Οι αστρονόμοι μπόρεσαν να παρακολουθήσουν τα ηχητικά κύματα ενός αστεριού 100 έτη φωτός μακριά και βρήκαν έναν μαγνητικό κύκλο ανάλογο με τον ηλιακό κύκλο του Ήλιου μας. «Καθώς κινείται στον κύκλο του αστεριού, ο τόνος και ο όγκος του κουδουνίσματος αλλάζουν σε ένα πολύ συγκεκριμένο μοτίβο, μεταβαίνοντας σε υψηλότερους τόνους με χαμηλότερο όγκο στην κορυφή του μαγνητικού κύκλου του.»
Η ομάδα εξέτασε τις ακουστικές διακυμάνσεις του αστεριού, χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται αστρική σεισμολογία. Η ομάδα ελπίζει να αξιολογήσει τη δυνατότητα άλλων αστεριών του γαλαξία μας να φιλοξενήσουν πλανήτες, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων ίσως ικανών να συντηρήσουν τη ζωή.
«Η κατανόηση της δραστηριότητας των αστεριών που φιλοξενούν πλανήτες είναι απαραίτητη επειδή οι μαγνητικές συνθήκες στην επιφάνεια του αστεριού θα μπορούσαν να επηρεάσουν την κατοικήσιμη ζώνη, όπου θα μπορούσε να αναπτυχθεί η ζωή», λέει ο επιστήμονας της CEA-Saclay, Rafael Garcia, κύριος συγγραφέας της μελέτης.
Οι επιστήμονες μελέτησαν ένα αστέρι γνωστό ως HD49933, το οποίο βρίσκεται 100 έτη φωτός από τη Γη στον αστερισμό Monoceros, ακριβώς ανατολικά του Orion. Με αστρική σεισμολογία, εντόπισαν την υπογραφή των «αστεριών», περιοχών έντονης μαγνητικής δραστηριότητας στην επιφάνεια που είναι παρόμοιες με τις ηλιακές κηλίδες. Ενώ οι επιστήμονες έχουν παρατηρήσει προηγουμένως αυτούς τους μαγνητικούς κύκλους σε άλλα αστέρια, αυτή ήταν η πρώτη φορά που ανακάλυψαν έναν τέτοιο κύκλο χρησιμοποιώντας αυτήν τη μέθοδο.
«Ανακαλύψαμε έναν κύκλο μαγνητικής δραστηριότητας σε αυτό το αστέρι, παρόμοιο με αυτό που βλέπουμε με τον Ήλιο», λέει η συν-συγγραφέας και επιστήμονας του NCAR, Savita Mathur. "Αυτή η τεχνική ακρόασης των αστεριών θα μας επιτρέψει να εξετάσουμε δυνητικά εκατοντάδες αστέρια."
Το HD49933 είναι πολύ μεγαλύτερο και πιο ζεστό από τον Ήλιο και ο μαγνητικός κύκλος του είναι πολύ μικρότερος. Ενώ οι προηγούμενες έρευνες για τα αστέρια έχουν βρει κύκλους παρόμοιους με τον 11χρονο κύκλο του Ήλιου, αυτό το αστέρι έχει κύκλο μικρότερο του ενός έτους.
Η μελέτη πολλών αστεριών με αστρική σεισμολογία θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να κατανοήσουν καλύτερα πώς οι κύκλοι μαγνητικής δραστηριότητας μπορούν να διαφέρουν από αστέρι σε αστέρι, καθώς και οι διαδικασίες πίσω από αυτούς τους κύκλους. Το έργο θα μπορούσε ειδικά να ρίξει φως στις μαγνητικές διεργασίες που συμβαίνουν μέσα στον Ήλιο, ενισχύοντας την κατανόησή μας για την επίδρασή της στο κλίμα της Γης. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε καλύτερες προβλέψεις για τον ηλιακό κύκλο και τις προκύπτουσες γεωμαγνητικές καταιγίδες που μπορούν να προκαλέσουν σημαντική διαταραχή στα δίκτυα ισχύος και στα δίκτυα επικοινωνίας.
Οι επιστήμονες εξέτασαν 187 ημέρες δεδομένων που συλλήφθηκαν από τη διεθνή διαστημική αποστολή Convection Rotation and Planetary Transits (CoRoT).
Αυτός ο σύντομος κύκλος είναι σημαντικός για τους επιστήμονες επειδή μπορεί να τους επιτρέψει να παρατηρήσουν έναν ολόκληρο κύκλο γρηγορότερα, συλλέγοντας έτσι περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τα μαγνητικά μοτίβα από ό, τι αν μπορούσαν να παρατηρήσουν μόνο μέρος ενός μεγαλύτερου κύκλου.
Πηγή: NCAR
