Ένας άλλος μεγάλος δορυφόρος Διαδικτύου αρχίζει να διαμορφώνεται.
Ένας πύραυλος Soyuz που μεταφέρει 34 από Ευρυζωνικοί δορυφόροι της OneWeb σηκώθηκε σήμερα (6 Φεβρουαρίου) από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν, ανεβαίνοντας από το μαξιλάρι στις 4:42 μ.μ. EST (2142 GMT, 2:42 π.μ. στις 7 Φεβρουαρίου τοπική ώρα)
Το Soyuz - το οποίο διαχειρίζεται η γαλλική εταιρεία Arianespace - ανέπτυξε και τα 34 διαστημόπλοια όπως είχε προγραμματιστεί για 3 ώρες και 45 λεπτά μετά την εκτόξευση, σε υψόμετρο 280 μιλίων (450 χιλιόμετρα). Το 325-lb. Οι δορυφόροι (147 κιλά) θα μεταβούν στη δική τους τροχιακή τροχιά, ο οποίος βρίσκεται περίπου 745 μίλια πάνω από τη Γη.
Είμαστε ενθουσιασμένοι που μοιραζόμαστε ότι η εκτόξευση 34 δορυφόρων σήμερα ήταν επιτυχής! Είμαστε προγραμματισμένοι να παρέχουμε παγκόσμια κάλυψη στους πελάτες το 2021, ξεκινώντας με τις πρώτες εμπορικές υπηρεσίες στην Αρκτική φέτος. https://t.co/iDEfRPQadi #OneWebLaunch 7 Φεβρουαρίου 2020
Το σημερινό λανσάρισμα ήταν το δεύτερο για το OneWeb, αλλά το πρώτο που έκανε τόσο μεγάλη παρτίδα για την εταιρεία. Η προηγούμενη αποστολή του OneWeb, που έπεσε επίσης από ένα Soyuz, έβαλε έξι δορυφόροι τον Φεβρουάριο του 2019.
Αλλά ο ρυθμός εκτόξευσης θα αυξηθεί σημαντικά, και σύντομα: Η συμφωνία της Arianespace με την OneWeb απαιτεί 19 πρόσθετες μετακινήσεις έως το τέλος του 2021. Αυτές οι αποστολές θα συμπληρώσουν τον αρχικό αστερισμό των 650 δορυφόρων της OneWeb, οι οποίοι "θα παρέχουν υπηρεσίες υψηλής ταχύτητας και χαμηλής καθυστέρησης σε ένα ευρύ φάσμα πελατών σε τομείς που περιλαμβάνουν αεροναυτική, ναυτιλιακές υπηρεσίες, υπηρεσίες backhaul, κοινοτικό Wi-Fi, υπηρεσίες αντιμετώπισης έκτακτης ανάγκης και πολλά άλλα, "έγραψαν οι εκπρόσωποι της OneWeb και της Arianespace μια εξήγηση της σημερινής αποστολής.
"Στο επίκεντρο της αποστολής του, το OneWeb θα επικεντρωθεί επίσης στη σύνδεση σχολείων και στη γεφύρωση του ψηφιακού χάσματος για τους ανθρώπους παντού", πρόσθεσαν.
Η OneWeb, η οποία έχει την έδρα του στο Λονδίνο και τη Βιρτζίνια, σχεδιάζει να παρέχει διαδικτυακή υπηρεσία σε δοκιμαστική βάση κάπου φέτος και να λειτουργεί με την παγκόσμια, 24ωρη υπηρεσία το 2021.
Το OneWeb έχει σοβαρό ανταγωνισμό στον χώρο του διαδικτύου-δορυφόρου. Για παράδειγμα, το SpaceX έχει ήδη ξεκινήσει 240 δορυφόρους για τους τεράστιους Αστερισμός Starlink, που θα μπορούσε τελικά να αποτελείται από δεκάδες χιλιάδες διαστημόπλοια. Η εταιρεία της Elon Musk έχει την έγκριση από την Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ για τη δόμηση 12.000 δορυφόρων Starlink και η SpaceX υπέβαλε τα χαρτιά σε μια διεθνή ρυθμιστική αρχή για να ξεκινήσει έως και 30.000 ακόμη.
Και η Amazon αναπτύσσει το δικό της δίκτυο που ονομάζεται Project Kuiper, το οποίο προβλέπεται να ενσωματώσει περισσότερους από 3.000 δορυφόρους. Ωστόσο, κανένα από τα σκάφη Kuiper δεν έφυγε από το έδαφος.
Αυτοί οι μεγάλοι ακτινοβολίες θα αλλάξουν σημαντικά τον νυχτερινό ουρανό, εάν διαμορφωθούν όπως είχε προγραμματιστεί. Η γήινη τροχιά φιλοξενεί περίπου 2.000 περίπου λειτουργικούς δορυφόρους και η ανθρωπότητα έχει ξεκινήσει μόνο 9.150 αντικείμενα στο διάστημα σε όλη την ιστορία, σύμφωνα με το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για το διάστημα.
Πράγματι, οι επιστήμονες έχουν ήδη εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη δυνατότητα του Starlink να διαταράξει τις αστρονομικές παρατηρήσεις. Και οι ειδικοί τόνισαν ότι οι κατασκευαστές και οι χειριστές των διαστημικών σκαφών πρέπει τώρα να αρχίσουν να λαμβάνουν ισχυρότερα μέτρα για να διασφαλίσουν ότι η γήινη τροχιά δεν θα γεμίσει πολύ με διαστημικά σκουπίδια.
Καθώς όλο και περισσότερα διαστημικά σκάφη ανεβαίνουν, τελικά, οι πιθανότητες σύγκρουσης γίνονται όλο και μεγαλύτερες (ειδικά εάν δεν λαμβάνονται προληπτικά μέτρα μετριασμού). Ακόμα και ένα μόνο smashup μπορεί να δημιουργήσει χιλιάδες κομμάτια από νέα συντρίμμια, όπως έχουμε δει πολλές φορές κατά την τελευταία δεκαετία.
Τα ευρυζωνικά megaconstellations δεν είναι οι μόνοι οδηγοί των ανησυχιών για το διάστημα. Η μείωση του κόστους κατασκευής και εκτόξευσης δορυφόρων σημαίνει ότι ανεβαίνουν πολλά περισσότερα σκάφη διαφόρων τύπων και λειτουργούν από άτομα με διαφορετικά επίπεδα εμπειρίας και εμπειρίας.
- Οι δορυφόροι OneWeb εγκαινιάζουν το εργοστάσιο της Φλόριντα
- Ο αστερισμός Starlink του SpaceX θα μπορούσε να διογκωθεί κατά 30.000 περισσότερους δορυφόρους
- Οι επιστήμονες προτείνουν νέα δορυφορική τεχνολογία για να αποφύγουν τα διαστημικά σκουπίδια από τους μεγαφωνοσυστήματα
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 1:25 π.μ. EST στις 7 Φεβρουαρίου με ειδήσεις για επιτυχημένη ανάπτυξη δορυφόρου.
Το βιβλίο του Mike Wall για την αναζήτηση εξωγήινης ζωής, "Εκεί έξω"(Grand Central Publishing, 2018; εικονογραφημένο από Karl Tate), είναι έξω τώρα. Ακολουθήστε τον στο Twitter @michaeldwall. Ακολουθήστε μας στο Twitter @Spacedotcom ή Facebook.
