Το Talon-A του Stratolaunch, που παρουσιάζεται εδώ στην ιδέα ενός καλλιτέχνη, είναι ένα από τα πολλά νέα υπερηχητικά οχήματα που θα κυκλοφορήσει από το τεράστιο αεροπλανοφόρο της εταιρείας, το μεγαλύτερο αεροσκάφος του κόσμου.
(Εικόνα: © Stratolaunch)
Stratolaunch βρήκε άλλη χρήση για το μεγαλύτερο αεροπλάνο που κατασκευάστηκε ποτέ.
Η εταιρεία, την οποία ίδρυσε ο συνιδρυτής της Microsoft, Paul Allen το 2011, αρχικά σχεδίαζε να εκτοξεύσει δορυφόρους χρησιμοποιώντας το αεροσκάφος, το οποίο έχει άνοιγμα φτερών 385 πόδια (117 μέτρα). Αλλά ο Άλεν πέθανε τον Οκτώβριο του 2018 και ο Stratolaunch ήταν πωλήθηκε πέρυσι, εγείροντας ερωτήσεις σχετικά με το μέλλον της εταιρείας.
Ορισμένες από αυτές τις ερωτήσεις έχουν πλέον απαντηθεί. Ο ιστότοπος του Stratolaunch αποκαλύπτει τώρα ότι η εταιρεία έχει ανακαλύψει ξανά τον εαυτό της ως κατασκευαστής, δοκιμαστής και χειριστής υπερηχητικών οχημάτων - εκείνων που μπορούν να ταξιδέψουν τουλάχιστον πέντε φορές ταχύτητα του ήχουή Mach 5.
"Οι υπερηχητικοί δοκιμαστικοί χώροι μας θα χρησιμεύσουν ως καταλύτες για την αναγέννηση των υπερηχητικών τεχνολογιών για την κυβέρνησή μας, τον εμπορικό τομέα και τον ακαδημαϊκό χώρο", δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος του Stratolaunch W. Jean Floyd σε δήλωση τον ιστότοπο της εταιρείας.
Το τεράστιο αεροπλάνο είναι το κλειδί για αυτήν τη νέα αποστολή, μεταφέροντας τα οχήματα ψηλά για να δοκιμάσει διάφορα ωφέλιμα φορτία στα ακραία περιβάλλοντα που επιβάλλονται από υπερηχητική πτήση. Αυτά τα οχήματα θα περιλαμβάνουν το Talon-A του Stratolaunch, μήκους 28 ποδιών (8,5 μ.), 6.000 λίβρες. (2.722 κιλά) επαναχρησιμοποιήσιμα σκάφη ικανά να φτάσουν το Mach 6.
Το Talon-A "θα πραγματοποιήσει πτήση μεγάλης διάρκειας στο υψηλό Mach και θα γλιστρήσει πίσω για μια αυτόνομη, οριζόντια προσγείωση σε έναν συμβατικό διάδρομο," Stratolaunch's περιγραφή του σκάφους πολιτείες. "Θα είναι επίσης ικανό για αυτόνομη απογείωση, με δική του δύναμη, μέσω ενός συμβατικού διαδρόμου."
Το τεράστιο αεροπλάνο διπλής ατράκτου - που παλαιότερα ονομαζόταν Roc, αλλά τώρα είναι προφανώς γνωστό ως Stratolaunch Carrier - θα μπορεί να μεταφέρει τρία Talon-As ψηλά ταυτόχρονα, επιτρέποντας τη συλλογή πολλών δεδομένων, ανέφεραν εκπρόσωποι της εταιρείας.
Ωστόσο, το Talon-A δεν είναι το τέλος του προβλεπόμενου δρόμου για το Stratolaunch. Η εταιρεία αναπτύσσει επίσης το Talon-Z, για το οποίο αποκαλύπτει λίγα στον ιστότοπο και ένα άλλο όχημα που ονομάζεται Black Ice, το οποίο θα μπορούσε να καταλήξει να πετάξει μερικές πολύ ενδιαφέρουσες και φιλόδοξες αποστολές, αν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο του Stratolaunch.
"Το Black Ice είναι ένα πλήρως επαναχρησιμοποιήσιμο διαστημικό αεροπλάνο που επιτρέπει προηγμένες δυνατότητες σε τροχιά και επιστροφή φορτίου", αναφέρει ο ιστότοπος της εταιρείας. "Αρχικά σχέδια βελτιστοποιημένα για εκτόξευση φορτίου, με μια παραλλαγή παρακολούθησης ικανή να μεταφέρει πλήρωμα."
Το Black Ice δεν βγαίνει εντελώς από το αριστερό πεδίο. Τον Αύγουστο του 2018, πριν από το θάνατο του Άλεν, ο Stratolaunch ανακοίνωσε σχέδια για χρήση τέσσερα διαφορετικά οχήματα εκτόξευσης μέσω δορυφόρου με τα τεράστια αεροσκάφη, συμπεριλαμβανομένου ενός τροχιακού διαστημικού αεροπλάνου.
Το Stratolaunch Carrier έχει μόνο μία πτήση κάτω από τη ζώνη του, α 2,5 ώρες πτήσης δοκιμής που πραγματοποιήθηκε τον Απρίλιο του 2019.
- Stratolaunch εικόνες: Το τεράστιο αεροπλάνο εκτόξευσης πυραύλων του Paul Allen
- Stratolaunch: το μεγαλύτερο αεροσκάφος στην ιστορία που ξεκίνησε διαστημόπλοια (infographic)
- Paul Allen: δισεκατομμυριούχος υποστηρικτής ιδιωτικών διαστημικών επιχειρήσεων
