Η πανσπερμία είναι μια υπόθεση που υποδηλώνει ότι η ζωή δεν είναι μια υπόθεση μόνο για τη Γη. Εν ολίγοις, θα μπορούσαμε να ζούμε σε ένα κοσμικό οικοσύστημα που συνδέεται μέσω απλών διαπλανητικών βακτηριδίων.
Ωστόσο, η πανσπερμία παραμένει στη σφαίρα της κερδοσκοπίας, καθώς δεν έχουμε βρει παραδείγματα εξωγήινης ζωής (μέχρι τώρα), πόσο μάλλον την πιθανότητα η ζωή να περιφέρεται ελεύθερα στο κενό του διαστήματος. Όμως η πανσπερμία ως μηχανισμός διάδοσης της ζωής παραμένει μια πιθανότητα.
Τώρα, ο διάσημος φυσικός και φουτουριστής Freeman Dyson έχει παρουσιάσει μια ιδέα για το τι πρέπει να αναζητούμε κατά την αναζήτηση της εξωγήινης ζωής. Ο Dyson πιστεύει ότι η αναζήτηση για ET είναι ελαττωματική, καθώς ψάχνουμε για αυτό που θεωρούμε ότι είναι πιθανός μορφές ζωής; ίσως πρέπει να ψάχνουμε ανιχνεύσιμος μορφές ζωής.
Και ποια είναι μια από τις πιο ανιχνεύσιμες μορφές ζωής που γνωρίζουμε; Λουλούδια. Επιπλέον, αυτά τα λουλούδια μπορεί να έχουν εξαπλωθεί τόσο μακριά όσο η ζώνη Kuiper και το σύννεφο Oort…
“Θα έλεγα ότι η στρατηγική στην αναζήτηση ζωής στο σύμπαν [πρέπει να είναι] για να αναζητήσουμε τι είναι ανιχνεύσιμο και όχι τι είναι πιθανό, Είπε ο Freeman Dyson το Σάββατο σε συνέδριο στο Cambridge της Μασαχουσέτης.
“Έχουμε την τάση μεταξύ των θεωρητικών σε αυτόν τον τομέα να μαντέψουμε τι είναι πιθανό. Στην πραγματικότητα, οι εικασίες μας είναι πιθανό να είναι λάθος», Είπε ο Dyson. «Δεν είχαμε ποτέ τόσο φαντασία όσο η φύση.”
Έχουμε μόνο τη φύση στη Γη για να μάθουμε. αυτή είναι η μόνη ζωή που γνωρίζουμε. Υπάρχει ένα ορισμένο σύνολο κανόνων που ζει η ζωή στη Γη (δηλαδή η ζωή υπάρχει εδώ επειδή έχει εξελιχθεί για να προσαρμοστεί στις θερμοκρασίες, τις πιέσεις και τη διαθεσιμότητα της διατροφής), υπάρχει πιθανότητα ακραίες μορφές ζωής θα μπορούσε υπάρχουν σε άλλους πλανήτες, αλλά μέχρι να βρούμε αυτήν τη ζωή, δεν ξέρουμε τι κανόνες ζει η ζωή. Έτσι, οι επιστήμονες θα αναζητήσουν λογικά πιθανός μορφές ζωής.
Ωστόσο, ο Dyson επισημαίνει ότι πρέπει να αναζητήσουμε περισσότερο ανιχνεύσιμος μορφές ζωής. Και ένα τέτοιο παράδειγμα είναι το λουλούδι.
Η Αρκτική Παπαρούνα (εικόνα πάνω) είναι ένα λουλούδι που σχηματίζει παραβολικό σχήμα. Αυτό το σχήμα μεγιστοποιεί το φως που αντανακλά το εσωτερικό των πετάλων, έτσι ώστε το εσωτερικό του φυτού να μπορεί να χρησιμοποιεί ηλιακή ενέργεια. Στην Αρκτική, συχνά το φως έχει εξαιρετική τιμή, οπότε το λουλούδι έχει προσαρμοστεί για να κάνει πλήρη χρήση του Ήλιου που μπορεί να λάβει. Από απόσταση, αυτοί οι μίνι ηλιακοί συλλέκτες αντανακλούν πολύ φως και πρέπει να δημιουργήσουν έναν καλό δείκτη ότι η ζωή των φυτών ευδοκιμεί.
