Ο τρίτος διαστημικός διάδρομος του STS-120 περιελάμβανε τη μετακίνηση ενός μεγάλου ηλιακού πίνακα σε μια νέα θέση στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Οι αστροναύτες σταμάτησαν να επεκτείνουν τη σειρά, πήραν πολλές φωτογραφίες και τώρα οι μηχανικοί της NASA εργάζονται για να καταλάβουν τι θα κάνουν στη συνέχεια.
Ήταν τόσο κοντά. Οι αστροναύτες Scott Parazynski και Doug Wheelock μόλις τελείωσαν την εγκατάσταση του ζευκτόν P6 με τη βοήθεια του σταθμού και των ρομποτικών βραχιόνων του λεωφορείου. Η ολοκλήρωση αυτής της εργασίας είχε γίνει κατά τη διάρκεια τριών διαφορετικών διαστημικών πεζοδρομίων - πάνω από 7 ώρες εργασίας μόνο με τον σημερινό περίπατο.
Καθώς η ηλιακή συστοιχία ήταν σχεδόν εντελώς ξεδιπλωμένη, οι αστροναύτες παρατήρησαν ότι ένα τμήμα μήκους περίπου 80 εκατοστών (2,5 πόδια) είχε σχιστεί. Δεν παρατήρησαν τη ζημιά νωρίτερα, επειδή το φως του ήλιου κάλυπτε τη θέα στο σκισμένο τμήμα.
Μόλις παρατήρησαν τη ζημιά, οι αστροναύτες σταμάτησαν τη λειτουργία και ανέφεραν το πρόβλημα στη NASA. Στη συνέχεια, πήραν μια σειρά φωτογραφιών, έτσι ώστε οι μηχανικοί να μπορούν να μελετήσουν τη ζημιά και να καθορίσουν τι θα συμβεί αν προσπαθήσουν να συνεχίσουν να ανοίγουν τα πάνελ.
Η NASA έχει ήδη αποφασίσει να προσθέσει μια επιπλέον ημέρα Ανακάλυψη αποστολή, δίνοντας στους αστροναύτες έναν επιπλέον διαστημικό περίπατο μπορεί να πραγματοποιηθεί την Πέμπτη. Κατά τη διάρκεια αυτού του ταξιδιού έξω από το σταθμό, οι αστροναύτες θα μελετήσουν την ενοχλητική άρθρωση που βρέθηκε κατεστραμμένη κατά τη διάρκεια του δεύτερου διαστημικού πεζοδρομίου της αποστολής.
Ο Mike Suffredini, ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός της NASA, δεν ανησυχεί για την ικανότητα παραγωγής ηλεκτρικού ρεύματος των πάνελ, «αν κατεβάσουμε τη συστοιχία και κόψουμε το μειονέκτημα και καταλάβουμε πώς να το ενισχύσουμε, θα επανατοποθετήσουμε τη συστοιχία. Δίνει όλη τη δύναμη που χρειαζόμαστε. Δεν χρειάζεται να φαίνεται καλό. δεν πρόκειται για σημεία στυλ. "
Κατά τη διάρκεια της σημερινής διαστημικής πεζοπορίας, οι αστροναύτες εξέτασαν επίσης την περιστροφική άρθρωση του λιμένα και δεν βρήκαν τις ίδιες ενδείξεις μεταλλικών αρχειοθέτησης που ανακαλύφθηκαν στη δεξιά πλευρά. Ο Scott Parazynski περιέγραψε τους δακτυλίους της άρθρωσης ως «ωραίο και καθαρό».
Το Discovery αναμένεται τώρα να αποσυνδεθεί από το διαστημικό σταθμό τη Δευτέρα και να επιστρέψει στη Γη στις 7 Νοεμβρίου.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
