Ψάχνετε κάτι έξω από το χτυπημένο ουράνιο μονοπάτι για να το παρατηρήσετε; Οι επόμενες εβδομάδες θα προσφέρουν στους χρήστες του τηλεσκοπίου μια σπάνια ευκαιρία να πιάσουν έναν γνωστό αστεροειδή, καθώς βάζει την καλύτερη εκπομπή του για πάνω από δύο δεκαετίες.
Τις επόμενες εβδομάδες, 2 Παλλάς, ένας από τους "τεσσάρους μεγάλους" αστεροειδείς - ή λέτε μικρός / νάνος πλανήτης / πλανητοειδής; - φτάνει σε ένα ευνοϊκό σημείο παρατήρησης γνωστό ως αντιπολίτευση. Περνώντας προς τα βόρεια μέσω των αστερισμών της Ύδρας και των Σέξτανων μέχρι τον Φεβρουάριο και τον Μάρτιο του 2014, το 2 Pallas παρουσιάζει μια ευνοϊκή διοφθαλμική πρόκληση τόσο για τους παρατηρητές του βόρειου όσο και του νότιου ημισφαιρίου καθώς ανεβαίνει προς τα ανατολικά απέναντι από τη δύση του ήλιου και διέρχεται τον τοπικό μεσημβρινό περίπου τα μεσάνυχτα.
Και παρόλο που ο 2 Pallas φτάνει στην αντιπολίτευση περίπου κάθε 16 μήνες, όπως φαίνεται από το γήινο πλεονέκτημά μας, το 2014 παρέχει την ευκαιρία να το πιάσει κάτω από εξαιρετικές περιστάσεις. Και για να το ολοκληρώσω, οι άλλοι "Big 4" αστεροειδείς - 1 Ceres, 3 Juno και 4 Vesta - είναι όλοι ορατοί και σήμερα και φτάνουν στην αντιπολίτευση τον Ιανουάριο έως τον Απρίλιο.
Ο Παλλάς και οι αδελφοί του έχουν επίσης μια καρώ ιστορία, αν και η πορεία του 19ου αστρονομία του αιώνα. Ο δεύτερος δευτερεύων πλανήτης που θα ανακαλυφθεί, ο Heinrich Wilhelm Olbers κατάσκοψε 2 Pallas κοντά στην αντιπολίτευση το βράδυ της 28ης Μαρτίουου, 1802. Ο Olbers έκανε αυτή την ανακάλυψη παρατηρώντας από το παρατηρητήριο του τελευταίου ορόφου του στη Βρέμη της Γερμανίας χρησιμοποιώντας πεντάλ - τα τηλεσκόπια μετρήθηκαν συχνά σε εστιακό μήκος και όχι διάφραγμα εκείνες τις ημέρες - Dollond refractor.
Ο Όλπερς ανακάλυψε 2 Παλλάς στα σύνορα των αστρονομικών αστερισμών της Παρθένου και του Κόμα Μπερενίσις που λάμπουν σε μέγεθος +7,5.
Εάν το όνομα Olbers ακούγεται οικείο, αυτό οφείλεται επίσης στο παράδοξο που φέρει τώρα το όνομά του. Το παράδοξο του Obler ήταν ένα από τα πρώτα αληθινά ερωτήματα στην κοσμολογία που τέθηκαν σε ένα επιστημονικό πλαίσιο που ρώτησε: εάν το σύμπαν είναι πραγματικά άπειρο σε χρόνο και χώρο, τότε γιατί δεν είναι ο ουρανός άπειρος φωτεινός; Και, με μια περίεργη σημείωση, ο Αμερικανός συγγραφέας τρόμου Edgar Allan Poe έδωσε την απάντηση.
Αλλά τώρα πίσω στο ηλιακό μας σύστημα. Ο Olbers ανακάλυψε επίσης το 4 Vesta μόλις πέντε χρόνια μετά τον Παλλά.
Ήταν σίγουρα σε ρολό. Οι ανακαλύψεις αυτών των διαστημικών βράχων τράβηξαν επίσης την προσοχή του σύγχρονου Olbers, Johann Bode. Ο Μπόντ είχε διατυπώσει έναν νόμο που είναι τώρα γνωστός ως Νόμος του Τίτου-Μπόντ, ο οποίος φάνηκε να βάζει την απόσταση των γνωστών τότε σωμάτων του ηλιακού συστήματος σε τακτοποιημένη σειρά. Στην πραγματικότητα, ο νόμος του Τίτου-Μπόντ φαινόταν προλέγω ότι ένα σώμα πρέπει να βρίσκεται ανάμεσα στον Άρη και τον Δία, και για ένα μικρό χρονικό διάστημα στα 18ου αιώνα - και πάλι το 2006, όταν η Διεθνής Αστρονομική Ένωση άφησε τον Έρις και τον Πλούτωνα στην πόρτα πριν τους κλωτσήσουν πίσω - οι Ceres, Pallas, Juno και Vesta θεωρήθηκαν όλοι πλανήτες.
