Ένα ρωσικό διαστημικό σκάφος Soyuz που εκτοξεύτηκε από το ίδιο μαξιλάρι εκτόξευσης που χρησιμοποίησε ο Γιούρι Γκαγκάριν όταν έγινε ο πρώτος άνθρωπος στο διάστημα πριν από 50 χρόνια, εκτοξεύτηκε από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν, μόλις μια εβδομάδα ντροπαλή από την επέτειο της 12ης Απριλίου. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε εγκαίρως στις 5 Απριλίου 2011 4:18:20 π.μ. τοπική ώρα (6:18:20 μ.μ. EDT στις 4 Απριλίου), στέλνοντας δύο κοσμοναύτες και έναν αστροναύτη στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό: ο διοικητής του Σόγιαζ Αλέξανδρος Σαμοκουτάγιεφ, πτήση μηχανικός Andrey Borisenko και αστροναύτης της NASA, Ron Garan. Ο πύραυλος έφερε την εικόνα (δείτε παρακάτω) και το όνομα του Gagarin για να γιορτάσει την ιστορική του πτήση.
[/λεζάντα]
Το πλήρωμα πρέπει να φτάσει στο ISS την Τετάρτη.
Η αποστολή 27 μέλη του πληρώματος από την κορυφή, ο Ρώσος μηχανικός πτήσης Andrey Borisenko, ο μηχανικός πτήσης της NASA, Ron Garan και ο διοικητής του Soyuz Alexander Samokutyaev αποχαιρετούν από τον πυθμένα του πυραύλου Soyuz πριν από την εκτόξευσή τους στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό από το Κοσμοδρόμιο του Baikonur στο Baikonur, Καζακστάν , την Τρίτη, 5 Απριλίου 2011. Φωτογραφική πίστωση (NASA / Carla Cioffi)
