Το σύμπαν μας είναι ικανό για μερικά πραγματικά τρομακτικά σενάρια, και σε αυτήν την περίπτωση έχουμε μια φαινομενική τραγωδία: δύο αστέρια, δια βίου σύντροφοι, αποφασίζουν να απομακρυνθούν από τον γαλαξία μας. Συνεχίζει τώρα το ταξίδι του στο σύμπαν μόνο του, πολύ πιο φωτεινό από πριν, περιτριγυρισμένο από ένα κέλυφος από απομεινάρια.
Τουλάχιστον, νομίζουμε. Το μόνο που πρέπει να κάνουμε τώρα είναι μια σκηνή εγκλήματος.
Ας διερευνήσουμε.
Το όνομα του αστεριού είναι αρκετά απλό, αν είναι λίγο ασαφές: CPD 64 ° 2731. Και με την πρώτη ματιά δεν είναι ιδιαίτερα περίεργο, με μια μάζα κάπου περίπου σαράντα φορές μεγαλύτερη από αυτήν του ήλιου. Αλλά οι περιστάσεις της είναι εντελώς παράξενες. Κινείται απίστευτα γρήγορα, ξεπερνώντας τα 160 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο. Βρίσκεται πολύ έξω από τον γαλαξία του Γαλαξία, τοποθετημένο περίπου 25.000 έτη φωτός μακριά μας και περίπου 2.000 έτη πάνω από τον γαλαξιακό δίσκο. Και περιστρέφεται υπερβολικά γρήγορα, πάνω από 300 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο (σε σύγκριση με τη σχετικά ηρεμιστική ταχύτητα των 2 χιλιομέτρων ανά δευτερόλεπτο για τον ήλιο).
Χειροτερεύει. Πρόσφατες παρατηρήσεις από μια ομάδα που χρησιμοποιεί το Wide-field Infrared Survey Explorer χρωματίζει το πορτρέτο ενός λεπτού κελύφους αερίου και σκόνης σε σχήμα πέταλου που περιβάλλει αυτό το ριζικό αστέρι, με το ίδιο το κέλυφος να φωτίζεται από την έντονη έκρηξη ακτινοβολίας από την αστρική επιφάνεια.
Και εδώ είναι το πιο περίεργο μέρος. Υποθέτοντας ότι το αστέρι γεννήθηκε κάπου μέσα στο δίσκο του Γαλαξία (ένα αρκετά ασφαλές στοίχημα), θα χρειαστούν περίπου έξι εκατομμύρια χρόνια για να φτάσει στην τρέχουσα θέση του έξω από τον γαλαξία. Αλλά ένα αστέρι με αυτό το μέγεθος, μάζα και θερμοκρασία πρέπει να είναι μόνο περίπου τρία εκατομμύρια χρόνια.
Κάτι δεν προστίθεται.
Κάτι κυνηγούσε το CPD 64 ° 2731 από τον γαλαξία και ήταν πιθανώς οι πιο κοντινοί φίλοι και γείτονές του. Τα αστέρια τείνουν να γεννιούνται σε συστάδες και συστάδες, από μερικές δεκάδες έως μερικές εκατοντάδες που ξεπροβάλλουν από το ίδιο μοριακό σύννεφο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτά τα αστέρια θα απομακρυνθούν απαλά ως ένα ανοιχτό σύμπλεγμα, θα γίνουν πιο ανεξάρτητα καθώς μεγαλώνουν.
