Στιγμές μετά τη γέννηση ενός άγριου χιμπατζή, ένας ενήλικος χιμπατζής άρπαξε το μωρό μακριά από τη μητέρα του και τον έσωσε, σύμφωνα με νέα μελέτη που είναι η πρώτη που τεκμηριώνει αυτή τη μακάβρια συμπεριφορά.
Αυτό το νέο εύρημα, μαζί με πρόσθετες προηγούμενες εργασίες, υποδηλώνει ότι οι γυναίκες χιμπαντζήδες συχνά πηγαίνουν και κρύβονται στην «άδεια μητρότητας» πριν από την παράδοσή τους για να αποφύγουν μια τέτοια παιδική θνησιμότητα, σύμφωνα με τους ερευνητές.
Οι επιστήμονες πραγματοποίησαν αυτή τη φρικτή ανακάλυψη ακολουθώντας ένα πάρτι 21 χιμπατζήδων στα βουνά Mahale στην ανατολική ακτή της λίμνης Tanganyika στη δυτική Τανζανία. Το 2014, οι επιστήμονες ήταν αρκετά τυχεροί για να δουν έναν χιμπατζή να γεννήσει στην άγρια φύση, ένα πολύ σπάνιο γεγονός για τους ερευνητές.
Μόνο δευτερόλεπτα μετά τη μητέρα του βρέφους, Devota, γέννησε μπροστά στους άλλους χιμπατζήδες, ένας άλλος χιμπατζής, ο Δαρβίνος, ο δεύτερος ή ο τρίτος ανώτατος άνδρας της ομάδας τότε, άρπαξε το νεογέννητο και έτρεξε στον θάμνο κατά τη διάρκεια της έντονης βροχής . Η Devota δεν είχε καν την ευκαιρία να αγγίξει το παιδί της, σημείωσαν οι επιστήμονες.
Οι επιστήμονες ακολούθησαν τον Δαρβίνο την επόμενη μέρα. Ωστόσο, ο ενήλικος χιμπατζής είχε σοβαρή διάρροια και οι ερευνητές δεν μπόρεσαν να εντοπίσουν οστά ή τρίχες του θύματος στα περιττώματα του Δαρβίνου.
Προηγούμενη έρευνα έχει δει πολλές περιπτώσεις παιδοκτονίας από αρσενικά μεταξύ πρωτευόντων. Μια πιθανή εξήγηση είναι ότι η πρακτική ωθεί τα θηλυκά να ξαναρχίσουν το ζευγάρωμα, αυξάνοντας την πιθανότητα ότι τα αρσενικά που σκοτώνουν τα μωρά θα μπορούσαν να βλάψουν τα επόμενα βρέφη.
Μέχρι τώρα, οι επιστήμονες δεν είχαν δει ποτέ παιδοκτονία αμέσως μετά την παράδοση μεταξύ άγριων χιμπατζήδων. Προηγούμενη εργασία είχε δείξει ότι ο λόγος που οι ερευνητές είχαν δει πολύ σπάνια τους χιμπατζήδες στην άγρια φύση ήταν ότι οι μέλλουσες μητέρες έκαναν "άδεια μητρότητας", όπου συνήθως έκρυβαν και γεννήθηκαν μόνοι.
"Η άδεια μητρότητας σε άγριους χιμπατζήδες μπορεί να λειτουργήσει ως αντιστασιακή στρατηγική κατά του κινδύνου παιδοκτονίας σύντομα μετά τη γέννηση", δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Hitonaru Nishie, πρωταθλητής στο Πανεπιστήμιο του Κιότο στην Ιαπωνία.
Η περίπτωση του παιδοκτονίας το 2014 μπορεί να ήταν η πρώτη παράδοση της Devota. - οι επιστήμονες δεν είχαν δει την Ντέβωτα να γεννιέται πριν από αυτό το περιστατικό του κανιβαλισμού. Η απειρία της μπορεί να εξηγήσει γιατί δεν πήγε στην άδεια μητρότητας, ανέφεραν οι ερευνητές.
Για να δούμε αν οι χιμπατζήδες της μητέρας περιμένουν συνήθως την άδεια μητρότητας, οι επιστήμονες ανέλυσαν πόσο συχνά είδαν εγκύους και μη εγκύους θηλυκούς χιμπατζήδες από το 1990 έως το 2010. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι αναμενόμενες μητέρες συνήθως δεν εμφανίζονται για περίπου επτά έως 18 ημέρες πριν γέννησε.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι η Devota με επιτυχία γέννησε θηλυκό βρέφος το 2016. Στην περίπτωση αυτή, «η Devota πήγε στην άδεια μητρότητας για περίπου ένα μήνα», δήλωσε ο Nishie.
Η μελλοντική έρευνα θα διερευνήσει πώς οι γυναίκες χιμπατζήδες μαθαίνουν πώς να πάνε στην άδεια μητρότητας, πώς μαθαίνουν πότε πρέπει να φύγουν και τι κάνουν κατά τη διάρκεια της άδειας τους, δήλωσε ο Nishie.
Ο Nishie και ο συνάδελφός του Michio Nakamura στο Πανεπιστήμιο του Κιότο παρουσίασαν λεπτομερώς τα ευρήματά τους στο διαδίκτυο στις 6 Οκτωβρίου στο American Journal of Physical Anthropology.
