Μεγέθυνση εικόνας από τη φωτογραφική μηχανή Dark Energy του φραγμένου σπειροειδούς γαλαξία NGC 1365, περίπου 60 εκατομμύρια έτη φωτός από τη Γη. (Συνεργασία έρευνας σκοτεινής ενέργειας)
Η συνεχιζόμενη αναζήτηση για σκοτεινή ενέργεια έχει τώρα ένα νέο σύνολο ματιών: τη φωτογραφική μηχανή Dark Energy, τοποθετημένη στο τηλεσκόπιο Victor M. Blanco 4 μέτρων στο Διαμερικανικό Παρατηρητήριο Cerro Tololo του Εθνικού Επιστημονικού Ιδρύματος στη Χιλή. Το αποκορύφωμα οκτώ ετών σχεδιασμού και μηχανικής, η κάμερα Dark Energy 570 megapixel μεγέθους τηλεφωνικού θαλάμου έχει συγκεντρώσει τις πρώτες εικόνες της, συλλαμβάνοντας φως από κοσμικές κατασκευές δεκάδων εκατομμυρίων ετών φωτός μακριά.
Τελικά, η έρευνα του προγράμματος θα βοηθήσει τους αστρονόμους να αποκαλύψουν τα μυστικά της σκοτεινής ενέργειας - την αινιγματική δύναμη που υποπτεύεται ότι βρίσκεται πίσω από τη συνεχιζόμενη και περίεργα επιταχυνόμενη επέκταση του Σύμπαντος.
Μεγέθυνση εικόνας από τη φωτογραφική μηχανή Dark Energy του συμπλέγματος Fornax
«Η έρευνα για τη σκοτεινή ενέργεια θα μας βοηθήσει να καταλάβουμε γιατί η επέκταση του σύμπαντος επιταχύνεται, αντί να επιβραδύνεται λόγω της βαρύτητας», δήλωσε η Brenna Flaugher, διευθυντής έργου και επιστήμονας στο Fermilab.
Διαβάστε περισσότερα: Το πολικό τηλεσκόπιο εκπέμπει νέο φως στη σκοτεινή ενέργεια
Το πιο ισχυρό όργανο του είδους του, η κάμερα Dark Energy θα χρησιμοποιηθεί για τη δημιουργία πολύ λεπτομερών έγχρωμων εικόνων ενός πλήρους 1/8 του νυχτερινού ουρανού - περίπου 5.000 τετραγωνικών βαθμών - μελετώντας χιλιάδες σουπερνόβα, γαλαξιακές συστάδες και κυριολεκτικά εκατοντάδες εκατομμύρια γαλαξιών, που κοιτάζουν σε απόσταση έως και 8 δισεκατομμύρια έτη φωτός.
Η έρευνα θα προσπαθήσει να μετρήσει τις επιπτώσεις της σκοτεινής ενέργειας στις κοσμικές δομές μεγάλης κλίμακας, καθώς και να εντοπίσει τα βαρυτικά φαινόμενα της στο φως από μακρινούς γαλαξίες. Οι εικόνες που φαίνονται εδώ, που αποκτήθηκαν στις 12 Σεπτεμβρίου 2012, είναι μόνο η αρχή… η έρευνα για τη σκοτεινή ενέργεια αναμένεται να ξεκινήσει πραγματικές επιστημονικές έρευνες τον Δεκέμβριο.
Σύνθετη εικόνα Full Dark Energy Camera του Μικρού Μαγγελάνου Cloud
«Η επίτευξη του πρώτου φωτός μέσω της κάμερας Dark Energy ξεκινά μια σημαντική νέα εποχή στην εξερεύνηση των κοσμικών συνόρων», δήλωσε ο James Siegrist, αναπληρωτής διευθυντής της επιστήμης για τη φυσική υψηλής ενέργειας στο Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. «Τα αποτελέσματα αυτής της έρευνας θα μας φέρουν πιο κοντά στην κατανόηση του μυστηρίου της σκοτεινής ενέργειας και τι σημαίνει για το σύμπαν».
Διαβάστε περισσότερα για το άρθρο του Συμμετρικού Περιοδικού εδώ και μπορείτε επίσης να παρακολουθήσετε την έρευνα Dark Energy στο Facebook εδώ. (Το δελτίο τύπου του Fermilab βρίσκεται εδώ.)
Εικόνες: Συνεργασία έρευνας σκοτεινής ενέργειας. Εισαγωγή εικόνας: ο θόλος Telescope Blanco 4 μέτρων στο CTIO (NOAO)
Η έρευνα Dark Energy υποστηρίζεται από χρηματοδότηση από το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ. το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών · χρηματοδοτικοί οργανισμοί στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία, τη Βραζιλία, τη Γερμανία και την Ελβετία · και τα συμμετέχοντα ιδρύματα DES.
