Νέα δεδομένα που συλλέχθηκαν από τον δορυφόρο QuikScat της NASA διαπίστωσαν ότι ο πάγος στο αρκτικό πολικό κάλυμμα πάγου εξαφανίζεται γρήγορα. Πρόκειται για μια ποσότητα πάγου που μετρά 720.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (280.000 τετραγωνικά μίλια), μια περιοχή μεγέθους του Τέξας. Οι επιστήμονες αναμένουν ότι η κάλυψη του πολυετούς θαλάσσιου πάγου θα συνεχίσει να μειώνεται και φέτος.
Τα δεδομένα της NASA δείχνουν ότι ο αιώνιος θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής, ο οποίος συνήθως επιβιώνει την καλοκαιρινή περίοδο τήξης και παραμένει καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, συρρικνώθηκε απότομα κατά 14% μεταξύ 2004 και 2005. Σύμφωνα με ερευνητές, η απώλεια πολυετούς πάγου στον Ανατολικό Αρκτικό Ωκεανό ήταν ακόμη υψηλότερη, σχεδόν το 50 τοις εκατό κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου καθώς μερικοί από τον πάγο μετακινήθηκαν από την Ανατολική Αρκτική προς τη Δύση.
Η συνολική μείωση του πολυετούς θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής το χειμώνα ανέρχεται σε 720.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα (280.000 τετραγωνικά μίλια) - μια περιοχή μεγέθους του Τέξας. Ο πολυετής πάγος μπορεί να έχει πάχος 3 ή περισσότερα μέτρα (10 ή περισσότερα πόδια). Αντικαταστάθηκε από νέο, εποχιακό πάγο πάχους μόλις 0,3 έως 2 μέτρων (ένα έως επτά πόδια) που είναι πιο ευάλωτο στην τήξη του καλοκαιριού.
Η μείωση του πολυετούς πάγου αυξάνει την πιθανότητα ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής να υποχωρήσει σε άλλη χαμηλή έκταση φέτος. Αυτό ακολουθεί μια σειρά πολύ χαμηλών ετών κάλυψης πάγου που παρατηρήθηκαν τα τελευταία τέσσερα καλοκαίρια από ενεργά και παθητικά δορυφορικά δεδομένα μικροκυμάτων.
Μια ομάδα με επικεφαλής τον Son Nghiem του Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif., Χρησιμοποίησε τον δορυφόρο QuikScat της NASA για να μετρήσει την έκταση και την κατανομή των πολυετών και εποχιακών θαλάσσιων πάγων στην Αρκτική. Ενώ η συνολική έκταση όλων των θαλάσσιων πάγων της Αρκτικής ήταν σταθερή το χειμώνα, η κατανομή εποχιακού και πολυετούς θαλάσσιου πάγου άλλαξε σημαντικά.
"Οι πρόσφατες αλλαγές στον πάγο της Αρκτικής είναι γρήγορες και δραματικές", δήλωσε ο Nghiem. «Εάν ο εποχιακός πάγος στον Ανατολικό Αρκτικό Ωκεανό αφαιρέθηκε από το καλοκαίρι που λιώνει, θα ανοίξει μια τεράστια περιοχή χωρίς πάγο. Μια τέτοια περιοχή χωρίς πάγο θα είχε βαθιές επιπτώσεις στο περιβάλλον, καθώς και στις θαλάσσιες μεταφορές και το εμπόριο. "
Οι ερευνητές εξετάζουν τι προκάλεσε τη ραγδαία μείωση του πολυετούς θαλάσσιου πάγου. Δεδομένα από τα Εθνικά Κέντρα Περιβαλλοντικής Πρόβλεψης, Boulder, Colo, υποδηλώνουν ότι οι άνεμοι ώθησαν τον πολυετή πάγο από την Ανατολή στον Δυτικό Αρκτικό Ωκεανό (που βρίσκεται κυρίως πάνω από τη Βόρεια Αμερική) και μετακίνησαν σημαντικά τον πάγο από το στενό Fram, μια περιοχή που βρίσκεται μεταξύ της Γροιλανδίας και Spitsbergen, Νορβηγία. Αυτή η κίνηση του πάγου από την Αρκτική είναι ένας διαφορετικός μηχανισμός συρρίκνωσης του πάγου από την τήξη του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής, αλλά παράγει τα ίδια αποτελέσματα - μείωση της ποσότητας του πολυετούς θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής.
Οι ερευνητές δείχνουν ότι εάν το κάλυμμα του θαλάσσιου πάγου συνεχίσει να μειώνεται, ο γύρω ωκεανός θα ζεσταθεί, επιταχύνοντας περαιτέρω τα λιωμένα του πάγου το καλοκαίρι και εμποδίζοντας την κατάψυξη. Αυτή η μεγαλύτερη περίοδος τήξης, με τη σειρά της, θα μειώσει περαιτέρω το κάλυμμα πάγου της Αρκτικής.
Ο Nghiem προειδοποίησε ότι οι πρόσφατες αλλαγές στην Αρκτική δεν είναι καλά κατανοητές και παραμένουν πολλές ερωτήσεις. «Είναι ζωτικής σημασίας να συνεχίσουμε να παρακολουθούμε στενά αυτήν την περιοχή, χρησιμοποιώντας δορυφορικά και επιφανειακά δεδομένα», είπε.
Αυτό είναι ένα από τα τρία αποτελέσματα μελέτης θαλάσσιου πάγου που κυκλοφόρησαν σήμερα από τη NASA. Αυτά τα ευρήματα είναι το αποτέλεσμα μιας νέας μελέτης της NASA. το Εργαστήριο Έρευνας και Μηχανικής του Cold Army των ΗΠΑ, Αννόβερο, Ν.Η. και το National Ice Center, Washington, D.C. Τα αποτελέσματα της μελέτης δημοσιεύονται σε ένα πρόσφατο τεύχος Geophysical Research Letters.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
