Ο εκατομμυριούχος και ο διαστημικός τουρίστας Dennis Tito ανακοίνωσαν τα σχέδιά του για τη χρηματοδότηση μιας εμπορικής αποστολής στον Άρη και η αποστολή θα στείλει δύο επαγγελματικά μέλη του πληρώματος - έναν άνδρα και μια γυναίκα που πιθανότατα θα είναι παντρεμένο ζευγάρι - να πετούν ως ιδιώτες σε ένα «γρήγορο, δωρεάν -επιστροφή της αποστολής, περνώντας σε απόσταση 100 μιλίων από τον Άρη πριν περάσει πίσω και επιστρέψει με ασφάλεια στη Γη. Το διαστημικό σκάφος πιθανότατα θα είναι μικρότερο από ένα μικρό όχημα αναψυχής του Winnebago. Η ημερομηνία έναρξης στόχου είναι 5 Ιανουαρίου 2018.
Αυτή η ημερομηνία επιλέχθηκε λόγω του μοναδικού παραθύρου ευκαιρίας όταν οι πλανήτες ευθυγραμμίζονται για μια αποστολή 501 ημερών στον Άρη και πίσω.
«Εάν δεν αδράξουμε τη στιγμή, μπορεί να χάσουμε την ευκαιρία να γίνουμε είδη πολλαπλών πλανητών», δήλωσε ο δημοσιογράφος Miles O'Brien, ο οποίος εισήγαγε την ομάδα Inspiration Mars σε μια διαδικτυακή εκπομπή που ανακοίνωσε την αποστολή, «και αν δεν το κάνουμε» κάνε αυτό, μια μέρα η ανθρωπότητα μπορεί να πάψει να υπάρχει. "
Ο Τίτο είπε ότι υπάρχουν πολλοί λόγοι για να μην κάνεις μια αποστολή όπως αυτή, "αλλά μερικές φορές απλά πρέπει να σηκώσεις την άγκυρα. Πρέπει να σταματήσουμε να είμαστε συνεσταλμένοι ... Στόχος μας είναι να στείλουμε δύο άτομα, αλλά να πάρουμε όλοι μαζί για τη βόλτα. "
Ο Τίτο ξεκίνησε μια νέα μη κερδοσκοπική οργάνωση, το Ίδρυμα Έμπνευση Άρη, «για να επιδιώξει το τολμηρό να παρέχει μια πλατφόρμα για πρωτοφανείς ευκαιρίες επιστήμης, μηχανικής και εκπαίδευσης, ενώ απευθύνεται σε Αμερικανούς νέους να επεκτείνουν τα οράματά τους για το μέλλον τους στην εξερεύνηση του διαστήματος». είπε μια δήλωση που κυκλοφόρησε το Ίδρυμα.
Ο Τίτο είπε ότι θα είναι αμερικανική αποστολή, όχι διεθνής.
Η αποστολή θα οικοδομηθεί γύρω από «αποδεδειγμένα, υπάρχοντα διαστημικά συστήματα μεταφοράς και τεχνολογίες που προέρχονται από τη βιομηχανία, τη NASA και τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό που μπορούν να είναι διαθέσιμες εγκαίρως για να υποστηρίξουν την ημερομηνία κυκλοφορίας».
Η Inspiration Mars υπέγραψε μια συμφωνία διαστημικής πράξης με τη NASA, συγκεκριμένα το Κέντρο Έρευνας Ames (Ames), για τη διεξαγωγή δοκιμών και αξιολόγησης συστημάτων θερμικής προστασίας και τεχνολογίας, καθώς και αξιοποίηση των γνώσεων, της εμπειρίας και των τεχνολογιών της NASA.
"Πήγαμε στη NASA και είπαμε ότι δεν θέλουμε χρήματα, αλλά θέλουμε να συνεργαστούμε μαζί σας για συγκεκριμένες τεχνολογίες", δήλωσε ο Taber MacCallum, επικεφαλής τεχνολογίας του Inspiration Mars. Ο MacCallum είναι επίσης Διευθύνων Σύμβουλος / CTO της Paragon Space Development Corporation και ήταν μέλος της ομάδας Σχεδιασμού, Ανάπτυξης, Δοκιμών & Λειτουργιών του Biosphere 2 και μέλος του πληρώματος στην πρώτη διετή αποστολή. "Η NASA είχε ένα τεράστιο πνεύμα που μπορεί να κάνει για αυτό, και είμαστε ενθουσιασμένοι που συνεργαζόμαστε μαζί τους."
