Μετά την πρόσφατη αναχώρηση του αστροναύτη Garrett Reisman από τη NASA για εργασία στο SpaceX, η αναγκαιότητα της επανεξέτασης των Εθνικών Ακαδημιών, ξεκίνησε τον περασμένο Δεκέμβριο, για να προσδιοριστεί ο αριθμός των αστροναυτών που χρειάζεται η NASA. Ο Reisman είναι ένας από τους πολλούς διαστημικούς ιπτάμενους που έχουν φύγει από τη NASA τον περασμένο χρόνο σε αυτό που μερικοί θα μπορούσαν να περιγράψουν ως μαζική έξοδο από το σώμα αστροναυτών του έθνους.
Οι βετεράνοι αστροναύτες που έφυγαν από τη NASA πρόσφατα περιλαμβάνουν τους Dom Gorie, Marsha Ivens, Jose Hernandez και Alan Poindexter. Η NASA έχει χάσει έναν αστροναύτη με ρυθμό περίπου κάθε δύο μήνες. Πολλοί έχουν φύγει μετά την ανακοίνωση του πληρώματος της τελικής αποστολής, STS-135. Ενώ τα σχέδια για νέους πυραύλους και διαστημικά σκάφη βρίσκονται στους πίνακες σχεδίασης, ίσως χρειαστεί λίγη ώρα προτού η NASA ξεκινήσει κανέναν στο διάστημα.
Οι αστροναύτες, από τη φύση τους, τείνουν να είναι τύπου «Α», εκείνες που ευδοκιμούν σε ένα δύσκολο εργασιακό περιβάλλον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί εγκαταλείπουν πιθανώς το διαστημικό πρακτορείο, για κομμάτια καριέρας που είναι τόσο πιο ικανοποιητικά πνευματικά όσο και πιο προσοδοφόρα.
Επί του παρόντος, η NASA έχει πολλές διαφορετικές προτάσεις για το τι πρέπει να ακολουθήσει το πρόγραμμα μεταφοράς, το οποίο πρόκειται να τελειώσει τον Ιούνιο, όταν το λεωφορείο Atlantis αγγίζει το τελικό «wheelstop» του. Μετά από αυτό, οι ΗΠΑ θα εξαρτηθούν από τη Ρωσία για μεταφορά στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Αυτό θέτει τη NASA σε μια δυσάρεστη, αν και πολύ οικεία θέση, καθώς έπρεπε να βασιστεί στο ρωσικό διαστημικό σκάφος Soyuz μετά την καταστροφή της Κολούμπια το 2003. Η Ρωσία ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα αυξηθούν οι θέσεις στο διαστημικό σκάφος της στο Σόγιουζ. θα κοστίσει τώρα στις Ηνωμένες Πολιτείες 56 εκατομμύρια δολάρια το καθένα.
Ο Reisman είναι ένας βετεράνος τριών φορές, πέταξε στο ISS δύο φορές, στα STS-123 και STS-132 και μία φορά στο STS-124. Θα ενταχθεί στο SpaceX ως ανώτερος μηχανικός για την ασφάλεια και τη διασφάλιση των αστροναυτών. Από την πλευρά τους, το SpaceX είναι ενθουσιασμένο που κερδίζει εργαζόμενους υψηλής ειδίκευσης όπως ο Reisman.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι για την υπέροχη ομάδα που χτίζουμε. Το ταλέντο μας είναι το κλειδί για την επιτυχία μας. Η εμπειρία του Garrett στο σχεδιασμό και τη χρήση υλικού διαστημικών πτήσεων θα είναι πολύτιμη καθώς προετοιμάζουμε το διαστημικό σκάφος που θα μεταφέρει την επόμενη γενιά εξερευνητών », δήλωσε ο Elon Musk, Διευθύνων Σύμβουλος και Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX.
Στην τελική ανάλυση αυτό είναι κερδοσκοπία. Σε κάποιο σημείο, το ποσό των αστροναυτών που εγκαταλείπουν το πρακτορείο θα μπορούσε να σταματήσει να αφήνει το πρακτορείο με σταθερό αριθμό. Επίσης, όταν το πρακτορείο βρεθεί και πάλι στην επιχείρηση να φέρει άνδρες και γυναίκες σε τροχιά και πέρα από αυτό μπορεί να αρχίσει να αναζητά νέους υποψήφιους αστροναύτες. Το μόνο πρόβλημα με αυτό είναι ότι εάν χρειαζόμαστε περισσότερους αστροναύτες - θα πρέπει να περιμένουμε να ολοκληρώσουν την απαιτούμενη εκπαίδευση. Παρόλο που κάποιοι λένε ότι αυτό είναι μαντέψει, το ίδιο ισχύει και για τις αρχές του National Academies Review. Έως ότου η NASA προχωρήσει σε αυτόν τον ταραχώδη χρόνο στην ιστορία της, τα ευρήματα της αναθεώρησης θα είναι στην καλύτερη περίπτωση ανακριβή.
Το γεγονός είναι ότι κανείς δεν ξέρει πώς θα είναι το «μέλλον» της NASA. Οι στόχοι της αποστολής του πρακτορείου λίγο πριν από ένα χρόνο ήταν πολύ διαφορετικοί από αυτούς που είναι σήμερα. Έως ότου το πρακτορείο έχει μια μακροπρόθεσμη δήλωση αποστολής, όποιο συμπέρασμα καταλήγει στην κριτική της Εθνικής Ακαδημίας - είναι ακαδημαϊκό.
