Πιστωτική εικόνα: NASA / JPL
Το μόνο γνωστό βαρυτικά δεσμευμένο ζεύγος πάλσαρ - εξαιρετικά πυκνά, περιστρεφόμενα αστέρια που ακτινοβολούν ραδιοκύματα - μπορεί να περιστρέφεται μεταξύ τους σε έναν περίπλοκο χορό.
«Τα Pulsars είναι ενδιαφέροντα και αινιγματικά αντικείμενα. Συσκευάζουν τόσο μεγάλη μάζα όσο ο Ήλιος σε ένα αντικείμενο με μια περιοχή διατομής περίπου τόσο μεγάλη όσο η Βοστώνη », δήλωσε ο Fredrick Jenet από το Jet Propulsion Laboratory της NASA, Pasadena, Calif. Jenet και Scott Ransom του Πανεπιστημίου McGill, Μόντρεαλ, Κεμπέκ, Ο Καναδάς, έχει αναπτύξει ένα θεωρητικό μοντέλο για να εξηγήσει τη συμπεριφορά αυτού του μοναδικού σετ πάλσαρ.
«Η φυσική της εκπομπής ραδιοσυχνοτήτων έχει αποφύγει τους ερευνητές για περισσότερες από τρεις δεκαετίες», δήλωσε η Jenet. "Αυτό το σύστημα μπορεί να είναι η" πέτρα Rosetta "των ραδιοφωνικών πάλσαρ και αυτό το μοντέλο είναι ένα βήμα προς τη μετάφρασή του."
Η έρευνα εμφανίζεται στο τεύχος 29 Απριλίου του περιοδικού Nature. Η Jenet και η Ransom μελέτησαν το σύστημα διπλού πάλσαρ που ανακαλύφθηκε πρόσφατα, στο οποίο δύο περιστρεφόμενοι πάλσαρ περιστρέφονται μεταξύ τους.
Η ανακάλυψη του συστήματος δύο αστέρων, που ονομάστηκε επίσημα PSR J0737- 3039B, ανακοινώθηκε το 2003 από μια πολυεθνική ομάδα ερευνητών από την Ιταλία, την Αυστραλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτοί οι ερευνητές πρότειναν ότι το δίδυμο περιείχε ένα περιστρεφόμενο πάλσαρ και ένα αστέρι νετρονίων. Αργότερα το 2003, επιστήμονες που εργάζονταν στο Παρατηρητήριο Parkes στη Νέα Νότια Ουαλία της Αυστραλίας, διαπίστωσαν ότι και τα δύο αστέρια είναι πραγματικά πάλσαρ. Αυτή η ανακάλυψη σηματοδότησε το πρώτο γνωστό παράδειγμα ενός "δυαδικού" ή διπλού συστήματος πάλσαρ. Τα αστέρια αναφέρονται ως Α και Β.
Τα Pulsars εκπέμπουν ραδιενέργεια υψηλής έντασης σε μια στενή δέσμη. Καθώς το pulsar περιστρέφεται, αυτή η δέσμη κινείται μέσα και έξω από την οπτική μας όψη. Ως εκ τούτου, βλέπουμε περιοδικές εκρήξεις ραδιοφωνικής ακτινοβολίας. Υπό αυτήν την έννοια, ένα pulsar λειτουργεί σαν φάρος, στον οποίο το φως μπορεί να ανάβει συνεχώς, αλλά φαίνεται να αναβοσβήνει και να σβήνει. Οι επιστήμονες εξεπλάγησαν όταν βρήκαν ότι το B pulsar βρίσκεται μόνο σε συγκεκριμένες τοποθεσίες στην τροχιά του. «Είναι σαν κάτι να ενεργοποιεί και να απενεργοποιεί το Β», είπε η Τζένετ.
Σύμφωνα με τη Jenet και τη Ransom, αυτό το «κάτι» σχετίζεται στενά με τη δέσμη εκπομπών ραδιοφώνου που προέρχεται από το A pulsar. Πιστεύουν ότι το Β γίνεται φωτεινό όταν φωτίζεται από εκπομπές από τους A. Jenet και Ransom χρησιμοποίησαν τη θεωρία της γενικής σχετικότητας του Αϊνστάιν για να προβλέψουν τη μελλοντική εξέλιξη αυτού του συστήματος pulsar. Η θεωρία υπονοεί ότι τα βαρυτικά αποτελέσματα θα αλλάξουν το μοτίβο εκπομπών του Α, το οποίο στη συνέχεια θα αλλάξει τις ακριβείς τροχιακές θέσεις όπου το Β γίνεται φωτεινό.
Το σύστημα διπλού πάλσαρ βρίσκεται περίπου 2.000 έτη φωτός, ή 10 εκατομμύρια δισεκατομμύρια μίλια, από τη Γη. Η Jenet και η Ransom βασίστηκαν στην έρευνά τους σε παρατηρήσεις που έγιναν στο Τηλεσκόπιο Green Bank στη Δυτική Βιρτζίνια.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων NASA / JPL