Σήμερα, γνωρίζουμε ότι το 2 Pallas είναι ένας μικρός κόσμος με διάμετρο περίπου 575 χιλιόμετρα. 2 Ο Παλλάς περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο κάθε 4,62 χρόνια και έχει σχετικά υψηλή κλίση 34,8 μοίρες σε σχέση με την εκλειπτική. Ο Παλλάς δεν έχει επιβεβαιωμένους δορυφόρους, αν και κάποιος υπαινίχθηκε κάποτε κατά τη διάρκεια της αστρικής απόκρυψης της 29ης Μαΐου 1979. Και παρόλο που δεν έχουμε αποστείλει ακόμη μια αποστολή για να εξετάσουμε την Pallas από κοντά, υπήρχαν πρώτοι προγραμματισμένοι προβληματισμοί για την αποστολή του διαστημικού σκάφους Dawn της NASA εκεί μετά την επίσκεψή του στο 1 Ceres.
Αυτό το μήνα, αναζητήστε 2 Pallas ως +7ου περιπλανώμενο αστέρι σούρουπο. Τα μέσα Φεβρουαρίου βρίσκει 2 Παλλάς στον αστερισμό της Ύδρας και διασχίζει για λίγο σεξάντες από τις 22 Μαρτίουαρ μέχρι να περάσει μόλις τρεις βαθμούς ανατολικά του 2ου μεγέθους Alphard (Alpha Hydrae) την 1η Μαρτίουαγ, κάνοντας μια καλή κατευθυντήρια γραμμή για να το βρείτε στο πιο φωτεινό.
2 Παλλάς έσπασε τελευταία +7ου ορατότητα μεγέθους όπως φαίνεται από τη Γη το 1991 και δεν θα το κάνει ξανά μέχρι το 2028. Αυτό συμβαίνει επειδή 18,5 χρόνια της Γης σχεδόν ισούται με τέσσερις τροχιές του Παλλά γύρω από τον Ήλιο, φέρνοντας τους δύο κόσμους πίσω «σε συγχρονισμό». Σύμφωνα με υπολογισμούς του Βέλγου αστρονόμου Jean Meeus, η περίοδος αντιπολίτευσης του 2014 προσφέρει το πλησιέστερο πέρασμα στη Γη για τον Παλλά από το 1980-2060. Το Pallas μπορεί να εμφανιστεί σε μέγιστη φωτεινότητα μεγέθους +6,5 - ακριβώς στο κατώφλι της ορατότητας με γυμνό μάτι - όπως φαίνεται από τη Γη.
Η αντίθεση για τον Παλλά πραγματοποιείται στις 22 Φεβρουαρίουαρ, 2014, όταν ο αστεροειδής βρίσκεται 1,23 AU μακριά από τον πλανήτη μας. Προσέξτε για 2 Pallas κοντά στην αντιπολίτευση φέτος να κινούνται με λιγότερο από μισό βαθμό την ημέρα - περίπου τη διάμετρο της πανσελήνου - κατευθύνεται προς τα βόρεια προς την πλησιέστερη προσέγγιση.
Το κυνήγι αστεροειδών στο προσοφθάλμιο φακό μπορεί να είναι μια πρόκληση, καθώς μοιάζουν οπτικά με αστέρια και δεν εμφανίζουν εμφανείς δίσκους ακόμη και σε υψηλή μεγέθυνση. Η σκιαγράφηση ή η φωτογράφηση του οπτικού πεδίου σε διαδοχικές νύχτες είναι ένας διασκεδαστικός και εύκολος τρόπος για να διαγράψετε αυτό το αντικείμενο από τη λίστα ζωής σας. Για όσους διαθέτουν πεδία με κύκλους ψηφιακής ρύθμισης, το Heavens-Above είναι μια εξαιρετική πηγή γρήγορης εμφάνισης για τρέχουσες συντεταγμένες.
2 Ο Παλλάς μόλις πέρασε το περιήλιο στις 2,13 Αστρονομικές Μονάδες από τον Ήλιο στις 6 Δεκεμβρίουου, 2013 και περνά πιο κοντά στη Γη στις 24 Φεβρουαρίουου στα 1.2 A.U.
Μην χάσετε την ευκαιρία να κατασκοπεύσετε αυτόν τον συναρπαστικό, αινιγματικό κόσμο που έρχεται σε έναν ουρανό κοντά σας αυτή τη σεζόν!
- Έχετε φωτογραφίες από 2 Pallas και φίλους; Φροντίστε να τους στείλετε στο Διαστημικό περιοδικό!
