Οι σουπερνόβα τύπου Ia είναι ένα μυστήριο επειδή κανείς δεν μπορεί να προβλέψει πότε ή πού μπορεί να συμβεί κάποιος. Ένας λεγόμενος «λευκός νάνος βαμπίρ» που υπέστη έκρηξη nova μετά από να κατακλύσει μέρος του θέματος του συντρόφου του το 2000, τώρα, φαίνεται ότι αυτό το σύστημα διπλού αστεριού είναι ο πρωταρχικός υποψήφιος για έκρηξη. «Το αν το V445 Puppis θα εκραγεί τελικά ως σουπερνόβα, ή εάν η τρέχουσα έκρηξη της nova έχει προλάβει αυτό το μονοπάτι με την εκτόξευση πάρα πολλών υλικών στο διάστημα είναι ακόμα ασαφές», δήλωσε ο Patrick Woudt, από το Πανεπιστήμιο του Κέιπ Τάουν και επικεφαλής συγγραφέας του το έγγραφο που αναφέρει τα αποτελέσματα. «Αλλά έχουμε εδώ έναν πολύ καλό ύποπτο για μια μελλοντική σουπερνόβα τύπου Ia!»
Αυτή είναι η πρώτη και μέχρι στιγμής μόνο η nova που δεν δείχνει καθόλου στοιχεία για το υδρογόνο και παρέχει τα πρώτα στοιχεία για μια έκρηξη στην επιφάνεια ενός λευκού νάνου που κυριαρχείται από ήλιο. "Αυτό είναι κρίσιμο, καθώς γνωρίζουμε ότι οι σουπερνόβα τύπου Ia στερούνται υδρογόνου", δήλωσε ο Danny Steeghs, από το Πανεπιστήμιο του Warwick του Ηνωμένου Βασιλείου, "και το συνοδευτικό αστέρι στο V445 Pup ταιριάζει αυτό όμορφα επίσης χωρίς έλλειψη υδρογόνου, αντί να ρίχνει κυρίως αέριο ήλιο σε ο λευκός νάνος. "
Κάντε κλικ εδώ για να παρακολουθήσετε μια ταινία του αναπτυσσόμενου κελύφους του V445 Puppis.
Οι αστρονόμοι έχουν προσδιορίσει ότι το σύστημα απέχει περίπου 25.000 έτη φωτός από τον Ήλιο και έχει εγγενή φωτεινότητα πάνω από 10.000 φορές τον Ήλιο μας. Αυτό σημαίνει ότι ο λευκός νάνος βαμπίρ σε αυτό το σύστημα έχει υψηλή μάζα που βρίσκεται κοντά στο θανατηφόρο όριό του και εξακολουθεί να τρέφεται ταυτόχρονα από τον σύντροφό του με υψηλό ρυθμό.
«Ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα στη σύγχρονη αστροφυσική είναι το γεγονός ότι ακόμα δεν γνωρίζουμε τι είδους αστρικό σύστημα εκρήγνυται ως σουπερνόβα τύπου Ia», δήλωσε ο Woudt, «Καθώς αυτές οι σουπερνόβες διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στο να δείξουν ότι η επέκταση του Σύμπαντος είναι αυτή τη στιγμή επιταχύνεται, ωθούμενη από μια μυστηριώδη σκοτεινή ενέργεια, είναι μάλλον ενοχλητικό. "
Ο Woudt και η ομάδα του χρησιμοποίησαν το Μεγάλο Τηλεσκόπιο του ESO (VLT) για να αποκτήσουν πολύ ευκρινείς εικόνες του V445 Puppis για χρονικό διάστημα δύο ετών. Οι εικόνες δείχνουν ένα διπολικό κέλυφος, αρχικά με πολύ στενή μέση, με λοβούς σε κάθε πλευρά. Δύο κόμβοι φαίνονται επίσης και στα δύο άκρα του κελύφους, τα οποία φαίνεται να κινούνται με ταχύτητα περίπου 30 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα. Το κέλυφος - σε αντίθεση με οποιοδήποτε προηγουμένως παρατηρηθεί για ένα nova - κινείται από μόνο του περίπου 24 εκατομμύρια χιλιόμετρα την ώρα. Ένας παχύς δίσκος σκόνης, ο οποίος πρέπει να έχει παραχθεί κατά την τελευταία έκρηξη, κρύβει τα δύο κεντρικά αστέρια.
Όπως είπε ο Steeghs, ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό των supernova τύπου Ia είναι η έλλειψη υδρογόνου στο φάσμα τους. Ωστόσο, το υδρογόνο είναι το πιο κοινό χημικό στοιχείο στο Σύμπαν. Τέτοιες υπερκαινοφανείς πιθανότατα προκύπτουν σε συστήματα που αποτελούνται από δύο αστέρια, ένα από τα οποία είναι το τελικό προϊόν της ζωής των αστεριών που μοιάζουν με τον ήλιο ή λευκών νάνων. Όταν τέτοιοι λευκοί νάνοι, που ενεργούν ως αστρικοί βαμπίρ που απορροφούν την ύλη από τον σύντροφό τους, γίνονται βαρύτεροι από ένα δεδομένο όριο, γίνονται ασταθείς και εκρήγνυνται.
Η συσσώρευση δεν είναι μια απλή διαδικασία. Καθώς ο λευκός νάνος κανιβαλίζει το θήραμά του, η ύλη συσσωρεύεται στην επιφάνειά της. Εάν αυτό το στρώμα γίνει πολύ πυκνό, γίνεται ασταθές και εκρήγνυται ως nova. Αυτές οι ελεγχόμενες μίνι εκρήξεις εκτοξεύουν μέρος της συσσωρευμένης ύλης πίσω στο διάστημα. Το κρίσιμο ερώτημα είναι λοιπόν να μάθουμε αν ο λευκός νάνος μπορεί να καταφέρει να αυξήσει το βάρος παρά την έκρηξη, δηλαδή εάν κάποιο από τα θέματα που λαμβάνονται από τον σύντροφο παραμείνει στον λευκό νάνο, έτσι ώστε τελικά να γίνει αρκετά βαρύ για να εκραγεί ως σουπερνόβα.
Πηγή: ESO