Δείτε τους μηχανισμούς της τροχιάς δωρεάν επιστροφής:
Το προφίλ της αποστολής σημαίνει μόλις ξεκινήσει, δεν υπάρχει τρόπος ακύρωσης.
Ο Τίτο είπε ότι η αποστολή θα εμπλέξει «τα καλύτερα μυαλά στη βιομηχανία, την κυβέρνηση και τον ακαδημαϊκό χώρο για την ανάπτυξη και ολοκλήρωση των συστημάτων διαστημικής πτήσης και για το σχεδιασμό καινοτόμων προγραμμάτων έρευνας, εκπαίδευσης και προσέγγισης για την αποστολή. Αυτή η φιλανθρωπική προσέγγιση χαμηλού κόστους, συνεργασίας για την αντιμετώπιση αυτής της δυναμικής πρόκλησης θα δείξει την αμερικανική καινοτομία στα καλύτερά της και θα ωφελήσει όλους τους Αμερικανούς με διάφορους τρόπους. "
Το Inspiration Mars θα προσφέρει επίσης εκπαιδευτικά προγράμματα για να εμπνεύσει τα παιδιά.
«Είναι σημαντικό ότι ένας άνδρας και μια γυναίκα πηγαίνουν σε αυτήν την αποστολή επειδή εκπροσωπούν την ανθρωπότητα», δήλωσε η Jane Poynter, επίσης με την Paragon και την Inspiration Mars, που είναι παντρεμένη με τον MacCallum, και μαζί ήταν μέρος του έργου Biosphere-2 . «Αλλά το πιο σημαντικό, αντιπροσωπεύει τα παιδιά μας, γιατί είτε είναι αγόρι ή κορίτσι, θα δουν τον εαυτό τους σε αυτήν την αποστολή. Η έμπνευση είναι το όνομα αυτής της αποστολής και της αποστολής της. "
Είπε ότι θα «προκαλέσει τα παιδιά μας να ζήσουν τολμηρές ζωές» και η Inspiration Mars συνεργάζεται με διάφορους οργανισμούς για τη δημιουργία εκπαιδευτικών προγραμμάτων.
Ο Poynter είπε ότι θα ήταν σημαντικό για τους δύο αστροναύτες να παντρευτούν, να παράσχουν μια «ραχοκοκαλιά» υποστήριξης για το πλήρωμα ψυχολογικά.
"Φανταστείτε, είναι ένα πολύ μακρύ οδικό ταξίδι και μπλοκάρετε σε ένα RV και δεν μπορείτε να βγείτε", είπε ο Poynter. "Δεν υπάρχει μικροβαρύτητα ... το μόνο που έχετε να φάτε για πάνω από 500 ημέρες είναι 3.000 λίβρες αφυδατωμένης τροφής που επανυδατώνουν με το ίδιο νερό ξανά και ξανά που θα ανακυκλωθούν", προσθέτοντας ότι τα δύο μέλη του πληρώματος θα χρειαστούν την αποδεδειγμένη ικανότητα να είναι μαζί τους άλλο για μακροπρόθεσμα.
Αλλά αυτό διαμορφώνει τρόπους για το πώς θα χρηματοδοτηθεί η αποστολή. Ενώ ο Τίτο θα χρηματοδοτήσει την αποστολή αποκλειστικά για τα επόμενα δύο χρόνια, πέρα από αυτό θα χρηματοδοτηθεί κυρίως μέσω ιδιωτικών, φιλανθρωπικών δωρεών, καθώς και κυβερνητικών εταίρων που μπορούν να παρέχουν εμπειρογνωμοσύνη, πρόσβαση σε υποδομές και άλλη τεχνική βοήθεια.
Ωστόσο, τα δικαιώματα των μέσων ενημέρωσης θα αποτελέσουν μεγάλο μέρος της χρηματοδότησης, δήλωσε ο Τίτο. «Οραματίζομαι τον Δρ Φιλ να μιλάει στο πλήρωμα του συζύγου-συζύγου για συζυγικά προβλήματα που πηγαίνουν στον Άρη», είπε.
