Με το ρομποτικό διαστημικό σκάφος, έχουμε διερευνήσει, ανακαλύψει και διευρύνει την κατανόησή μας για το Ηλιακό Σύστημα και το Σύμπαν γενικά. Τα δεδομένα επιστρέφονται και μετατρέπονται σε μορφή που οι άνθρωποι μπορούν να ερμηνεύσουν.
Οι άνθρωποι παραμένουν περιορισμένοι σε τροχιά χαμηλής Γης και έχουν περάσει σαράντα τρία χρόνια από τότε που οι άνθρωποι διέφυγαν τελευταία από τους δεσμούς της βαρύτητας της Γης. Ο προϋπολογισμός της NASA κατανέμεται μεταξύ ανθρώπινων προσπαθειών και ρομποτικών και κάθε χρόνο υπάρχει ένας αγώνας για εξεύρεση ισορροπίας μεταξύ ανάπτυξης λογισμικού και υλικού για την εκκίνηση ανθρώπων ή τη μεταφορά ρομποτικών υποκατάστατων. Χρόνο με το χρόνο, οι άνθρωποι συνεχίζουν να προωθούν τις ρομποτικές δυνατότητες και την τεχνητή νοημοσύνη (A.I.), και με κάθε περνώντας έτος, γίνεται λιγότερο σαφές πώς θα ταιριάξουμε στη μελλοντική εξερεύνηση του Ηλιακού Συστήματος και πέραν αυτής.
Είναι ένας αγώνας στον οποίο αγωνιζόμαστε ακούσια να μας κάνει ενάντια στις εφευρέσεις μας; Και όπως τα επακόλουθα του αγώνα σκακιού Kasparov εναντίον Deep Blue, προοριζόμαστε να δεχτούμε έναν διαχωρισμό, όπως απαιτείται; Επιτρέψτε στη ρομποτική, με ή χωρίς A.I., να κάνουν ό, τι κάνουν καλύτερα - να εξερευνήσουν το διάστημα και άλλους κόσμους;
Πρέπει να συνεχίσουμε να βρούμε νέους τρόπους και καλύτερους τρόπους για να βάλουμε τον εαυτό μας στους αναπληρωτές μας και να εκτιμήσουμε με μεγαλύτερη λεπτομέρεια τι αισθάνονται και αγγίζουν; Σκεφτείτε πόσο φυσικά τα παιδιά μας αρέσουν σε παιχνίδια και εικονική πραγματικότητα και πόσο δύσκολο είναι να τα χωρίσουμε από την τεχνολογία. Ή μήπως αυτό είναι μόνο ένα προοίμιο και είμαστε όλοι προηγούμενοι του μελλοντικού Captain Kirks και του Jean Luc Picards;
Περίπου το 55% του προϋπολογισμού της NASA βρίσκεται στον τομέα της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης (HSF). Αυτό περιλαμβάνει συγκεκριμένα κεφάλαια για το Orion και το SLS και τα μισά μέτρα υποστήριξης τμημάτων του οργανισμού της NASA, όπως Υποστήριξη, Κατασκευή και Συντήρηση Cross-Agency. Αντιθέτως, οι πιστώσεις για ρομποτικές αποστολές - ανάπτυξη έργων, επιχειρήσεις, Ε & Α - αντιπροσωπεύουν το 39% του προϋπολογισμού.
Η διάθεση κεφαλαίων ευνοούσε πάντοτε τον ανθρώπινο διαστημόπλοιο, κυρίως επειδή ο HSF απαιτεί ακριβότερα, βαρύτερα και πιο περίπλοκα συστήματα για τη διατήρηση των ανθρώπων στο εχθρικό περιβάλλον του διαστήματος. Και ενώ οι προϋπολογισμοί της NASA δεν είναι σχεδόν σταθμισμένοι 2 προς 1 υπέρ του ανθρώπινου διαστημικού πτήσης, λίγοι θα αμφισβητούσαν ότι η απόδοση της επένδυσης (ROI) είναι πάνω από 2 προς 1 υπέρ της ρομποτικής εξερεύνησης του διαστήματος. Και πολλοί θα κοροϊδεύουν αυτήν την αναλογία και θα αντισταθμίζουν ότι το 3-προς-1 ή το 4-προς-1 είναι πιο κοντά στα πλεονεκτήματα που έχουν τα ρομπότ έναντι των ανθρώπων.
Η πολιτική διαδραματίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην επιλογή των πιστώσεων προς το HSF σε σύγκριση με τις ρομποτικές αποστολές. Το τελευταίο διανέμεται σε μικρότερα σχέδια και επιχειρήσεις μικρότερου προϋπολογισμού και το HSF ανέκαθεν περιλάμβανε μεγάλα ακριβά προγράμματα διάρκειας δεκαετιών. Τα μεγάλα προγράμματα προσελκύουν το ενδιαφέρον των δημοσίων υπαλλήλων που θέλουν να φέρουν κεφάλαια και θέσεις εργασίας στις περιφέρειες ή τα κράτη τους.
Οι πιστώσεις της NASA περιπλέκονται περαιτέρω από μια ρήξη μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Κάπιτολ Χιλ σύμφωνα με τα κόμματα. Ο Λευκός Οίκος που ελέγχεται από τους δημοκράτες ευνόησε τη ρομποτική και τη χρήση ιδιωτικών επιχειρήσεων για την προώθηση της NASA, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι στο Hill υποστήριξαν τα μεγάλα έργα ανθρώπινων διαστημικών πτήσεων. Περαιτέρω επιπλοκές οφείλονται σε πολιτικούς διχασμούς στο θέμα της αλλαγής του κλίματος. Ο τρόπος με τον οποίο αντιμετωπίζουν τα δύο μέρη η NASA είναι το αντίθετο τουλάχιστον με το πώς αντιλαμβάνεται το κοινό τις πλατφόρμες κόμματος - μικρότερα κυβερνητικά ή περισσότερα κοινωνικά προγράμματα, λιγότερες δαπάνες και υποστήριξη ιδιωτικών επιχειρήσεων. Αυτή η σύγκρουση φαίνεται ξεκάθαρα στο γράφημα πίτας προϋπολογισμού της NASA.
Το Σώμα μείωσε το αίτημα του Λευκού Οίκου για τη Διαστημική Τεχνολογία της NASA κατά 15%, ενώ αύξησε τα κεφάλαια για το Orion και το SLS κατά 16%. Η Διαστημική Τεχνολογία αντιπροσωπεύει κεφάλαια που θα χρησιμοποιούσε η NASA για την ανάπτυξη της Αστεροειδούς Ανακατεύθυνσης Αποστολής (ARM), την οποία η κυβέρνηση Ομπάμα υποστηρίζει ως θεμέλιο για την πρώτη χρήση του SLS ως μέρος μιας ανθρώπινης αποστολής σε έναν αστεροειδή. Αντιθέτως, το Σώμα διέθεσε 100 εκατομμύρια δολάρια για την ιδέα της αποστολής Europa. Λόγω των καθυστερήσεων της ανάπτυξης του Orion και του SLS και της αναιμικής χρηματοδότησης του ARM, η πρώτη χρήση του SLS θα μπορούσε να είναι να στείλει μια έρευνα στον Europa.
Ενώ οι πιστώσεις του HSF για το Space Ops & Exploration (ουσιαστικά HSF) αυξήθηκαν ~ 6% - 300 εκατομμύρια δολάρια, η NASA Science κέρδισε ~ 2% - 100 εκατομμύρια δολάρια έναντι των πιστώσεων του 2014. τελικά ορίστηκε από τους νομοθέτες του Capitol Hill. Η Πλανητική Εταιρεία, η οποία είναι ο ένθερμος υποστηρικτής της Διεύθυνσης Επιστημονικής Αποστολής (SMD), εξέφρασε την ικανοποίησή της για το ότι ο προϋπολογισμός της Πλανητικής Επιστήμης έχει φτάσει σχεδόν τα συνιστώμενα 1,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Ωστόσο, η αύξηση επιτυγχάνεται με την απαίτηση ότι 100 εκατομμύρια δολάρια θα χρησιμοποιηθούν για την ανάπτυξη ιδεών Europa και είναι επίσης σε αντίθεση με τις περικοπές σε άλλα τμήματα του προϋπολογισμού SMD.
