστ - αμέσως πριν πάρουν τη δοκιμασία - είχαν καλύτερες επιδόσεις από εκείνους που είχαν ανατεθεί να γράψουν για ένα μη σχετικό θέμα, και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους μαθητές με υψηλό άγχος δοκιμών. Παρόλο που μπορεί να φανεί ότι το χειρότερο που μπορεί κανείς να κάνει είναι να ζητήσει από έναν αγχωμένο φοιτητή να γράψει για τα συναισθήματά του, κάνοντας έτσι να τους κάνει να χωρίσουν το άγχος τους και να αποφύγουν την υπερβολική νάρκη κατά τη διάρκεια της δοκιμασίας.
Κάθε μία από αυτές τις εντυπωσιακές μελέτες βασίστηκε στην κοινωνική ψυχολογική θεωρία που αναπτύχθηκε στο εργαστήριο και η κάθε μία δοκιμάστηκε αυστηρά σε πειράματα πεδίου. Αντί να υποθέσουμε ότι οι παρεμβάσεις τους θα λειτουργούσαν, οι ερευνητές τις έβαλαν στη δοκιμασία. Και υπάρχουν πολλά ακόμα παραδείγματα επιτυχών παρεμβάσεων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο είμαι επίπονος στον τομέα: Οι κοινωνικοί ψυχολόγοι είναι μοναδικά τοποθετημένοι για να αντιμετωπίσουν πολλά προβλήματα του πραγματικού κόσμου, εξοπλισμένα με εξελιγμένες θεωρίες για το πώς λειτουργεί το μυαλό και τα μεθοδολογικά εργαλεία για να δοκιμάσουν αυτές τις θεωρίες σε πραγματικό περιβάλλον. Ας σταματήσουμε να χτυπήσουμε το χέρι και να σηκωθούμε και να δώσουμε στους ερευνητές αυτούς ένα χειροκρότημα.
Οι απόψεις που εκφράζονται είναι αυτές του συγγραφέα και δεν αντανακλούν απαραίτητα τις απόψεις του εκδότη. Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στο LiveScience.com.
