Ένα κομμάτι μιας χαμένης ηπείρου έχει ανακαλυφθεί που κρύβεται κάτω από τον Καναδά - και τα στοιχεία κρύβονταν σε βράχους που προήλθαν από το εσωτερικό της Γης, όπου σχηματίζονται διαμάντια.
Το μυστικό ήταν κρυμμένο σε έναν τύπο ηφαιστειακού βράχου που φέρει το διαμάντι, γνωστό ως kimberlite. Ο Kimberlite προέρχεται βαθιά από το μάρμαρο στο μανδύα της Γης και παίρνει τα διαμαντάκια που φτάνουν στο δρόμο, καθώς κυματίζει προς την επιφάνεια κατά τη διάρκεια ηφαιστειακών εκρήξεων. Ο kimberlite, από το νησί Baffin στο βόρειο Καναδά, συλλέχθηκε από μια εταιρεία εξόρυξης και κατασκευής διαμαντιών.
Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι η ορυκτή χημεία του νησιού Baffin kimberlite ταιριάζει με αυτό από μια αρχαία και μακρόστενη ήπειρο που σχηματίστηκε πριν από περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια και διαλύθηκε πριν από 150 εκατομμύρια χρόνια. Ένα μέρος αυτής της "χαμένης" ηπείρου εξακολουθεί να αγκυρώνει τμήμα της Βόρειας Αμερικής και με βάση τη θέση των δειγμάτων kimberlite το μέγεθος της αρχαίας πλάκας είναι περίπου 10% μεγαλύτερο από ό, τι θεωρήθηκε προηγουμένως, ανέφεραν ερευνητές σε νέα μελέτη.
"Η εύρεση αυτών των" χαμένων "κομματιών είναι σαν να βρούμε ένα κομμάτι που λείπει από ένα παζλ", ανέφερε σε δήλωσή του η συγγραφέας της μελέτης Maya Kopylova, γεωλόγος στο Πανεπιστήμιο της Βρετανικής Κολομβίας στον Καναδά.
Οι μάζες γης της γης ή οι ηπείρους δεν έδειχναν πάντα τον τρόπο που κάνουν τώρα. Οι πρώτες ηπείρους εμφανίστηκαν όταν η Γη ήταν απλά ένας ανήσυχος πλανήτης μωρών. Αυτές οι αρχαίες και τεράστιες βραχώδεις πλάκες, που ονομάζονται κρακόντες, στη συνέχεια διαλύθηκαν για να σχηματίσουν μικρότερες μάζες γης.
"Ένα κομμάτι του βόρειου Ατλαντικού craton είναι τώρα μέρος της Σκωτίας", δήλωσε η Kopylova στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Ένα άλλο κομμάτι είναι τμήμα της Γροιλανδίας και ένα ακόμη μέρος είναι μέρος του Λαμπραντόρ στον ανατολικό Καναδά.
"Τώρα βρήκαμε ένα ακόμα κομμάτι στο νησί Baffin", είπε.
Για εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια, η τεκτονική πλάκας ώθησε τις ηπείρους μαζί για να σχηματίσουν γιγαντιαίες υπερμοντέλες, μόνο για να τους τραβήξουν μακριά και να τους ωθήσουν ξανά μαζί. Η τελευταία από τις υπερποντίονες, η Pangea, άρχισε να χωρίζεται περίπου 200 εκατομμύρια χρόνια πριν, και πριν από περίπου 60 εκατομμύρια χρόνια, οι ηπείρους είχαν χωριστεί στα επτά που γνωρίζουμε σήμερα: Αφρική, Ανταρκτική, Ασία, Αυστραλία, Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Νότια Αμερική.
Αν και οι πρώτες ηπείρους του πλανήτη ήταν κατακερματισμένες και χάθηκαν με τον καιρό, τα απομεινάρια των μακρινών χερσαίων μαζών σώζονται μέχρι σήμερα, ως σταθεροί πυρήνες στις σύγχρονες ηπείρους μας. Τα δείγματα kimberlite από το νησί Baffin, που προήλθαν από βάθος περίπου 250 μιλίων (400 χιλιόμετρα), έφεραν χημικές ομοιότητες με δείγματα πετρωμάτων από κάτω από το βόρειο Ατλαντικό κρότον στη Γροιλανδία, σύμφωνα με τη μελέτη.
Κάτω από τα περισσότερα υπολείμματα αρχαίων ηπείρων, ο ανώτερος μανδύας περιέχει περίπου 65% ολιβίνη - "το κύριο ορυκτό του ανώτερου μανδύα" - και περίπου 25% άλλο ορυκτό που ονομάζεται ορθοπυροξένιο, δήλωσε η Κοπύλοβα. Συγκριτικά, το μακιγιάζ μανδύας κάτω από το βόρειο Ατλαντικό κρότον είναι περίπου 85% ολιβίνη και περίπου 10% ορθοπυροξένιο. Και η αναλογία ορυκτών στο kimberlite νησί Baffin ήταν μια στενή αντιστοιχία με το βόρειο Ατλαντικό Craton, δήλωσε η Kopylova.
Τώρα, οι επιστήμονες ξέρουν «με σιγουριά» ότι ένα μέρος του νησιού Baffin συνδέθηκε σε κάποιο σημείο με το βόρειο Ατλαντικό κρακ, «παρά με άλλες αρχαίες ηπείρους», σύμφωνα με την Kopylova.
Αυτή είναι η βαθύτερη τοποθεσία όπου οι επιστήμονες έχουν βρει ένα κομμάτι του βόρειου Ατλαντικού κρακόν, διευρύνοντας σημαντικά την άποψή τους για τις πρώτες ηπείρους από το μακρινό παρελθόν της Γης, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Οι προηγούμενες ανακατασκευές του μεγέθους και της θέσης των πλακών της Γης βασίστηκαν σε σχετικά αβαθή δείγματα βράχων στο φλοιό, που σχηματίστηκαν σε βάθη από 1 έως 10 χιλιόμετρα", ανέφερε η Κοπίγω στο ηλεκτρονικό ταχυδρομείο. Με αυτά τα νέα ευρήματα, "οι γνώσεις μας είναι βαθύτερες και συμβολικά βαθύτερες", πρόσθεσε.
Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο διαδίκτυο στις 7 Ιανουαρίου στο περιοδικό Journal of Petrology.
