Πολλοί από εμάς έχουν βιώσει το τσίμπημα ενός κακού ηλιακού εγκαύματος και της φαγούρας, ξεφλούδισμα του δέρματος που ακολουθεί. Για δεκαετίες, οι επιστήμονες υποψιάζονταν ότι ο πόνος και η φαγούρα ήταν το ίδιο πράγμα, που εκφράζεται μόνο σε διαφορετικές εντάσεις: Το Itch ήταν μόνο ελαφρύς πόνος και ο πόνος ήταν έντονος.
Οι επιστήμονες προσπαθούν να κατανοήσουν καλύτερα πώς συμβαίνουν αυτές οι αισθήσεις σε κυτταρικό επίπεδο. Πρόσφατες μελέτες που χρηματοδοτούνται από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας δείχνουν ότι ο πόνος και ο κνησμός προέρχονται από μια πολύπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει πολλούς τύπους νευροδιαβιβαστών, χημικές ουσίες που μεταφέρουν νευρικά σήματα στον εγκέφαλο και υποδοχείς πρωτεΐνες κυτταρικής επιφάνειας που δέχονται αυτά τα σήματα. Ένας από τους κύριους στόχους αυτής της γραμμής έρευνας είναι η εξεύρεση καλύτερων τρόπων αντιμετώπισης των χρόνιων πόνων και των κνησμών, οι οποίες συχνά επιμένουν παρά τη χρήση καταπραϋντικών φαρμάκων.
Ορισμός του πόνου και της φαγούρας
Ο πόνος και η φαγούρα είναι και οι δύο μορφές νοημοσύνης, η αίσθηση του κινδύνου μέσω ερεθισμάτων από το περιβάλλον. Σε ένα βασικό επίπεδο, ο πόνος λέει στο σώμα ότι υπάρχει είτε τραυματισμός είτε ότι κάποιος είναι επικείμενος. Nociception είναι ο λόγος για τον οποίο αισθανόμαστε μια αίσθηση καψίματος όταν φτάσουμε πολύ κοντά σε μια φλόγα. Η φαγούρα, κλινικά γνωστή ως κνησμός, σηματοδοτεί ότι υπάρχει μια ερεθιστική ή πιθανή τοξίνη γύρω.
Και στις δύο περιπτώσεις, το δέρμα είναι ζωτικής σημασίας για τη σηματοδότηση. Τα κύτταρα που ονομάζονται κερατινοκύτταρα ζουν στη βάση της επιδερμίδας, το επιφανειακό στρώμα του δέρματος και στέλνουν αισθητήρια σήματα σε κοντινά νευρικά απολήξεις. Εάν το δέρμα ήταν ένας πέτρινος τοίχος που περιβάλλει μια πόλη, τότε τα κερατινοκύτταρα θα ήταν οι παρατηρητές που προειδοποιούν τους κατοίκους της πόλης για να πλησιάσουν εισβολείς. Οι νευρικές απολήξεις μεταδίδουν το σήμα μέσω κυκλωμάτων πολλών νευρικών κυττάρων προς τον εγκέφαλο.
Αλλά ο πόνος δεν περιορίζεται στο δέρμα. Οι ίδιοι υποδοχείς πόνου υπάρχουν σε νευρικές απολήξεις μέσα στο σώμα, δημιουργώντας την αίσθηση ενός μυϊκού μυός ή κράμπας στομάχου. Αυτό δεν συμβαίνει με τους υποδοχείς φαγούρας. Έρχονται μόνο στο εσωτερικό του σώματος όπως οι βλεννογόνες, όπως μέσα στα ρουθούνια ή το λαιμό μας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο τα εσωτερικά μας όργανα δεν φαίνονται ποτέ φαγούρα. Εάν το έκαναν, φανταστείτε πόσο δύσκολο θα ήταν να γδάρουν!
Ο πόνος και η φαγούρα μπορούν να γίνουν με διαφορετικούς τρόπους. Το κνησμό, για παράδειγμα, μπορεί να προκληθεί από χημικές ουσίες που ονομάζονται ισταμίνες. Οι ιστονάδες αποτελούν κρίσιμο μέρος της αλλεργικής αντίδρασης που αισθανόμαστε με ένα δάγκωμα κουνουπιών ή με κυψέλες. Η φαγούρα που προκαλείται από ισταμίνη μπορεί να ανακουφιστεί με ένα αντιισταμινικό. Αλλά η πλειοψηφία της χρόνιας φαγούρας δεν περιλαμβάνει ισταμίνη, καθιστώντας δύσκολη τη φαρμακευτική αγωγή. Στην πραγματικότητα, αυτό το είδος ανεξάρτητης από ισταμίνη φαγούρα είναι μια κοινή παρενέργεια των φαρμάκων για τον πόνο όπως η μορφίνη.