Αλλά αυτό δεν είναι μια προσπάθεια δημιουργίας χρημάτων, είπε ο Τίτο. "Δεν θα κερδίσω χρήματα - θα είμαι πολύ πιο φτωχός μετά από αυτήν την αποστολή."
Μιλώντας για χρήματα, ένα πράγμα που δεν έκανε η ομάδα του Inspiration Mars στη σημερινή ενημέρωση ήταν να μιλήσει για το πόσο θα κοστίσει η αποστολή. Είπαν ότι οποιοσδήποτε αριθμός θα μπορούσαν να αναφέρουν σήμερα πιθανότατα θα καταλήξουν να είναι λάθος. Αλλά είπαν ότι θα ήταν ένα κλάσμα του κόστους της αποστολής Curiosity rover, που είναι 2,5 δισεκατομμύρια δολάρια.
Το σύστημα αποστολής θα αποτελείται από μια τροποποιημένη κάψουλα που εκτοξεύεται από την τροχιά της Γης χρησιμοποιώντας έναν μόνο προωθητικό ελιγμό για την επίτευξη της τροχιάς του Άρη. Μια φουσκωτή μονάδα οικοτόπων θα αναπτυχθεί μετά την εκτόξευση και θα αποσπαστεί πριν από την επανεισδοχή. Η υποστήριξη ζωής κλειστού βρόχου και τα λειτουργικά εξαρτήματα θα βρίσκονται μέσα στο όχημα, σχεδιασμένα για απλότητα και "πρακτική" συντήρηση και επισκευή.
Ο Τίτο είπε ότι η ώρα είναι κατάλληλη για αυτήν την αποστολή, όχι μόνο λόγω του τροχιακού παραθύρου ευκαιριών. «Οι επενδύσεις σε τεχνολογίες και επιχειρήσεις εξερεύνησης του διαστήματος από τη NASA και τη διαστημική βιομηχανία συγκλίνουν την κατάλληλη στιγμή για να καταστήσουν αυτή την αποστολή εφικτή», είπε.
Οι αξιωματούχοι του Ιδρύματος βρίσκονται σε συνομιλίες με αρκετές αμερικανικές εμπορικές αεροδιαστημικές εταιρείες για πιθανή κυκλοφορία και οχήματα και συστήματα πληρώματος.
Ερωτηθείς για το πώς μπορούν να ετοιμάσουν ένα όχημα εκτόξευσης έως το 2018, ο Τίτο είπε: «Τα οχήματα είναι εκεί και έχουμε χρόνο να το συνδυάσουμε. Ανησυχώ περισσότερο για την υποστήριξη ζωής, την ακτινοβολία και τα συστήματα επανεισόδου. "
«Ο Άρης παρουσιάζει έναν προκλητικό, αλλά εφικτό στόχο για την προώθηση της εξερεύνησης και της γνώσης του ανθρώπινου διαστήματος, και ως εκ τούτου, δεσμευόμαστε να αναλάβουμε αυτήν την αποστολή», δήλωσε ο MacCallum. «Οι ειδικοί έχουν επανεξετάσει τους κινδύνους, τα οφέλη και το επιθετικό πρόγραμμα, διαπιστώνοντας ότι οι υπάρχουσες τεχνολογίες και συστήματα πρέπει να ενσωματωθούν σωστά, να δοκιμαστούν και να προετοιμαστούν για πτήση».
Ο Τίτο εξήγησε ότι «η ομορφιά αυτής της αποστολής είναι η απλότητά της». Η αρχιτεκτονική flyby μειώνει τον κίνδυνο, χωρίς κρίσιμους προωθητικούς ελιγμούς μετά την έξοδο από τη Γη, χωρίς είσοδο στην ατμόσφαιρα του Άρη, χωρίς ραντεβού και ελλιμενισμό, και αντιπροσωπεύει την αποστολή μετ 'επιστροφής βραχύτερης διάρκειας στον Άρη. Η ευκαιρία έναρξης του 2018 συμπίπτει επίσης με το ελάχιστο 11-έτος ηλιακό, παρέχοντας τη χαμηλότερη έκθεση στην ηλιακή ακτινοβολία.
Μάθετε περισσότερα για την αποστολή στον ιστότοπο του Inspiration Mars.
. Ακολουθεί ένας σύνδεσμος για ένα ενημερωτικό δελτίο σχετικά με αυτήν την αποστολή.
