Κάποια στιγμή, οι περισσότεροι από εμάς έχουν χρησιμοποιήσει πιθανώς ένα ελβετικό μαχαίρι στρατού. Ένα εξαιρετικό καθημερινό εργαλείο, είναι πραγματικά μια δοξασμένη τσέπη ή μαχαίρι. ένα εργαλείο που περιλαμβάνει πολλές λεπίδες και άλλες συσκευές, όπως ψαλίδι και κατσαβίδια.
Και η άνοδος του βορειοανατολικού ουρανού τα βράδια του Φεβρουαρίου είναι αυτό που θα μπορούσαμε να ονομάσουμε το "Swiss Army Knife of the Sky": το Big Dipper. Δεν είναι ένας επίσημος αστερισμός από μόνος του. μάλλον, είναι μια εξέχουσα ομάδα αστεριών (που ονομάζεται αστερισμός) που σχηματίζει έναν διαφορετικό τύπο μοτίβου αστεριών σε έναν αναγνωρισμένο αστερισμό - σε αυτήν την περίπτωση, η Ursa Major, η μεγάλη αρκούδα.
Αλλά το Dipper είναι κάτι περισσότερο από ένα φωτεινό και οικείο μοτίβο αστεριού. Είναι μια πυξίδα, ένα ρολόι, ένα ημερολόγιο και ένα χάρακα όλα σε ένα!
Μια πυξίδα
Ως πυξίδα, πρέπει να πάμε μόνο στα δύο αστέρια στο τέλος του μπολ του Dipper - Dubhe και Merak - γνωστό ως "αστέρια δείκτη", που χρησιμεύουν ως αστρική βελόνα πυξίδας, δείχνοντας κατευθείαν προς τον Polaris, το North Star .
Μια φανταστική γραμμή που σχεδιάστηκε και επεκτάθηκε από το Merak μέχρι το Dubhe (στην κορυφή του μπολ) και επεκτάθηκε περίπου πέντε φορές την απόσταση μεταξύ των δύο μας φέρνει ασταμάτητα στον Polaris. Μόλις βρείτε το Polaris, αντιμετωπίζετε τον βορρά. Πίσω σου είναι νότος. στα αριστερά σας είναι δυτικά και στα δεξιά σας είναι ανατολικά.
Ενα ρολόι
Μπορούμε επίσης να χρησιμοποιήσουμε το Dipper ως ουράνιο ρολόι. Στο βιβλίο του "Star Lore of All Ages" (G.P. Putnam's Sons, 1911), ο William Tyler Olcott, αμερικανός δικηγόρος και ερασιτέχνης αστρονόμος στις αρχές του 20ου αιώνα, έγραψε:
"Ολόκληρη η φιγούρα της Μεγάλης Αρκούδας περιβάλλει τον πόλο μία φορά σε εικοσιτέσσερις ώρες. Αυτή, φυσικά, είναι μια φαινομενική κίνηση λόγω της περιστροφής της Γης. Μια γραμμή που συνδέει τα 'αστέρια δείκτη' με τον Polaris μπορεί να θεωρηθεί ως το ωριαίο χέρι ενός ρολογιού. Με λίγη εξάσκηση, η ώρα της νύχτας μπορεί να εξακριβωθεί κατά προσέγγιση από τη θέση αυτού του αστρικού ωρολογίου. "
Το μόνο πράγμα που κάνει το ρολόι του ουρανού μας διαφορετικό από αυτό που έχουμε στο σπίτι μας (ή γύρω από τον καρπό σας) είναι ότι το Big Dipper κινείται γύρω από τον γεωγραφικό Βόρειο Πόλο της Γης προς αριστερόστροφα. Αυτό που απαιτείται για να μάθετε πώς να πείτε την ώρα χρησιμοποιώντας το Big Dipper, είναι μια περίοδος συχνής σύγκρισης - επαναλαμβανόμενη για κάθε σεζόν - της θέσης της γραμμής που τρέχει από το Polaris στα αστέρια του δείκτη με την τοπική ώρα στο ρολόι σας.