Σημειώστε επίσης ότι η Εκπαίδευση και η Δημόσια Εξέταση της NASA (EPO) έλαβαν σημαντική ώθηση από το Capital Hill που ελέγχεται από τους Ρεπουμπλικάνους. Εκτός από τη συγκεκριμένη χρηματοδότηση - αύξηση 2% σε σχέση με το 2014 και 34% σε σχέση με το αίτημα του Λευκού Οίκου, υπάρχουν 42 εκατομμύρια δολάρια που δόθηκαν ειδικά στην Επιστημονική Αποστολή Διεύθυνση (SMD) για το EPO. Η διοίκηση του Ομπάμα προσπάθησε να μειώσει το EPO της NASA υπέρ μιας ενοποιημένης κυβερνητικής προσέγγισης για τη βελτίωση της αποτελεσματικότητας και τη μείωση της κυβέρνησης.
Η επιθυμία να εξερευνήσετε πέρα από την τροχιά της Γης και να περπατήσετε σε νέους κόσμους δεν είναι απλώς θέμα οικονομικών. Αναδρομικά, δεν ήταν καθόλου οικονομικά και τα υπόλοιπα δεσμά μας στη Γη ήταν μια επιλογή οράματος. Σήμερα, οι πολιτικοί και οι διαχειριστές δεν μπορούν να διακηρύξουν «Ας το ξανακάνουμε! Ας κάνουμε ένα καλύτερο Shuttle ή έναν καλύτερο Διαστημικό Σταθμό. »Δεν υπάρχει άλλη επιλογή από το να ξεπεράσουμε τη Γήινη τροχιά, αλλά πού;
Ενώ το πρόγραμμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, με επικεφαλής τη NASA, διατηρεί τώρα μια συνεχή ανθρώπινη παρουσία στο διάστημα, περισσότεροι άνθρωποι κάνουν την ερώτηση, «γιατί δεν είμαστε ακόμα εκεί;» Γιατί δεν έχουμε πατήσει ξανά τον Άρη ή τη Σελήνη, ή οτιδήποτε άλλο από τη Γη ή που αιωρείται στο κενό τροχιάς χαμηλής Γης. Η απάντηση βρίσκεται τώρα σε μουσεία και στον βιότοπο σε τροχιά γύρω από τη Γη κάθε 90 λεπτά.
Το συνταξιούχο πρόγραμμα Space Shuttle και ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός αντιπροσωπεύουν τα κεφάλαια που δαπανήθηκαν για την ανθρώπινη διαστημική πτήση τα τελευταία 40 χρόνια, το οποίο ισοδυναμεί με τα κεφάλαια και τον χρόνο που απαιτείται για την αποστολή ανθρώπων στον Άρη. Κάποιοι ισχυρίζονται ότι τα χρήματα και ο χρόνος που δαπανήθηκαν θα μπορούσαν να είχαν ως αποτέλεσμα πολλαπλές ανθρώπινες αποστολές στον Άρη και ίσως ακόμη και μόνιμη παρουσία. Αλλά το αμερικανικό πρόγραμμα διαστημικής πτήσης επέλεξε ένα λιγότερο δαπανηρό μονοπάτι, ένα ακόμη εφικτό - μένοντας κοντά στο σπίτι.
Τελικά, ο στόχος είναι ο Άρης. Οι διαχειριστές της NASA και άλλοι έχουν αισθανθεί άνετα με αυτήν τη δήλωση. Ωστόσο, ορισμένοι θα έλεγαν ότι αντιμετωπίζεται περισσότερο ως παραίτηση. Οι πρόεδροι καθορίζουν τους στόχους της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης και στη συνέχεια τους επαναπροσδιορίζουν. Το φεγγάρι, τα σημεία Lagrangian ή οι αστεροειδείς ως σημεία για να προσγειωθούν τελικά οι άνθρωποι στον Άρη. Μερικά σχέδια και χάρτες πορείας έχουν κατασκευαστεί από τη NASA και τώρα οι πολιτικοί έχουν εξουσιοδοτήσει έναν χάρτη πορείας. Και οι πολιτικοί ανάγκασαν τη συνέχιση της ανάπτυξης ενός μεγάλου πυραύλου. αυτό που χρειάζεται ένα σαφές δρόμο για να δικαιολογήσει το κόστος του για τους φορολογούμενους. Κάποιος χρειάζεται έναν μεγάλο πύραυλο για να φτάσει οπουδήποτε πέρα από την τροχιά χαμηλής γης. Ωστόσο, μια ακύρωση του προγράμματος αστερισμού - για την αντικατάσταση του Shuttle και ενός νέου διαστημικού σκάφους με ανθρώπινη βαθμολογία - σήμαινε καθυστερήσεις και ακόμη περισσότερες υπερβάσεις του κόστους.
