Οι άνθρωποι, όπως λέγεται, είναι σαν ντόνατς. Έχουν ένα άνοιγμα σε κάθε άκρο και μια ενιαία συνεχή τρύπα που τρέχει μέσα από τη μέση τους. (Σημείωση: Αυτή η θεωρία δεν έχει ακόμη εμφανιστεί σε ένα επιστημονικά περιοδικό).
Πρόκειται για μια απλή απλοποίηση του είδους μας, σίγουρα, αλλά κοιτάξτε πολύ πίσω στο οικογενειακό δέντρο των ζώων και θα βρείτε έναν οργανισμό προγόνων που είναι λίγο περισσότερο από ένα πεπτικό σύστημα με κάποιο κρέας τυλιγμένο γύρω του. Λίμνη και πεινασμένος σαν ένα αισθανόμενο μακαρόνι, αυτός ο αρχαίος ανατριχιαστικός ερπυστριοφόρος ήταν ο πρώτος διμερής - ένας οργανισμός με δύο συμμετρικές πλευρές, ένα ξεχωριστό εμπρόσθιο και οπίσθιο άκρο και ένα συνεχές έντερο που τα συνδέει.
Ενώ οι bilaterians τρέχουν ασταθή σήμερα (έντομα, άνθρωποι και τα περισσότερα άλλα ζώα μεταξύ τους), η ταυτότητα αυτού του προγονικού οργανισμού έχει από καιρό ξεφύγει από την ανακάλυψη. Τώρα, οι ερευνητές πιστεύουν ότι το βρήκαν στο απολιθωμένο αρχείο για πρώτη φορά.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 23 Μαρτίου στο περιοδικό Proceedings της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών, μια ομάδα επιστημόνων ανέλυσε ένα κομμάτι βράχου που περιέχει ένα αρχαίο υποθαλάσσιο αχυρώνα που βρίσκεται βαθιά κάτω από την Αυστραλία. Βρήκαν αρκετούς απολιθωμένους οργανισμούς που διατηρήθηκαν κοντά στα βράχια, κάθε πλάσμα σχετικά με το μέγεθος και το σχήμα ενός κόκκου ρυζιού και χρονολογείται περίπου πριν από 555 εκατομμύρια χρόνια.
Τα βράχια έγιναν σαφώς από τα συντριπτικά πλάσματα με ξεχωριστές μπροστινές και πίσω πλευρές, αλλά για να αποκτήσουν μια πιο λεπτομερή εικόνα αυτών των αρχαίων αγκαθωτών, οι ερευνητές αναλύθηκαν τα απολιθώματα με έναν 3D σαρωτή λέιζερ. Διαπίστωσαν ότι τα μικροσκοπικά ζώα όχι μόνο είχαν σαφή κεφαλή και ουρά, αλλά είχαν και ένα διμερώς συμμετρικό σώμα και μυώδη αυλάκωση, παρόμοια με ένα σκουλήκι. Οι ερευνητές ονόμασαν αυτό το σκουληκόμορφο πλάσμα Ikaria wariootia, και το ονόμασε το παλαιότερο γνωστό παράδειγμα ενός διπλωματικού, γνωστού ως παλαιού κοινού προγόνου όλων των ζωντανών ζώων.
"Βράζει του Ικαρία εμφανίζονται χαμηλότερα από οτιδήποτε άλλο ", δήλωσε σε συνέντευξή του ο συν-συγγραφέας της μελέτης Mary Droser, καθηγητής γεωλογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Riverside." Είναι το παλαιότερο απολίθωμα που έχουμε με αυτό το είδος πολυπλοκότητας ".
Ikaria wariootia έζησε κατά τη διάρκεια της περιόδου Ediacaran (571 εκατομμύρια έως 539 εκατομμύρια χρόνια πριν), όταν εμφανίστηκαν τα πρώτα μη μικροσκοπικά πολυκύτταρα πλάσματα. Εκείνη την εποχή, ο κόσμος ήταν κυρίως κατοικημένος από άμορφα υποθαλάσσια κηλίδες (βλ., Για παράδειγμα, τα σχήματα μετατόπισης σχήματος, κάτω από τη σίτιση). Τα περισσότερα ζώα Ediacaran πέθαναν σε εκδήλωση μαζικής εξάλειψης, χωρίς να συνδέονται με σύγχρονα ζώα. Ikaria wariootia, ωστόσο, είναι μια εξαίρεση - τα απολιθώματα απολιθωμάτων των αυγών τους παραμένουν στην Καμπριανή περίοδο (541 εκατομμύρια έως 485,4 εκατομμύρια χρόνια πριν), υποδηλώνοντας ότι επέζησαν αρκετά για να εξελίξουν διηπειρωτικούς απογόνους, γράφουν οι ερευνητές.
Με άλλα λόγια, ίσως μπορείτε να ευχαριστήσετε αυτό το αρχαίο ρυμοειδές σκουλήκι για να σας κάνει να ντύνετε.
