Μοιάζοντας με κάτι απ 'ευθείας από το περιοδικό επιστημονικής φαντασίας της δεκαετίας του 1950, το κρυφό μη επανδρωμένο αερομεταφερόμενο σύστημα Phantom Ray (UAS) ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη του πτήση στις 27 Απριλίου 2011 στο Κέντρο Έρευνας Πτήσης Dryden της NASA στην αεροπορική βάση Edwards στην Καλιφόρνια. Η πτήση 17 λεπτών πραγματοποιήθηκε μετά από μια σειρά δοκιμών ταξί υψηλής ταχύτητας τον Μάρτιο που επικύρωσαν την επίγεια καθοδήγηση, πλοήγηση και έλεγχο και επαληθευμένο σχεδιασμό αποστολών, πιλοτική διεπαφή και επιχειρησιακές διαδικασίες. Το Phantom Ray είναι ένα αεροσκάφος επίδειξης, περίπου του μεγέθους ενός μαχητικού αεριωθούμενου αεροπλάνου, που αναπτύχθηκε για να δοκιμάσει επιχειρήσεις όπως η επιτήρηση του αέρα, η επίγεια επίθεση και οι αυτόνομες αποστολές ανεφοδιασμού. Κατά τη διάρκεια της δοκιμαστικής πτήσης, το Phantom Ray πέταξε στα 2.290 μέτρα (7.500 πόδια) και έφτασε σε ταχύτητα 178 κόμβων.
«Αυτή η μέρα ήταν δυόμισι χρόνια στη δημιουργία», δήλωσε ο Darryl Davis, πρόεδρος της Boeing Phantom Works. «Είναι η αρχή να παρέχουμε στους πελάτες μας ένα δοκιμαστικό κρεβάτι για την ανάπτυξη μελλοντικής τεχνολογίας μη επανδρωμένων συστημάτων και μια απόδειξη για τις δυνατότητες που κατοικούν στο Boeing. Ακριβώς όπως οι δοκιμές παρακολούθησης θα επεκτείνουν το φάκελο πτήσης της Phantom Ray, θα βοηθήσουν επίσης την Boeing να επεκτείνει την παρουσία της στην αγορά μη επανδρωμένων συστημάτων. "
Η πτήση έδειξε τη βασική αξιοπλοΐα του Phantom Ray και οι μηχανικοί της Boeing σχεδιάζουν επιπλέον πτήσεις τις επόμενες εβδομάδες. Άλλες πιθανές χρήσεις για το όχημα περιλαμβάνουν τη νοημοσύνη, την επιτήρηση και την αναγνώριση, και την καταστολή των εχθρικών αεροπορικών άμυνας.
«Η πρώτη πτήση μας μεταφέρει πιο μακριά στην επόμενη φάση μη επανδρωμένων αεροσκαφών», δήλωσε ο Craig Brown, διευθυντής προγράμματος Phantom Ray για την Boeing. «Αυτόνομα, μη επανδρωμένα αεροσκάφη μαχητικού μεγέθους είναι πραγματικά και το μπαρ UAS έχει ανεβεί. Τώρα ανυπομονώ να δω πόσο ψηλά θα πάει αυτό το μπαρ. "
Πηγή: Boeing
