Άρης, είναι ένα-changin », και περισσότερο από ό, τι περίμεναν οι επιστήμονες. Μια ομάδα ερευνητών που αναλύουν τις εικόνες λένε ότι οι αλλαγές προκλήθηκαν κυρίως από την άμμο και τον πάγο που πέφτουν κάτω από τις επιφάνειες των αμμόλοφων. Αλλά, επίσης, θα μπορούσαν να υπάρχουν «εξωγήινες» διαδικασίες που δεν βλέπουμε να συμβαίνουν στη Γη.
«Οι αριθμοί και το μέγεθος των αλλαγών ήταν πραγματικά εκπληκτικό», δήλωσε η αναπληρωτής κύριος ανακριτής της HiRISE Candice Hansen.
Στο παρελθόν, ο Άρης θεωρήθηκε ότι είναι ένας νεκρός κόσμος, παγωμένος στο χρόνο, χωρίς να γίνονται πολλές αλλαγές στην επιφάνειά του. Αλλά από την άφιξη των φωτογραφικών μηχανών υψηλής ανάλυσης σε τροχιά γύρω από τον Κόκκινο Πλανήτη - πρώτα στο Mars Global Surveyor και τώρα στο MRO και το Mars Express της ESA - αυτή η έννοια έχει πέσει στο δρόμο. Χιονοστιβάδες, νέοι ρεματιές και τώρα μεταβαλλόμενοι αμμόλοφοι εμφανίζονται τακτικά σε εικόνες από τον Άρη.
Ακόμη και με τους γνωστούς ανέμους στον Άρη, οι επιστήμονες θεώρησαν ότι οι αμμόλοφοι ήταν αρκετά στατικοί, είχαν διαμορφωθεί πολύ καιρό όταν οι άνεμοι στην επιφάνεια του πλανήτη θεωρούνταν ότι ήταν πολύ πιο δυνατοί από ότι είναι σήμερα.
Η νέα δημοσίευση της Hansen και των συναδέλφων της, η οποία δημοσιεύεται στην περιοδεία Science της εβδομάδας, προσδιορίζει τις εποχιακές αλλαγές από ένα στρώμα κατεψυγμένου διοξειδίου του άνθρακα - γνωστό και ως ξηρό πάγο - το οποίο καλύπτει την περιοχή το χειμώνα και εξαφανίζεται την άνοιξη, μαζί με ισχυρότερες από τις αναμενόμενες ριπές ανέμου ως έναρξη της μεταφοράς άμμου στους βόρειους αμμόλοφους του Άρη.
"Αυτή η ροή αερίου αποσταθεροποιεί την άμμο στους αμμόλοφους του Άρη, προκαλώντας χιονοστιβάδες στην άμμο και δημιουργώντας νέες εσοχές, γλάρους και ποδιές άμμου στους αμμόλοφους του Άρη", δήλωσε ο Χάνσεν. «Το επίπεδο της διάβρωσης σε ένα μόνο έτος του Άρη ήταν πραγματικά εκπληκτικό. Σε ορισμένα μέρη εκατοντάδες κυβικά μέτρα άμμου έχουν πέσει κάτω από το πρόσωπο των αμμόλοφων. "
Πρόσφατα, οι επιστήμονες έχουν δει πώς οι ουλές των χιονοστιβάδων του παρελθόντος άμμου θα μπορούσαν να σβηστούν εν μέρει σε ένα μόνο έτος του Άρη. Τα μοντέλα της ατμόσφαιρας του Άρη δεν προβλέπουν επαρκείς ταχύτητες ανέμου για την ανύψωση κόκκων άμμου και δεδομένα από τους εκφορτωτές του Άρη, όπως το Phoenix, δείχνουν ότι οι υψηλοί άνεμοι είναι σπάνιο φαινόμενο.
«Ίσως ο πολικός καιρός είναι πιο ευνοϊκός για τις υψηλές ταχύτητες του ανέμου», είπε ο Hansen.
Οι ερευνητές λένε ότι παρατηρήθηκαν αλλαγές σε περίπου 40 τοις εκατό των περιοχών παρακολούθησης του βορρά-βορρά κατά τη διάρκεια της διετούς περιόδου της μελέτης.
Η σχετική έρευνα με το HiRISE εντόπισε στο παρελθόν δραστηριότητα κοπής ραβδώσεων σε μικρότερα πεδία αμμόλοφων που καλύπτονται από εποχιακό πάγο διοξειδίου του άνθρακα στο νότιο ημισφαίριο του Άρη. Μια έκθεση πριν από τέσσερις μήνες έδειξε ότι αυτές οι αλλαγές συνέπεσαν με την εποχή του χρόνου όταν συσσωρεύεται ο πάγος.
«Ο ρόλος του πάγου διοξειδίου του άνθρακα γίνεται σαφέστερος», δήλωσε η Serina Diniega από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif., Επικεφαλής συγγραφέας της προηγούμενης έκθεσης και συν-συγγραφέας της νέας έκθεσης. «Στο νότο, είδαμε αλλαγές πριν και μετά και συνδέσαμε το χρονισμό με τον πάγο διοξειδίου του άνθρακα. Στο βορρά, βλέπουμε περισσότερη από τη διαδικασία των εποχιακών αλλαγών και προσθέτουμε περισσότερα στοιχεία που συνδέουν τη δραστηριότητα του ρεματιού με το διοξείδιο του άνθρακα. "
«Η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο ο Άρης αλλάζει σήμερα είναι ένα βασικό πρώτο βήμα για την κατανόηση των βασικών πλανητικών διαδικασιών και του πώς ο Άρης αλλάζει με την πάροδο του χρόνου», δήλωσε ο κύριος ερευνητής του HiRISE Alfred McEwen, συν-συγγραφέας και των δύο εκθέσεων. «Υπάρχει πολλή τρέχουσα δραστηριότητα σε περιοχές που καλύπτονται από εποχιακό παγετό διοξειδίου του άνθρακα, μια διαδικασία που δεν βλέπουμε στη Γη. Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τις τρέχουσες επιπτώσεις αυτής της άγνωστης διαδικασίας, ώστε να μην τις συνδέουμε ψευδώς με διαφορετικές συνθήκες στο παρελθόν. "
Πηγή: Επιστήμη