Οι επιστήμονες έλαβαν αυτή τη σχέση μεταξύ του πόνου και της φαγούρας ως μια άλλη ένδειξη ότι οι δύο σχετίζονται, αλλά δεν ήταν ακόμα σίγουροι αν η φαγούρα ήταν απλώς οδοντωτός πόνος ή ξεχωριστή αίσθηση. Άρχισαν να αναζητούν απαντήσεις στα νευρικά κύτταρα.
Βρίσκοντας πόνο και φαγούρα
Μια απάντηση προέρχεται από επιστήμονες στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins. Οι ερευνητές βρήκαν δύο οικογένειες υποδοχέων σε νευρικά κύτταρα που λαμβάνουν σήματα από κερατινοκύτταρα: οι υποδοχείς TRP προκαλούν πόνο και κνησμό και οι υποδοχείς Mrgpr προκαλούν φαγούρα ανεξάρτητη από ισταμίνη.
Οι επιστήμονες έκαναν αυτά τα ευρήματα απενεργοποιώντας διαφορετικούς τύπους υποδοχέων σε ποντίκια, τα οποία έχουν παρόμοιο νευρικό σύστημα με τον άνθρωπο. Εκθέτοντας τα ποντίκια σε χλωροκίνη, ένα φάρμακο ανθελονοσιακό που μπορεί να προκαλέσει κνησμό ως παρενέργεια και η καψαϊκίνη, η "καυτή" ένωση σε πικάντικες πιπεριές, θα μπορούσαν να καταλάβουν τι αισθάνθηκαν τα ποντίκια.
"Εάν το ποντίκι αισθάνθηκε μια φαγούρα, θα ξύσει πίσω από τα αυτιά του με το πίσω πόδι του", λέει ο Xinzhong Dong, ο οποίος ηγήθηκε της μελέτης. «Όταν ένιωθε πόνο, θα τρίβει το μάγουλο με το μπροστινό πόδι».
Τα ποντίκια που δεν έχουν υποδοχέα κνησμού Mrgpr ειδικά για τη χλωροκίνη μπορούν να αισθανθούν πόνο αλλά όχι φαγούρα. Τα ποντίκια που δεν είχαν TRP "πόνο" υποδοχέα που ανταποκρίνεται στην καψαϊκίνη έδειξαν πράγματι φαγούρα καψαϊκίνης αντί για επώδυνη.
Ο Dong εξηγεί ότι αυτά τα ευρήματα δείχνουν ότι οι νευρώνες που περιέχουν μόνο την αίσθηση του πόνου από τον υποδοχέα TRP. Από την άλλη πλευρά, οι νευρώνες που περιέχουν και τον υποδοχέα TRP και τον υποδοχέα Mrgpr μεταδίδουν σήματα φαγούρας.
Τα αποτελέσματα υποδεικνύουν επίσης ότι τα κυκλώματα πόνου μπορούν να εμποδίσουν τα κυκλώματα φαγούρας, οπότε στέλνεται μόνο ένα σήμα κάθε φορά - εξηγώντας γιατί ο πόνος και ο κνησμός συμβαίνουν σπάνια ταυτόχρονα.
Σήμερα, οι ερευνητές επιδιώκουν ενώσεις φαρμάκων που μπλοκάρουν άμεσα τον πόνο και τους υποδοχείς φαγούρας για να δώσουν πιο στοχοθετημένη ανακούφιση με λιγότερες παρενέργειες.
Η έρευνα που αναφέρεται σε αυτό το άρθρο χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας με επιχορηγήσεις R01GM087369, R01NS054791, P01NS047399, R01NS014624 και R01NS070814.
Αυτό το άρθρο της Inside Life Science δόθηκε στη LiveScience σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Γενικών Ιατρικών Επιστημών, μέρος του Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
Μάθε περισσότερα:
Φυλλάδια σχετικά με την αναισθησία, τα εγκαύματα και το τραύμα
Βίντεο: Η απάντηση του σώματος στο τραυματικό τραυματισμό
Επίσης σε αυτή τη σειρά:
Ζωή μετά από τραυματική βλάβη: Πώς το σώμα ανταποκρίνεται
