Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble έχει καταγράψει μια νέα εικόνα του NGC 7049, έναν μυστηριώδη γαλαξία που θολώνει το όριο μεταξύ σπειροειδών και ελλειπτικών γαλαξιών.
Το NGC 7049 βρίσκεται στον αστερισμό του Ινδού και είναι το λαμπρότερο από ένα σύμπλεγμα γαλαξιών, το λεγόμενο Γαλαξία Brightest Cluster. Αντιπροσωπεύουν μερικούς από τους παλαιότερους και πιο ογκώδεις γαλαξίες και επιτρέπουν στους αστρονόμους να μελετήσουν τις αόριστες σφαιρικές συστάδες που κρύβονται μέσα τους.
Τα σφαιρικά σμήνη είναι πολύ πυκνά και συμπαγή συγκροτήματα μερικών εκατοντάδων χιλιάδων νέων αστεριών που συνδέονται μεταξύ τους από τη βαρύτητα. Τα σφαιρικά σμήνη στο NGC 7049 θεωρούνται ως το ράντισμα μικρών αχνών σημείων φωτός στο φωτοστέφανο του γαλαξία. Το φωτοστέφανο - η φάντασμα περιοχή του διάχυτου φωτός που περιβάλλει τον γαλαξία - περιλαμβάνει μυριάδες μεμονωμένα αστέρια και παρέχει ένα φωτεινό υπόβαθρο στον αξιοσημείωτο στροβιλισμένο δακτύλιο των λωρίδων σκόνης που περιβάλλουν τον πυρήνα του NGC 7049. Οι λωρίδες σκόνης εμφανίζονται ως δαντελωτές δακτύλιοι.
Η εικόνα τραβήχτηκε από την Advanced Camera for Surveys στο Hubble, η οποία έχει βελτιστοποιηθεί για να κυνηγάει γαλαξίες και σμήνη γαλαξιών στο απομακρυσμένο και αρχαίο Σύμπαν, σε μια εποχή που ο κόσμος μας ήταν πολύ νέος.
Ο αστερισμός του Ινδού, ή ο Ινδός, είναι ένας από τους λιγότερο εμφανείς στον νότιο ουρανό. Ονομάστηκε τον 16ο αιώνα από τον Ολλανδό αστρονόμο Πέτρο Πλάνσιος από παρατηρήσεις του ολλανδού πλοηγού Πίτερ Ντιρκτσούν Κέιζερ και του Ολλανδού εξερευνητή Φρέντερικ ντε Χούτμαν.
Πηγή: Ιστότοπος NASA / ESA Hubble