Αλλά οι τυχαίες συναντήσεις μπορούν να περιστρέψουν τα πράγματα από αυτήν την γαλήνια επέκταση. Όταν τρία ή περισσότερα αστέρια συγκρίσιμης μάζας πλησιάζουν το ένα το άλλο, οι βαρυτικές αλληλεπιδράσεις τους γίνονται απίστευτα ασταθείς. Σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλάζουν ελαφρώς την τροχιά τους αλλά αλλιώς παραμένουν ανεπηρέαστα. Σε άλλους, συλλαμβάνουν ο ένας τον άλλο και σχηματίζουν μακροχρόνιες τροχιές. Όμως, κάθε στιγμή, οι ενέργειες αυξάνονται με τον λάθος τρόπο, στέλνοντας ένα ή περισσότερα αστέρια να πετούν εντελώς με γελοίες ταχύτητες.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο τα λεγόμενα «αστέρια που τρέχουν» παίρνουν τις δυνάμεις τους και όταν πάνε δεν υπάρχει τίποτα που να τα συγκρατεί. Σε πολλές περιπτώσεις, εγκαθίστανται σε μια τροχιά διαφυγής από τον γαλαξία συνολικά, όπως στην περίπτωση του αινιγματικού φίλου μας, CPD 64 ° 2731.
Και σε καταστάσεις όπου τα αστέρια γεννιούνται αρκετά κοντά για να γίνουν δραπέτες, πολλά από αυτά τα αστέρια τυχαίνει να είναι δυαδικά συστήματα.
Αχ, μια ένδειξη.
Μερικές φορές τα αστέρια τρώνε τους συντρόφους τους. Εάν ένα από τα ζευγάρια πλησιάσει πολύ, το πιο μαζικό θα απορροφήσει αέριο από τη γειτονική του ατμόσφαιρα σαν ένα αστρικό βαμπίρ. Και όπως μπορείτε να φανταστείτε, μόλις αρχίσει να παίζεται αυτό το σενάριο, συνήθως δεν τελειώνει καλά - τα αστέρια δεν χρειάζονται πολύ ευγενικά να αποσταθεροποιήσουν την ατμόσφαιρα τους. Ακολουθούν φωτοβολίδες, εκρήξεις και οργή.
Στα χειρότερα σενάρια, το ζευγάρι αποσταθεροποιείται τόσο πολύ που οι τροχιές τους συρρικνώνονται και συρρικνώνονται, τελικά συγχωνεύοντας τα αστέρια μαζί σε μια φρικτή - και θανατηφόρα - αγκαλιά. Περιττό να πούμε, αυτή η διαδικασία απελευθερώνει μια τεράστια ποσότητα ενέργειας, ικανή να εκτοξεύσει υλικό με πολλούς ήλιους στον περιβάλλοντα χώρο ως ένα γιγαντιαίο νεφέλωμα.
Το πρόσφατα συνδυασμένο αστέρι (αν επιβιώνει καθόλου), αλλάζει εντελώς χαρακτήρα. Τώρα θα περιστρέφεται γρήγορα από την απορρόφηση όλης της ζουμερής γωνιακής ορμής από τον κάποτε σε τροχιά σύντροφό του. Τώρα έχει επίσης νέα τροφοδοσία ακατέργαστου καυσίμου, χάρη στον άτυχο ξενιστή του, και μια μεγάλη ώθηση στη μάζα, αυξάνοντας τον ρυθμό σύντηξης και την παραγωγή ακτινοβολίας. Και αυτή η αντληθείσα έξοδος ακτινοβολίας ανάβει το γύρω νεφέλωμα σαν ένα σύμβολο νέου.
Το τελικό αποτέλεσμα μιας τόσο φανταστικής σύγκρουσης; Ένα ενιαίο γιγαντιαίο αστέρι, που περιστρέφεται γρήγορα, ξαναγεννιέται και ξαναγεννιέται στη νεολαία, περιτριγυρισμένο από τα απομεινάρια της βίαιης συνάντησης με το δίδυμο.
Και σε αυτήν την περίπτωση, όπως εκτιμάται καλύτερα σε ένα πρόσφατο άρθρο, ένα ύπουλο αστέρι το έβγαλε από τον γαλαξία του σπιτιού του, δωρεάν αλλά για πάντα φυγά.
Διαβάστε περισσότερα: "CPD-64 2731: ένα τεράστιο αστεροειδές αστέρι υψηλής ταχύτητας", αποδεκτό για δημοσίευση στις Μηνιαίες Ειδοποιήσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας
