Το Shuttle Discovery οδηγεί έναν από τους μεταφορείς ανίχνευσης της KSC στο Launch Pad 39B τον Ιούνιο του 2005 (NASA)
Ένας από τους δύο εμβληματικούς μεταφορείς της NASA - τα τεράστια οχήματα των 2.750 τόνων που έχουν παραδώσει πυραύλους από τους Κρόνους στο Shuttles για να εκτοξεύσουν μαξιλάρια στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy για σχεδόν μισό αιώνα - λαμβάνει μια αναβάθμιση ως προετοιμασία για το νέο μέλλον της NASA στην διαστημική πτήση.131 πόδια μήκος, πλάτος 113 πόδια και με κορυφαία ταχύτητα 2 mph (είναι ισχυροί, όχι γρήγοροι!) Οι κολοσσιαίοι ανιχνευτές μεταφοράς της NASA είναι οι μόνες μηχανές ικανές να μεταφέρουν πλήρως πυραύλους πυραύλους το μέγεθος των κτιρίων γραφείων με ασφάλεια μεταξύ των Κτίριο συναρμολόγησης οχημάτων και βάσεις εκτόξευσης στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy. Κάθε ταξίδι μονής κατεύθυνσης 3,5 μιλίων διαρκεί περίπου 6 ώρες.
Τώρα που τα λεωφορεία έχουν αποσυρθεί και το καθένα μέσα ή προορίζεται για τη μόνιμη κατοχή του ως λείψανο ανθρώπινης διαστημικής πτήσης, οι ανυψωτικοί μεταφορείς δεν έκαναν πολύ ανίχνευση ή μεταφορές κάτω από τις λωρίδες με επίστρωση ποταμού Τενεσί 130 τ.μ. KSC… αλλά αυτό θα αλλάξει σύντομα.
Σύμφωνα με ένα άρθρο που δημοσιεύτηκε στις 5 Σεπτεμβρίου στο TransportationNation.org, το πρόγραμμα ανίχνευσης 2 (CT-2) αναβαθμίζει 6 εκατομμύρια λίρες, αυξάνοντας τη χωρητικότητά του από 12 εκατομμύρια λίρες σε 18 εκατομμύρια. Αυτό θα επιτρέψει στο όχημα να αντέξει το βάρος μιας νέας γενιάς πυραύλων βαρέων ανελκυστήρων, συμπεριλαμβανομένου του Space Launch System (SLS) της NASA.
Διαβάστε: SLS: Το επόμενο μεγάλο πράγμα της NASA
Εκτός από τη φέρουσα ικανότητα, το CT-2 θα διαθέτει επίσης νέα φρένα, καυσαέρια, υδραυλικά και συστήματα υπολογιστών.
Μέρος ενός σχεδίου 2 δισεκατομμυρίων δολαρίων για την αναβάθμιση του Διαστημικού Κέντρου του Κένεντι για ένα μέλλον με τη NASA και τους εμπορικούς συνεργάτες του διαστημικού πτήσης, το ανιχνευτή θα αντικαταστήσει δύο από τους κινητήρες ισχύος επί του σκάφους - αλλά οι αρχικές γεννήτριες που τροφοδοτούν τις οκτώ τεράστιες ζώνες πέλματος θα παραμείνουν, επιθεωρήθηκε διεξοδικά και θεωρήθηκε «σε παρθένα κατάσταση» σύμφωνα με το άρθρο του Matthew Peddie.
Όταν κατασκευάστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1960, οι ανυψωτικοί μεταφορείς ήταν τα μεγαλύτερα οχήματα με τροχιά που κατασκευάστηκαν ποτέ και κόστισαν 14 εκατομμύρια δολάρια - δηλαδή περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια σήμερα. Όμως, αν χτίστηκαν από το μηδέν, τώρα θα κόστιζαν ακόμη περισσότερο, καθώς οι ΗΠΑ «δεν είναι πλέον η βιομηχανική μονάδα παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος που ήταν στη δεκαετία του 1960».
Ωστόσο, είναι καλό να γνωρίζουμε ότι αυτοί οι σκληροπυρηνικοί μεγαθήριοι θα συνεχίσουν να φέρνουν ρουκέτες στο ταμπόν, ακόμα και αφού τα λεωφορεία έχουν σταθμεύσει μόνιμα.
«Όταν δημιούργησαν το πρόγραμμα ανίχνευσης, το έχτισαν και αυτό είναι υπέροχο γιατί μπορεί να διαρκέσει όλα αυτά τα χρόνια. Νομίζω ότι είναι ένα υπέροχο μηχάνημα που θα μπορούσε να διαρκέσει άλλα 50 χρόνια αν χρειαστεί », δήλωσε ο Bob Myers, μηχανικός συστημάτων για το πρόγραμμα ανίχνευσης.
Μπορείτε να δείτε μερικά πραγματικά υπέροχα πανοράματα του CT-2 στον ιστότοπο NASATech, όπου ο φωτογράφος John O'Connor πήρε τρεις διαφορετικές πανοραμικές προβολές ενώ ο μεταφορέας βρισκόταν μέσα στο Vehicle Assembly Building στο KSC στο Highbay 1. Υπάρχει ακόμη και ένα παν επάνω από τις γιγαντιαίες σφήνες που μετακινούν τον μεταφορέα.
Διαβάστε ολόκληρο το άρθρο σχετικά με το TransportationNation.org εδώ και μάθετε περισσότερα για τους μεταφορείς-ανιχνευτές εδώ και εδώ.
Από τα χρόνια του Απόλλωνα, οι μεταφορείς έχουν ταξιδέψει συνολικά 2.526 μίλια, περίπου την ίδια απόσταση με ένα μονόδρομο ταξίδι από KSC προς Λος Άντζελες.
Εισαγωγή εικόνας: η πλατφόρμα εκτόξευσης Apollo 11 Saturn V, πύργου και κινητής τηλεφωνίας στην κορυφή του ανιχνευτή-ανιχνευτή κατά τη διάρκεια της κυκλοφορίας στις 20 Μαΐου 1969. (NASA) Κάτω εικόνα: Ο διαχειριστής της NASA Charles Bolden στον ιστότοπο της αναβάθμισης CT-2 τον Αύγουστο του 2012. Κάθε ένα από τα 456 παπούτσια του ανιχνευτή ζυγίζει περίπου έναν τόνο. (NASA)