Το χρονικό διάστημα που απαιτείται για την πραγματοποίηση αυτών των παρατηρήσεων εξαρτάται από το πόσο επιμελής είστε παρατηρητής. Μέσω μιας διαδικασίας διανοητικής συσχέτισης μεταξύ των ουράνιων και μηχανικών χεριών ώρας, καθίσταται δυνατή η εκτίμηση του χρόνου απευθείας από τον ουρανό μόνο. Με την πρακτική, αυτό μπορεί να μεταφερθεί σε έναν εκπληκτικό βαθμό ακρίβειας. Γνωρίζω μερικούς ανθρώπους που είναι σε θέση να πουν τι ώρα χρησιμοποιεί αυτή τη μεθοδολογία μέσα σε λίγα λεπτά από το τι συμβαίνει ο πραγματικός χρόνος! Εάν βγαίνετε έξω πολλές νύχτες την εβδομάδα και σημειώσετε μετά τι ώρα είναι να επιστρέψετε στο εσωτερικό, μετά από λίγο δεν θα χρειαστεί να ελέγξετε το ρολόι ή το ρολόι σας - θα γνωρίζετε σχεδόν ποια ώρα της νύχτας αυτό είναι.
Ενα ημερολόγιο
Εκτός από το ρόλο του ως είδος κοσμικού χρονομέτρου, το Big Dipper μπορεί επίσης να χρησιμεύσει ως ημερολόγιο. Από τη σχετική θέση του Big Dipper σε σχέση με τον Polaris, η σεζόν του έτους - και τελικά με την εξάσκηση, ακόμη και το μήνα - μπορεί να καθοριστεί κοιτάζοντας τον ουρανό.
Κατά τη διάρκεια των ωρών αμέσως μετά το σκοτάδι που πέφτει την άνοιξη, μπορούμε να βρούμε τον αστερισμό να υψώνεται ψηλά πάνω από τον βόρειο ορίζοντα και να τεντώνεται στο σημείο σχεδόν απευθείας από πάνω (το ζενίθ). Αλλά το καλοκαίρι έχει γυρίσει αριστερόστροφα κατά 90 μοίρες. το μπολ τώρα δείχνει προς τα κάτω και βρίσκεται δυτικά του πόλου κατά τις πρώτες βραδινές ώρες.
Μέχρι το βράδυ του φθινοπώρου, το Big Dipper βρίσκεται πολύ κάτω από τον Polaris και ξεφεύγει από τον βόρειο ορίζοντα. Αυτή η θέση στον ουρανό είναι κατάλληλη κατά κάποιον τρόπο, καθώς οι αρκούδες μπαίνουν σε αδρανοποίηση αυτή τη στιγμή του έτους, και όπως αναφέραμε προηγουμένως, το Big Dipper είναι μέρος του αστερισμού της μεγάλης αρκούδας, ο οποίος τώρα είναι μερικώς κρυμμένος κάτω από τον βόρειο ορίζοντα. Και τώρα, κατά τη διάρκεια του χειμώνα, τον βρίσκουμε να ανεβαίνει ξανά στον ουρανό, να στέκεται στη λαβή του γύρω στις 9 μ.μ. τοπική ώρα στα βορειοανατολικά.
Ένα κριτήριο
Τέλος, μια άλλη πολύτιμη και συναρπαστική χρήση του Big Dipper είναι ότι μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε ως ένα βολικό αστρονομικό κριτήριο με το οποίο μπορούμε να μετρήσουμε γωνιακά μεγέθη και αποστάσεις στον ουρανό. Οι γωνίες του ουρανού που κυμαίνονται από 5 έως 25 μοίρες σε έκταση μπορούν να προσδιοριστούν χρησιμοποιώντας τα αστέρια του Big Dipper. Ενώ άλλοι γνωστοί αστερισμοί, όπως η Μεγάλη Πλατεία του Πήγασου το φθινόπωρο ή αστερισμοί όπως το Orion το χειμώνα, μπορούν να εξυπηρετήσουν την ίδια λειτουργία, το Big Dipper είναι ορατό όλες τις εποχές και ως εκ τούτου είναι ο πιο εύχρηστος κυβερνήτης του ουρανού όλων αυτών .
Το κενό μεταξύ των αστεριών του δείκτη μετρά 5,5 μοίρες. Δεδομένου ότι το φεγγάρι μετρά περίπου μισό βαθμό στην φαινομενική διάμετρο κατά μέσο όρο, θα μπορούσαμε να χωρέσουμε 11 πανσέληνα στο κενό μεταξύ Dubhe και Merak.
Την επόμενη φορά που θα δείτε το Big Dipper στον ουρανό, μελετήστε την απόσταση μεταξύ των δύο αστεριών του δείκτη και κρίνετε μόνοι σας πόσα φεγγάρια μπορείτε να ταιριάξετε μεταξύ τους. Μπορεί να μοιάζει να χωράει μόνο τέσσερα ή πέντε - αλλά 11; Αυτό, μαζί με την φαινομενικά «φουσκωμένη» εμφάνιση ενός φεγγαριού που ανατέλλει ή που φεύγει, είναι μια από τις καλύτερες οπτικές ψευδαισθήσεις στον ουρανό, αλλά ναι ... 11 πλήρεις φεγγάρια θα ταιριάζουν πράγματι ανάμεσα στα δύο αστέρια δείκτη.
Επιστρέφοντας στο ουράνιο ραβδί μέτρησης, η απόσταση μεταξύ των δύο αστεριών στο κάτω μέρος του μπολ (Merak και Phecda) είναι 7 μοίρες, ενώ τα δύο αστέρια κατά μήκος της κορυφής (Dubhe και Megrez) απέχουν 10 μοίρες. Από το Dubhe στο Alkaid (το αστέρι στο τέλος της λαβής) μετρά 25 μοίρες και από το Dubhe έως το Polaris εκτείνεται 28 μοίρες.
Μερικά παραδείγματα των χρήσεων που θα μπορούσαμε να θέσουμε σε αυτόν τον έναστρο χάρακα περιλαμβάνουν την εκτίμηση του μήκους διαδρομής ενός φωτεινού μετεωρίτη ή μιας βολίδας που διασχίζει τον ουρανό ή τον καθορισμό του μήκους της ουράς ενός φωτεινού κομήτη. Για παράδειγμα, ας υποθέσουμε ότι διαβάζουμε ότι ένας πλανήτης πρέπει να είναι ορατός σε ένα συγκεκριμένο βράδυ 7 μοίρες βόρεια του φεγγαριού. Μια ματιά στο Big Dipper θα δώσει στο μάτι μια άμεση "αίσθηση" για αυτήν την απόσταση.
Τόσο κοντά;
Για μικρότερες μετρήσεις νυχτερινού ουρανού, ρίξτε μια ματιά στο μεσαίο αστέρι στη λαβή του Big Dipper. Αυτό είναι το Mizar και βρίσκεται ακριβώς πάνω αριστερά είναι ένα μικρότερο, πιο αμυδρό αστέρι γνωστό ως Alcor. Εάν έχετε φυσιολογική όραση, θα πρέπει να μπορείτε να διαχωρίζετε και τα δύο αστέρια χωρίς κανένα οπτικό βοήθημα. Αυτά τα δύο αστέρια χωρίζονται από 12 λεπτά τόξου ή 0,2 μοίρες. Αυτό είναι λιγότερο από το μισό της φαινομενικής διαμέτρου του φεγγαριού.
Κρατήστε το στο μυαλό σας, γιατί αργότερα φέτος, στις 21 Δεκεμβρίου, ο Δίας και ο Κρόνος θα έχουν μια πολύ στενή συνάντηση μεταξύ τους. Στην πλησιέστερη προσέγγισή τους από το 1623, οι πλανήτες θα χωριστούν με 6 λεπτά τόξου ή μόλις το ήμισυ της απόστασης του Μιζάρ από τον Αλκόρ. Εκείνο το απόγευμα, θα μπορείτε να χωράτε τόσο τον Δία όσο και τα τέσσερα φεγγάρια της Γαλιλαίας και τον Κρόνο και τους διάσημους δακτυλίους του στο ίδιο οπτικό πεδίο ενός τηλεσκοπίου υψηλής ισχύος.
Σημειώστε τα ημερολόγιά σας.
- Οι φωτεινότεροι πλανήτες στον νυχτερινό ουρανό του Φεβρουαρίου: Πώς να τους δείτε (και πότε)
- Τα αστέρια Big Dipper λάμπουν πάνω από το αστέρι σε καταπληκτική φωτογραφία
- Ένα skywatcher σάς δείχνει πού να βρείτε το North Star (φωτογραφία)
Ο Joe Rao υπηρετεί ως εκπαιδευτής και επισκέπτης λέκτορας στη Νέα ΥόρκηΠλανητάριο Hayden. Γράφει για την αστρονομία γιαΠεριοδικό Φυσικής Ιστορίας, οAlmanac των αγροτών και άλλες δημοσιεύσεις. Ακολουθήστε μας στο Twitter@Spacedotcom και μετάFacebook.