Τώρα αν σκεφτούμε το παγωμένο φεγγάρι Jovian Europa, πιστεύεται ότι περιέχει ένα υγρό ωκεανό κάτω από μια παχιά κρούστα πάγου και οι αστροβιολόγοι είναι πολύ πρόθυμοι να στείλουν μια αποστολή για να διερευνήσουν αυτόν τον πιθανό βιότοπο που ζει τη ζωή. Δυστυχώς, μπορεί να είναι δύσκολο για κάθε ρομποτικό υποβρύχιο να πέσει στα βάθη αυτής της επιφανειακής θάλασσας καθώς ο πάγος θα μπορούσε να έχει πάχος έως και 100 χλμ. Σε μέρη.
Έτσι, ο Dyson προτείνει ότι ίσως πρέπει να στείλουμε έναν τροχιά στην Ευρώπη, όχι για να αναζητήσουμε μια ένδειξη της ζωής στον υποθαλάσσιο ωκεανό, αλλά για να αναζητήσουμε πιο ανιχνεύσιμα σημάδια ζωής, όπως τα λουλούδια στην επιφάνεια του παγωμένου πλανήτη. Σε τελική ανάλυση, πολλοί τύποι φυτών αναπτύσσονται σε εξαιρετικά κρύες τοποθεσίες στη Γη, ίσως ακραία φυτά ευδοκιμούν και στην επιφάνεια της Ευρώπης;
“Μπορείτε να φανταστείτε όταν έχετε λουλούδια που τρέφονται από κάτω, θα μπορούσαν να εξελιχθούν προς την κατεύθυνση της ανεξαρτησίας τους», Είπε ο Dyson.
Επισημαίνει ότι μόλις αυτά τα φυτά εγκατασταθούν σε ένα σώμα όπως το Europa, υπάρχει η πιθανότητα οι σπόροι αυτών των φυτών να διανεμηθούν γύρω από το Ηλιακό Σύστημα. Αν αγνοήσουμε το γεγονός ότι «η ζωή όπως τη γνωρίζουμε» απαιτεί μια ορισμένη ποσότητα ηλιακής ενέργειας για να επιβιώσει (σε μια τροχιακή απόσταση που δεν είναι ούτε πολύ κοντά ούτε πολύ μακριά από τον Ήλιο · αλλιώς γνωστή ως «Goldilocks Zone»), φυτέψτε ζωή που μπορεί να επιβιώσει σε εκπληκτικά κρύες θερμοκρασίες μπορεί να έχει προσαρμοστεί για να ζει τόσο μακριά όσο η ζώνη Kuiper (κοντά στην τροχιά του Πλούτωνα), ή πέραν αυτής.
Αυτά είναι δίκαια σημεία, αλλά θα έπρεπε να προσέχω να φανταστώ το αδιανόητο. Παρόλο που πρέπει να διατηρούμε ανοιχτό μυαλό ως προς το πώς μπορεί να μοιάζει η εξωγήινη ζωή και να βελτιστοποιήσουμε την αναζήτησή μας για ανιχνεύσιμα σημάδια ζωής, πρέπει να θυμόμαστε ότι η μόνη μορφή ζωής που γνωρίζουμε και μπορεί να μελετήσει είναι εδώ στη Γη, και παραμένει ένα καλό σημείο εκκίνησης όταν αναζητάτε ζωή σε άλλους πλανήτες.
Ωστόσο, η σκέψη των Αρκτικών Παπαρούνων που αναπτύσσονται στην Ευρώπη είναι μια ενδιαφέρουσα ιδέα, καθώς είναι πιθανό, εάν αποδειχθεί η πανσπερμία, ότι οι Europa Arctic Poppies θα μπορούσαν να είναι απόγονοι των επίγειων ομολόγων τους…
Πρωτότυπη πηγή: Νέος επιστήμονας
