[/λεζάντα]
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός θα πρέπει τώρα να είναι το δεύτερο φωτεινότερο αντικείμενο στον νυχτερινό ουρανό, μετά την επιτυχή ανάπτυξη των φτερών S6 της Παρασκευής. «Σήμερα ήταν μια υπέροχη μέρα», δήλωσε ο διοικητής του ISS Mike Fincke στον έλεγχο της αποστολής την Παρασκευή το απόγευμα. «Σήμερα είναι η μέρα που ο σταθμός πήγε σε πλήρη ισχύ.» Το μήκος των συστοιχιών που ξετυλίχτηκε την Παρασκευή είναι 73 μέτρα (240 πόδια), από άκρη σε άκρη, με το στήριγμα S6 στο μεταξύ. Το ζεύγος ηλιακών συστοιχιών S6 προσθέτει 2,926 892 τετραγωνικά μέτρα (9.600 τετραγωνικά πόδια) στους σταθμούς ηλιακών συστοιχιών, ανεβάζοντας τη συνολική επιφάνεια σχεδόν σε ένα στρέμμα. Οι συστοιχίες του σταθμού θα παράγουν έως και 120 κιλοβάθμια χρησιμοποιήσιμης ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετά για να τροφοδοτήσουν περίπου 42 854 260 τετραγωνικά μέτρα (2800 τετραγωνικά πόδια) σπίτια.
Ο σταθμός θα πρέπει τώρα να είναι το δεύτερο πιο φωτεινό αντικείμενο στον νυχτερινό ουρανό - ακόμη πιο φωτεινό από την Αφροδίτη και δεύτερο μετά τη Σελήνη.
Η ανάπτυξη προχώρησε χωρίς προβλήματα, καθώς οι αστροναύτες ξετύλιξαν τις συστοιχίες σε μια σταδιακή διαδικασία, αναπτύσσοντας τις συστοιχίες στα μισά του δρόμου, αφήνοντας τον ήλιο να ζεστάνει τις συστοιχίες για να μειώσει την πιθανότητα του προβλήματος «τριβής», όπου οι πλάκες κουβέρτας ηλιακής συστοιχίας κολλάνε μεταξύ τους λόγω μιας προστατευτικής κολλώδους μεμβράνης στις ράγες. Οι ηλιακές συστοιχίες έχουν αποθηκευτεί για αρκετά χρόνια, όλες αναδιπλωμένες. Οι περιοχές «κυματισμού» ισοπεδώθηκαν φυσικά και το πλήρωμα και ο Mission Control ανέφεραν ότι η συστοιχία επεκτάθηκε σε όλο το μήκος των 35 μέτρων (115 πόδια) σε κάθε πλευρά. Οι νέες συστοιχίες προσθέτουν αρκετή ικανότητα παραγωγής ενέργειας για να διπλασιάσουν την διαθέσιμη ηλεκτρική ενέργεια για τις επιστήμες των διαστημικών σταθμών, από 15 έως 30 κιλοβάτ.
Αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να εκμεταλλευτείτε την ευκαιρία να δείτε τον σταθμό καθώς περνά πάνω από τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον τρόπο προβολής του ISS, ανατρέξτε στο προηγούμενο άρθρο μας σχετικά με την προβολή του σταθμού.