Κατά τη διάρκεια των δέκα ετών που έχουν συμβεί για την αντικατάσταση του διαστημικού λεωφορείου, με τουλάχιστον πέντε ακόμη χρόνια, έχουν συμβεί γεγονότα πέρα από τον έλεγχο της NASA και της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Η ιδιωτική επιχείρηση αναπτύσσει αρκετές νέες προσεγγίσεις για την αύξηση του ωφέλιμου φορτίου σε τροχιά της Γης και πέραν αυτής. Περισσότερες χώρες έχουν ανταποκριθεί στην πρόκληση. Η πρωτοβουλία αυτής της δραστηριότητας, ανεξάρτητα από τα σχέδια της NASA ή της Ουάσινγκτον, ήταν η Space Exploration Technologies Corporation (SpaceX).
Το Falcon 9 του SpaceX και σύντομα θα είναι Falcon Heavy αντιπροσωπεύει εναλλακτικές λύσεις σε σχέση με αυτό που είχε αρχικά οραματιστεί στο πρόγραμμα Constellation με τους Ares I και Ares V. Το Falcon Heavy δεν θα έχει τη δυνατότητα ενός Ares V, αλλά σε περίπου 100 εκατομμύρια δολάρια ανά πτήση έναντι 600 εκατομμυρίων δολαρίων ανά πτήση για ό, τι έχει γίνει το Ares V - το Space Launch System (SLS) - υπάρχουν εκείνοι που υποστηρίζουν ότι «ο χρόνος έχει τελειώσει». Η NASA έχει πάρει πολύ καιρό και το κόστος της SLS δεν είναι δικαιολογημένο τώρα που η ιδιωτική επιχείρηση έχει αναπτύξει κάτι φθηνότερο και έγινε πιο γρήγορα. Είναι το Falcon Nine και το Heavy «καλύτερο», όπως στη διακήρυξη του διαχειριστή της ΝΑΣΑ Dan Dan Golden - «Γρηγορότερο, καλύτερο, φθηνότερο»; Είναι καλύτερο από την τεχνολογία SLS; Είναι καλύτερο απλώς και μόνο επειδή είναι φθηνότερο για την ανύψωση κάθε λίβρας ωφέλιμου φορτίου; Είναι καλύτερο επειδή φτάνει έτοιμο προς χρήση νωρίτερα από το SLS;
Οι άνθρωποι θα εξαρτώνται πάντα από ρομποτικά οχήματα εκτόξευσης, κάψουλες και οικότοπους φορτωμένους με τεχνολογικά θαύματα για να καταστεί δυνατή η διαστημική πτήση μας. Ωστόσο, μόλις βγούμε έξω από την τροχιά της Γης και σε άλλους κόσμους, τι θα κάνουμε; Από τον Carl Sagan έως τον Steve Squyres, οι επιστήμονες της NASA δήλωσαν ότι ένας εκπαιδευμένος αστροναύτης θα μπορούσε να κάνει σε λίγες μόνο εβδομάδες όσα χρειάστηκαν χρόνια για να πετύχουν οι αναβάτες του Άρη. Πόσο θα κρατήσει αυτό και είναι αλήθεια;
Από τότε που ο Champion Garry Kasparov ηττήθηκε από το Deep Blue της IBM, υπήρξαν 8 διετείς περίοδοι που αντιπροσωπεύουν τον διπλασιασμό των τρανζίστορ σε ολοκληρωμένα κυκλώματα. Αυτός είναι ένας συντελεστής 256. Αναμφισβήτητα, οι υπολογιστές έχουν αυξηθεί 100 φορές πιο ισχυροί στα 17 χρόνια. Ωστόσο, η ρομποτική δεν είναι μόνο ηλεκτρονική. Είναι η συμβολή πολλών τεχνολογιών που έχουν αναπτυχθεί σταθερά κατά τη διάρκεια των 40 ετών που η τεχνολογία Shuttle σταμάτησε και τουλάχιστον 20 χρόνια τα σχέδια του Διαστημικού Σταθμού ήταν κλειδωμένα σε τεχνολογικές επιλογές. Οι εξελίξεις στην επιστήμη των υλικών, τη νανοτεχνολογία, την ηλεκτρο-οπτική και την ανάπτυξη λογισμικού είναι εξίσου σημαντικές.
