Ένα τηλεσκόπιο στο Διαμερικανικό Παρατηρητήριο Cerro Tololo στη Χιλή εντόπισε 19 δορυφόρους Starlink αμέσως μετά την εκτόξευσή τους τον Νοέμβριο του 2019.
(Εικόνα: © Ερευνητικό Εργαστήριο Εθνικής Οπτικής Υπέρυθρης Αστρονομίας / CTIO / AURA / DELVE)
Οι περισσότεροι αστρονόμοι θεωρούν την έλευση των δορυφορικών μεγαφωνιών, τόσο πιο ανήσυχοι παίρνουν.
Τώρα το Διεθνής Αστρονομική Ένωση (IAU), μια κορυφαία ομάδα αστρονόμων, μίλησε ξανά, εκφράζοντας τις ανησυχίες των επιστημόνων για το πώς οι δορυφόροι αποτελούν το OneWeb και Starlink του SpaceX θα επηρεάσει τις παρατηρήσεις του νυχτερινού ουρανού. Η δήλωση συνοδεύει τη δημοσίευση ενός νέα σελίδα σχεδιασμένη για το κοινό για τους δορυφορικούς αστερισμούς και την οπτική αστρονομία.
"Η IAU θεωρεί ανησυχητικές τις συνέπειες των αστερισμών δορυφόρου", ανέφερε ο οργανισμός τη νέα δήλωση. "Θα έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην πρόοδο της επίγειας αστρονομίας, του ραδιοφώνου, του οπτικού και του υπέρυθρου, και θα απαιτούν την εκτροπή ανθρώπινων και οικονομικών πόρων από τη βασική έρευνα στη μελέτη και την εφαρμογή μετριαστικών μέτρων".
Ο αστερισμός Starlink του SpaceX ενέπνευσε ιδιαίτερη ανησυχία. Σε κάθε εκτόξευση 60 δορυφόρων, οι αστρονόμοι έχουν ανακαλύψει ξανά πόσο σοβαρά το Starlink παρεμβαίνει στις οπτικές παρατηρήσεις. Οι δορυφόροι αντανακλούν φυσικά πολύ φως, με αποτέλεσμα φωτεινές γραμμές να διατρέχουν τις εικόνες που παράγονται από παρατηρητήρια. Η κατακραυγή ήταν ιδιαίτερα δυνατή μετά το πρώτη εκκίνηση Starlink, και η IAU κυκλοφόρησε μια αρχική δήλωση σχετικά με τους δορυφορικούς αστερισμούς αμέσως μετά, τον Ιούνιο του 2019.
Στη νέα δήλωση, η οργάνωση υπογράμμισε τον επείγοντα χαρακτήρα των ανησυχιών που έχουν συγκεντρωθεί τον τελευταίο χρόνο. "Η IAU σημειώνει ότι επί του παρόντος δεν υπάρχουν διεθνώς συμφωνημένοι κανόνες ή οδηγίες σχετικά με τη φωτεινότητα των τεχνητών αντικειμένων σε τροχιά", ανέφερε η δήλωση. "Ενώ μέχρι τώρα αυτό δεν θεωρήθηκε θέμα προτεραιότητας, γίνεται πλέον όλο και πιο σημαντικό."
Ο IAU ζήτησε επίσης από δύο υποομάδες να αξιολογήσουν τους τρόπους με τους οποίους αυτό το τεράστιο δίκτυο δορυφόρων θα μπορούσε να επηρεάσει τους αστρονόμους και να επικοινωνήσει με τις εταιρείες που εκτοξεύουν τέτοιους δορυφόρους. Η νέα δήλωση επικεντρώνεται στην πρώτη από αυτές τις εργασίες, και τα αποτελέσματα προσφέρουν μια πιο λεπτομερή ματιά σε αυτό που μπορούν να περιμένουν οι αστρονόμοι από αυτούς τους μεγαλοαστικοποιήσεις. Οι αστρονόμοι διαπίστωσαν ότι πολλοί από τους δορυφόρους θα περνούσαν χαμηλά στον ορίζοντα, και όσοι περνούσαν ψηλότερα από πάνω θα ήταν πιθανώς πολύ λιποθυμίες για παρατηρήστε με μάτι.
Τα ευρήματα σημειώνουν επίσης ότι επειδή οι δορυφόροι είναι πιο ενοχλητικοί αμέσως μετά την εκτόξευσή τους, ο αντίκτυπος στην αστρονομία θα εξαρτηθεί από τη συχνότητα εκτόξευσης νέων δορυφόρων: Ο ίδιος αριθμός δορυφόρων που ομαδοποιούνται σε λιγότερες εκτοξεύσεις θα παρεμβαίνει λιγότερο στις παρατηρήσεις των αστρονόμων.
Η δήλωση της IAU τόνισε επίσης ιδιαίτερες ανησυχίες ότι οι αστερισμοί θα παρεμβαίνουν στην παρακολούθηση προγραμμάτων που παρακολουθούν μεγάλες εκτάσεις του ουρανού κάθε φορά. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι δορυφόροι θα μπορούσαν εύκολα να υπερβάλλουν τους ανιχνευτές στα μεγάλα τηλεσκόπια που πραγματοποιούν αυτό το είδος παρατήρησης. Ορισμένα τηλεσκόπια θα μπορούσε να χάσει έως και το 30% των παρατηρήσεών τους για το λυκόφως, σύμφωνα με τον IAU.
Και η οργάνωση δεν πρόκειται να αφήσει τους νυχτερινούς ουρανούς να φωτίζονται χωρίς μάχη. Η νέα δήλωση τελείωσε με την καταδίκη της παρέμβασης στις αστρονομικές παρατηρήσεις: "Η IAU τονίζει ότι η τεχνολογική πρόοδος είναι δυνατή μόνο με παράλληλες εξελίξεις στην επιστημονική γνώση. Οι δορυφόροι δεν θα λειτουργούσαν ούτε θα επικοινωνούσαν σωστά χωρίς ουσιαστικές συνεισφορές από την αστρονομία και τη φυσική. Είναι σε όλους ενδιαφέρον για διατήρηση και υποστήριξη της προόδου της θεμελιώδους επιστήμης όπως η αστρονομία, η ουράνια μηχανική, η δυναμική της τροχιάς και η σχετικότητα. "
- Σε φωτογραφίες: το SpaceX ξεκινά την τρίτη παρτίδα των 60 δορυφόρων Starlink σε τροχιά
- Ουάου! Έτσι μοιάζουν οι δορυφόροι Starlink της SpaceX στο νυχτερινό ουρανό
- Πώς να δείτε το δορυφορικό "τρένο" Starlink του SpaceX στον νυχτερινό ουρανό
