Καθώς πλησίαζε τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, το διαστημικό λεωφορείο Προσπαθώ πραγματοποίησε έναν ελιγμό πίσω για να εκθέσει την κάτω πλευρά του στους κατοίκους του σταθμού. Όχι καλά, προφανώς.
Οι μηχανικοί της NASA πίσω στη Γη μελετούν ένα χάραγμα που κατασκευάζεται στο σύστημα προστατευτικών πλακιδίων του λεωφορείου από ένα κομμάτι αφρού που έπεσε κατά τη διάρκεια της εκτόξευσης. Το αυλάκι μετρήθηκε προσεκτικά με ένα σύστημα λέιζερ και κάμερας συνδεδεμένο στο ρομποτικό βραχίονα του λεωφορείου. Το χάσμα διατρέχει ένα πλακίδιο στην κάτω πλευρά του Endeavour, εκθέτοντας γυμνό μέταλλο. Οι μηχανικοί θα πραγματοποιήσουν μια σειρά δοκιμών θερμότητας για να κατανοήσουν τις θερμικές ιδιότητες της ζημιάς. Τα πλακίδια με φυσική μακέτα της ζημιάς θα εκτεθούν σε παρόμοιες καταστάσεις που θα αντιμετωπίσει η Endeavour κατά την επανεισδοχή για να κατανοήσει τους κινδύνους.
Μόλις καταλάβουν την έκταση της ζημιάς και τον πιθανό κίνδυνο για το λεωφορείο, η NASA θα λάβει απόφαση εάν και πώς οι αστροναύτες θα επιδιορθώσουν τη ζημιά. Έχουν τρεις επιλογές: βάψτε το τμήμα, βιδώστε μια προστατευτική πλάκα ή γεμίστε την τρύπα με ένα ειδικό προστατευτικό goo.
Τώρα, στην πραγματική αποστολή. Ο πρώτος τους διαστημικός περίπατος ήταν το Σάββατο, 11 Αυγούστου. Ο Rick Mastracchio και ο Dave Williams βγήκαν έξω για να εγκαταστήσουν το νέο τμήμα της ατράκτου στο τέλος του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Όλο το ταξίδι τους στο εξωτερικό διήρκεσε 6 ώρες και 17 λεπτά και ήταν χωρίς προβλήματα, εκτός από το κλείσιμο του υπολογιστή στο εργαστήριο Destiny της NASA. Αυτό ανάγκασε τους εφεδρικούς υπολογιστές να αναλάβουν τις λειτουργίες της λειτουργικής μονάδας, αλλά δεν είχαν αντίκτυπο στο διαστημικό περίπατο.
Ο δεύτερος διάδρομος ξεκινά τη Δευτέρα. Αυτή τη φορά, ο Mastracchio και ο Williams θα βγουν ξανά έξω από το σταθμό, αλλά αυτή τη φορά για να αντικαταστήσουν ένα σπασμένο γυροσκόπιο που χρησιμοποιεί ο σταθμός για να διατηρηθεί προσανατολισμένος. Αυτό το διάστημα θα διαρκέσει επίσης περίπου 6,5 ώρες. Ενώ ο σταθμός μπορεί να διατηρήσει τον προσανατολισμό του με δύο μόνο γυροσκόπια, είναι προτιμότερο να λειτουργούν και οι 4, για να βοηθήσουν στη διάδοση του φορτίου όλων των πρόσθετων μονάδων που προστίθενται.
Πηγή: Αναφορά κατάστασης της NASA