Ενώ η λήψη αποφάσεων από τον άνθρωπο μπόρεσε να περιστρέψει τους τροχούς της και έπειτα να κάνει κακές επιλογές και υλικοτεχνικά λάθη, η ανάπτυξη της ρομποτικής είναι εντελώς juggernaut. Ενώ οι πιστώσεις για την ανθρώπινη διαστημική πτήση ξεπερνούσαν πάντοτε τη ρομποτική, οι εξελίξεις στη ρομποτική καθοδήγησαν από κυβερνητικές επενδύσεις σε πολλές υπηρεσίες και από ιδιωτικές επιχειρήσεις. Ο γνωστός φουτουριστής και εφευρέτης Ray Kurzweil που προβλέπει την άφιξη του Singularity περίπου το 2045 (η ημερομηνία άφιξής του δεν είναι ακριβής) τόνισε ότι η υπέρβαση της ανθρώπινης νοημοσύνης από μηχανές είναι αναπόφευκτη λόγω του «Νόμου της Επιτάχυνσης των Επιστροφών». Η τεχνολογική ανάπτυξη είναι ένα juggernaut.
Την ίδια χρονιά που ιδρύθηκε η NASA, το 1958, ο όρος Singularity χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά από τον μαθηματικό John von Neumann για να περιγράψει την άφιξη της τεχνητής νοημοσύνης που ξεπερνά τους ανθρώπους.
Χωρίς να το γνωρίζουμε, αυτή είναι η κούρσα ποδιών στην οποία η NASA συμμετείχε από τη δημιουργία της. Οι μηχανισμοί και τα ηλεκτρονικά που διευκόλυναν την προσγείωση των ατόμων στην επιφάνεια της Σελήνης δεν σταμάτησαν ποτέ να προχωρούν. Και σε αυτό το χρονικό διάστημα, οι ανθρώπινες αποφάσεις και τα σχέδια για τη NASA δεν σταμάτησαν ποτέ να καθυστερούν ή να σταματήσουν να κλειδώνουν την υπάρχουσα τεχνολογία σε σχέδια. υποφέρουν καθυστερήσεις και υπερβάσεις του κόστους προτού ξεκινήσουν οι άνθρωποι στο διάστημα.
Έτσι, προοριζόμαστε να φτάσουμε στον Άρη και να περιπλανηθούμε στην επιφάνειά του σαν συνταξιούχοι γεωλόγοι και βιολόγοι που περιπλανιούνται στην έρημο με ένα ραβδί ή ένα σφυρί; Έχουμε χάσει πάρα πολύ χρόνο και έχει περάσει το παράθυρο στο οποίο η ανθρώπινη εξερεύνηση μπορεί να κάνει ανακαλύψεις ότι η ρομποτική δεν μπορεί να επιτύχει γρηγορότερα, καλύτερα και φθηνότερα; Θα γίνει ο Άρης μια αποικία τέχνης όπου οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν νέες ανατολές και να φεγγαρίσουν; Ή θα διαχωρίσουμε τους εαυτούς μας από τα ρομποτικά υποκατάστατά μας και θα εκτιμήσουμε τις περιορισμένες δεξιότητές μας και θα προχωρήσουμε στο Σύμπαν; Ή μήπως θα πειράσουμε να συγχωνευτούμε με τη ρομποτική και να κυριαρχήσουμε στη βιολογία μας λίγα μόλις λεπτά μετά από τα πρώτα αδύναμα βήματα πέρα από τη Γη;
Βιβλιογραφικές αναφορές:
