Από όλα τα χαρακτηριστικά του Άρη, η αξονική κλίση του μοιάζει περισσότερο με τη Γη. Φυσικά, δεδομένου ότι ο Άρης διαρκεί δύο φορές περισσότερο από τη Γη σε τροχιά γύρω από τον Ήλιο, οι εποχές είναι διπλάσιες.
Ο Άρης έχει επίσης μια πολύ ελλειπτική τροχιά. Εξαιτίας αυτού, η διαφορά μεταξύ του πλησιέστερου και του πιο απομακρυσμένου σημείου κατά μήκος της τροχιάς του ποικίλει κατά 19%. Αυτή η ακραία διαφορά κάνει τους νότιους χειμώνες του πλανήτη μακρύ και ακραίο. Οι βόρειοι χειμώνες δεν είναι τόσο μεγάλοι ή κρύοι.
Οι αστρονόμοι γνωρίζουν ότι η τρέχουσα κλίση του άξονα του Άρη είναι απλώς μια απάτη. Σε αντίθεση με τη Γη, η κλίση του πλανήτη έχει αλλάξει δραματικά για μεγάλες χρονικές περιόδους. Στην πραγματικότητα, οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι η ταλάντευση στην κλίση μπορεί να βοηθήσει να εξηγήσει γιατί βρέθηκαν τεράστιες υπόγειες δεξαμενές πάγου νερού στα μεσαία γεωγραφικά πλάτη και όχι μόνο γύρω από τους πόλους του πλανήτη. Είναι πιθανό ότι στο μακρινό παρελθόν, ο Άρης ήταν κεκλιμένος σε πολύ πιο ακραία γωνία και τα καπάκια πάγου μπορούσαν να αναπτυχθούν σε ολόκληρο τον πλανήτη. Όταν η κλίση ήταν λιγότερο ακραία, ο πάγος παρέμεινε και καλύφθηκε από ένα στρώμα σκόνης.
Οι ερευνητές έχουν αναπτύξει ένα μοντέλο που αντιπροσωπεύει την πρόοδο και την υποχώρηση των υπογείων φύλλων πάγου του Άρη πάνω από 40 εποχές πάγου και 5 εκατομμύρια χρόνια.
Εδώ είναι ένα άρθρο που εξηγεί πώς οι επιστήμονες παρακολουθούν τον ισημερινό του Άρη στο παρελθόν. Και οι μονόπλευροι αρχαίοι ωκεανοί στον Άρη εξηγούνται από την κλίση του στο παρελθόν.
Ακολουθούν ορισμένες πληροφορίες σχετικά με την κλίση και τις εποχές στον Άρη από το MSSS. Και το άρθρο της Wikipedia σχετικά με τη χρονομέτρηση στον Άρη.
Τέλος, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τον Άρη γενικά, έχουμε κάνει πολλά επεισόδια podcast για τον Κόκκινο Πλανήτη στο Astronomy Cast. Επεισόδιο 52: Άρης και Επεισόδιο 91: Η αναζήτηση του νερού στον Άρη.
