Ενώ μερικοί από εμάς ίσως ονειρευόμαστε να κολλήσουμε τα δάχτυλα των ποδιών μας στην άμμο αυτήν τη στιγμή, το Curiosity rover το κάνει. Αλλά δεν είναι διακοπές για το rover, καθώς περνάει μέσα από μερικούς πολύ ασυνήθιστους και εντυπωσιακούς αμμόλοφους στον Άρη. Το Bagnold Dune Field βρίσκεται κατά μήκος της βορειοδυτικής πλευράς του βουνού. Sharp - ο κύριος στόχος της Curiosity για την αποστολή του - και είναι η πρώτη φορά που είχαμε την ευκαιρία να κάνουμε μελέτες από κοντά για ενεργούς αμμόλοφους οπουδήποτε εκτός από τη Γη.
Χάρη στον Andrew Bodrov που μοιράστηκε τη συλλογή του με αυτό το «selfie» μωσαϊκό 57 εικόνων και μπορείτε να παίξετε με μια διαδραστική έκδοση παρακάτω για να δείτε μερικές υπέροχες απόψεις των αμμόλοφων. Οι εικόνες τραβήχτηκαν από το Mars Hand Lens Imager (MAHLI) του rover στο Sol 1228 (19 Ιανουαρίου 2016).
Mars Panorama - Curiosity rover: Ημέρα του Άρη 1228
Δειγματοληψία των αμμόλοφων με SAM
Ενώ ο rover σταμάτησε να τραβάει αυτές τις εικόνες για να δημιουργήσει αυτό το «selfie» μωσαϊκό 57 εικόνων, το Curiosity ήταν επίσης αρκετά απασχολημένο, καθώς περιηγείτο στους αμμόλοφους και σταμάτησε να κάνει δειγματοληψία. Συναρπαστικά, το rover κέρδισε μέρος της άμμου και το έστειλε στο εργαστήριο χημικής επί του σκάφους, την ανάλυση δειγμάτων στον Άρη (SAM). Αυτή είναι η δεύτερη φορά που η κουτάλα χρησιμοποιήθηκε για την παράδοση μικρών μερίδων - συνήθως για το μέγεθος του μισού ασπιρίνης του μωρού - για ανάλυση. το τρυπάνι του rover έχει χρησιμοποιηθεί αρκετές φορές για να πάρει δείγματα.
Η Curiosity κέρδισε το πρώτο του δείγμα αμμόλοφου στις 14 Ιανουαρίου, αλλά το rover κολλήθηκε για λίγο στον τροχό του, το σκαρφάλωσε με έναν τροχό. «Το scuff βοήθησε να μας δώσει την αυτοπεποίθηση ότι έχουμε αρκετή άμμο όπου μαζεύουμε ότι το μονοπάτι της σέσουλας δεν θα χτυπήσει το έδαφος κάτω από την άμμο», δήλωσε ο Michael McHenry, ο οποίος είναι ο προγραμματιστής για τη συλλογή αυτών των δειγμάτων.
Είχα την ευκαιρία να επισκεφτώ τον John Michael Morookian, τον επικεφαλής της ομάδας προγραμματισμού του Rover για το Curiosity στο JPL πριν από περίπου δύο εβδομάδες, και είπε ότι το σχέδιο ήταν να οδηγήσω στον αμμόλοφο σε μικρή απόσταση, να πάρω δείγματα με τη σέσουλα και να τα παραδώσω στο πειράματα επί του σκάφους.
Ο Morookian εξήγησε ότι από τροχιακές εικόνες από την κάμερα HiRISE στο Mars Reconnaissance Orbiter, η ομάδα ξέρει ότι υπάρχει ένας καλός δρόμος ανάμεσα στους αμμόλοφους για να πλοηγηθεί ο rover και δεν πρέπει να υπάρχει κίνδυνος να κολλήσει ή να παγιδευτεί.
«Θα τα περιηγηθούμε, υπάρχει αρκετός δρόμος διαθέσιμος», είπε. «Αυτή δεν είναι απρόσιτη περιοχή. Το rover θα βρίσκεται σε αυτόν τον συγκεκριμένο ιστότοπο να κάνει τη δειγματοληψία για περίπου τον Ιανουάριο και το τρέχον σχέδιο είναι να ακολουθήσει ένα μακρύ μονοπάτι περίπου ένα χιλιόμετρο γύρω από τους αμμόλοφους για να φτάσει σε λιγότερο ενεργούς αμμόλοφους που είναι μέρος του ίδιου πεδίου αμμόλοφων. "
Η λήψη των δειγμάτων από τη σέσουλα στο SAM περιλαμβάνει ένα σύνολο πολύπλοκων κινήσεων μιας συσκευής πολλαπλών θαλάμων στον βραχίονα του rover που περνά το υλικό μέσω ενός κόσκινου που εξέταζε σωματίδια μεγαλύτερα από 150 μικρά (0,006 ίντσες). μέρος του υλικού που πέρασε το κόσκινο ρίχτηκε σε εργαστηριακές θύρες εισόδου από ένα "κομμάτι" στη συσκευή.
«Ξεκινάμε τη δόνηση και βαθμιαία γέρνουμε τη σέσουλα», εξήγησε ο Morookian. "Το υλικό ρέει από το άκρο της σέσουλας, σε περισσότερο ρεύμα από όλα ταυτόχρονα."
Το υλικό που φράσσεται από το κόσκινο απορρίπτεται στο έδαφος.
Σύμφωνα με τον Ryan Anderson από την ομάδα Curiosity, οι κάμερες Rover Mastcam και MAHLI τεκμηριώνουν διεξοδικά τη διαδικασία scooping και η Mastcam κάνει επίσης παρατηρήσεις των σωρών απορρίψεων που έχουν απομείνει από το scooping και το ChemCam θα πάρει παθητικά φάσματα των σωρών. . Το Mastcam θα απεικονίζει επίσης ένα όνομα αμμόλοφου "Hebron" αρκετές φορές για να παρατηρήσει τυχόν αλλαγές στον αμμόλοφο ενώ το rover βρίσκεται κοντά.
Μάθετε περισσότερα για τις πρόσφατες δραστηριότητες του Curiosity στο ιστολόγιο Martian Chronicles και σε αυτό το άρθρο από την JPL.
Και αν αναρωτιέστε γιατί ο βραχίονας του rover δεν εμφανίζεται στα ψηφιδωτά αυτο-εικόνας, διαβάστε το προηγούμενο άρθρο μας που το εξηγεί εδώ.
