Το ρωσικό διαστημικό πρακτορείο ενημέρωσε σχετικά με την έρευνα σχετικά με την αποτυχία ενός πυραυλικού κινητήρα Soyuz που μεταφέρει ένα πλοίο προμήθειας Progress στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Στις 30 Αυγούστου - λιγότερο από μια εβδομάδα μετά το ατύχημα - οι ερευνητές της Roscosmos δήλωσαν ότι η συντριβή προκλήθηκε από δυσλειτουργία στη γεννήτρια αερίου τρίτου σταδίου του πυραύλου. Λένε τώρα ότι η δυσλειτουργία ήταν το αποτέλεσμα ενός κατασκευαστικού ελαττώματος, το οποίο ήταν «τυχαίο».
Αυτή η ενημέρωση είναι ενθαρρυντική είδηση και σημαίνει μειωμένη πιθανότητα να αφήσετε το ISS χωρίς επανδρωμένο.
Από την έκθεση της επιτροπής (μεταφρασμένη):
Με βάση την ανάλυση της συμπεριφοράς των παραμέτρων που χαρακτηρίζουν τη λειτουργία του συστήματος πρόωσης το τρίτο στάδιο, και καταλήγει σε δεδομένα τηλεμετρίας, συνάγεται το συμπέρασμα ότι η μείωση της κατανάλωσης καυσίμου στη γεννήτρια αερίου λόγω της οδού μόλυνσης της υποβολής της. Αυτό οδήγησε σε παραβίαση των συνθηκών εργασίας και στη μείωση των παραμέτρων του κινητήρα, τερματίστηκε με την εντολή «Έκτακτης διακοπής λειτουργίας του κινητήρα».
Τα μέλη της Επιτροπής κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτό το νέο κατασκευαστικό ελάττωμα είναι τυχαίο. Ωστόσο, η απόφαση σχετικά με τις δεξιότητές του ως μονάδα, θα πρέπει να ληφθεί μόνο μετά τον διασταυρούμενο έλεγχο και την παρακολούθηση ενός ειδικού προγράμματος που μόλις βόσκει κατασκευασμένη πρόωση.
Θα ξεκινήσει ένας διεξοδικός έλεγχος όλων των παρόμοιων κινητήρων πυραύλων. Η επιτροπή έκτακτης ανάγκης για τη διερεύνηση του ζητήματος, με επικεφαλής τον Anatoly Koroteev, επικεφαλής του ρωσικού ερευνητικού ινστιτούτου Keldysh για τους πυραύλους, συνέστησε επίσης την ενίσχυση των ποιοτικών ελέγχων στο εργοστάσιο κατασκευής πυραύλων και συνέστησε την προσθήκη κάμερων παρακολούθησης στο εργοστάσιο.
Το διαστημικό πρακτορείο δήλωσε ότι οι μελλοντικές εκκινήσεις του Soyuz θα πραγματοποιηθούν ανάλογα με την κατάσταση των κινητήρων, αλλά δεν προσέφεραν συγκεκριμένο πρόγραμμα.
Στο Διαστημικό Κέντρο του Κένεντι για την έναρξη της αποστολής GRAIL, ο Διαχειριστής της NASA, Τσάρλι Μπόλντεν, δήλωσε ότι είναι σίγουρος ότι οι διορθώσεις και οι έλεγχοι θα γίνουν εγκαίρως, ώστε ο ISS να μην χρειάζεται να πάει χωρίς επανδρωμένους. «Φτάνουμε στο σημείο που θα ικανοποιήσουμε τον εαυτό μας ότι μπορούμε να ξεκινήσουμε ένα μη επανδρωμένο όχημα για να δείξουμε ότι το Soyuz είναι ακόμα εντάξει και μετά θα πετάξουμε το πλήρωμα σε μια κανονική αποστολή Soyuz αργότερα αυτό το φθινόπωρο». Ο Μπόλντεν, πρώην πιλότος και διοικητής αποστολής, είπε σε ένα άρθρο στο Florida Today.
«Επομένως, η πιθανότητα του σταθμού απενεργοποίησης είναι πάντα κάτι που σκέφτεστε, αλλά δεν είναι κάτι που είναι ψηλό στη λίστα ανησυχιών μου αυτή τη στιγμή, επειδή δεν πιστεύουμε ότι είναι κάτι που θα πρέπει να κάνουμε. "
Σε συνέντευξη Τύπου την περασμένη εβδομάδα, ο διευθυντής προγράμματος της NASA ISS Mike Suffredini δήλωσε ότι δύο επανδρωμένοι πύραυλοι της οικογένειας Soyuz πρόκειται να ξεκινήσουν σύντομα, κάτι που μπορεί να δώσει την ευκαιρία να δοκιμάσει τυχόν διορθώσεις σε μη επανδρωμένες εκτοξεύσεις πριν επιχειρήσει επανδρωμένη εκτόξευση. Μια εμπορική Soyuz για την εκτόξευση δορυφόρων κινητής τηλεφωνίας έχει προγραμματιστεί στις 8 Οκτωβρίου και οι Ρώσοι ενδέχεται να ξεκινήσουν το πλοίο προμήθειας Progress που έχει προγραμματιστεί για τις 26 Οκτωβρίου λίγες εβδομάδες νωρίτερα, προκειμένου να πραγματοποιηθεί άλλη επανδρωμένη εκτόξευση για να μελετήσει το πρόβλημα.
Τα φορτηγά πλοία Progress εκτοξεύονται σε έναν πύραυλο Soyuz-U, ενώ οι κάψουλες του πληρώματος Soyuz, το Soyuz TMA ξεκινά σε ένα Soyuz-FG. Τα τρίτα στάδια των δύο πυραύλων είναι σχεδόν ίδια. Ο πύραυλος Soyuz-U είχε 745 επιτυχημένες εκτοξεύσεις και μόλις 21 αποτυχίες για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Το Soyuz-FG είχε 25 λανσάρισμα, όλα επιτυχημένα.
Με τα διαστημικά λεωφορεία της NASA να έχουν αποσυρθεί από τον Ιούλιο, το Soyuz είναι το μόνο μέσο για τη μεταφορά αστροναυτών από και προς το διαστημικό σταθμό.
Το Cargo μπορεί να μεταφερθεί από ευρωπαϊκό και ιαπωνικό διαστημικό σκάφος και το SpaceX έχει προγραμματιστεί για επίδειξη φορτίου στα τέλη του τρέχοντος έτους. Τόσο η NASA όσο και ο Roscosmos επιβεβαίωσαν ότι οι αστροναύτες είναι εφοδιασμένοι με εφοδιασμό στο διαστημικό σταθμό, αλλά η διάρκεια ζωής του Soyuz που βρίσκεται επί του παρόντος στο ISS ως οχήματα επιστροφής περιορίζεται σε 200 ημέρες χρόνου τροχιάς. Από τους έξι αστροναύτες και κοσμοναύτες στο σταθμό, το πρώτο σετ των τριών θα επιστρέψει στη Γη την επόμενη εβδομάδα μέσω του Soyuz, αλλά δεν είναι ακόμη γνωστό πότε θα μπορούν να πετάξουν οι αντικαταστάτες τους. Το αρχικό τους πρόγραμμα θα ξεκινήσει στις 21 Σεπτεμβρίου, αλλά αυτό είναι απίθανο. Το δεύτερο σετ τριών μελών του πληρώματος ISS θα παραμείνει επί του σκάφους μέχρι τα μέσα Νοεμβρίου.
Πηγές: Roscocmos, Florida Today
