Αυτή είναι μια θέα που κοιτάζει προς τα κάτω στην άσχημη πλευρά των δακτυλίων του Κρόνου, φωτισμένη μόνο από το ανακλώμενο φως από τον πλανήτη. Η Cassini πήρε αυτή τη φωτογραφία στις 25 Ιουλίου 2006, όταν ήταν περίπου 1 εκατομμύριο χιλιόμετρα (600.000 μίλια) από τον Κρόνο.
Αυτή η θέα κοιτάζει προς τα κάτω στην ηλιόλουστη πλευρά του δακτυλίου του Κρόνου. Δείχνει ωραία ασυμμετρία φωτεινότητας κοντά στο βραχίονα / βραχίονα στο δακτύλιο Β: Ο κοντινός βραχίονας του δακτυλίου Β (στο κάτω μισό της εικόνας) είναι αισθητά πιο σκοτεινός από αυτήν τη γεωμετρία προβολής από ό, τι ο μακρινός βραχίονας (πάνω).
Οι απεικονιστικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι πρόκειται για μια εκδήλωση της ανάκλασης του φωτός από τον δίσκο του Κρόνου που πέφτει κυρίως στο άκρο του δακτυλίου. (Τη στιγμή που τραβήχτηκε αυτή η εικόνα, η Cassini ήταν λίγο πολύ στη σκοτεινή πλευρά του πλανήτη.) Δεδομένου ότι ο δακτύλιος Β είναι το παχύτερο μέρος των δακτυλίων του Κρόνου, διασκορπίζει λιγότερο φως του ήλιου από κάτω και αντανακλά περισσότερη λάμψη του Κρόνου από ψηλά, από τους δακτυλίους Α ή C, κάνοντας το εφέ να φαίνεται πιο δραματικό στον δακτύλιο Β.
Σε αυτήν τη σκηνή εμφανίζονται επίσης δύο μικρά φεγγάρια: Ο Άτλας (32 χιλιόμετρα ή 20 μίλια απέναντι) είναι ορατός πάνω και αριστερά από το κέντρο και έξω από τον δακτύλιο Α. Η Πανδώρα (84 χιλιόμετρα ή 52 μίλια απέναντι) μπορεί να δει κοντά πάνω δεξιά πέρα από τον δακτύλιο F. Μεταξύ των δύο φεγγαριών βρίσκονται πολλές συστάδες υλικού στον δακτύλιο F.
Η εικόνα τραβήχτηκε σε ορατό φως με την κάμερα ευρείας γωνίας του διαστημικού σκάφους Cassini στις 25 Ιουλίου 2006 σε απόσταση περίπου 1 εκατομμυρίου χιλιομέτρων (600.000 μίλια) από τον Κρόνο και σε ένα διαστημόπλοιο Sun-Saturn, ή φάση, γωνία 128 μοιρών . Η κλίμακα εικόνας είναι 58 χιλιόμετρα (36 μίλια) ανά εικονοστοιχείο.
Η αποστολή Cassini-Huygens είναι ένα έργο συνεργασίας της NASA, της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος και της Ιταλικής Υπηρεσίας Διαστήματος. Το Jet Propulsion Laboratory, τμήμα του Ινστιτούτου Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα, διαχειρίζεται την αποστολή για τη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA, Ουάσιγκτον, DC. Ο τροχίσκος Cassini και οι δύο ενσωματωμένες κάμερες του σχεδιάστηκαν, αναπτύχθηκαν και συναρμολογήθηκαν στο JPL. Το κέντρο λειτουργίας απεικόνισης εδρεύει στο Space Science Institute στο Boulder, Colo.
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την αποστολή Cassini-Huygens, επισκεφθείτε τη διεύθυνση http://saturn.jpl.nasa.gov. Η αρχική σελίδα της ομάδας απεικόνισης Cassini βρίσκεται στη διεύθυνση http://ciclops.org.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL / SSI
